Пепел и проклятый звездой король
Шрифт:
Мы не стали собирать палатки и бросили их в песках, оставив после себя жуткое море обломков — как будто тысячи воинов просто исчезли в пустыне.
Мы знали, что в любом случае, будет ли это победа или поражение, мы не вернемся.
Наше наступление будет осуществлено с четырех сторон. Флоты союзников Вейла обогнут Сивринаж с моря, разделив внимание сил Саймона и Септимуса. Райн возглавит воздушную атаку вместе с Вейлом, доставив сотни ришанских и хиаджских воинов прямо во внутренний город. Демоны и меньший отряд воинов подойдут по земле, разрушат баррикады и проломят путь к замку под предводительством Кетуры.
С заходом солнца Сивринаж превратился в призрачный серебристый контур, зловеще освещенный белым пламенем Ночного огня. Обычно Сивринаж не был таким ярким, даже в праздничные ночи. Но они знали, что мы придем, и поэтому готовились к нашему приходу.
Ладно, подумала я. Пусть так.
Воины встали в строй, готовясь к наступлению. Мы с Райном заняли позицию впереди отряда, Джесмин и Вейл — рядом с нами.
— Думаю, мы готовы, Ваше Высочество, — тихо сказала Джесмин и отступила назад.
Мир, казалось, затаил дыхание, ожидая. Ждал, что я… мы — поведем воинов за собой.
Матерь, какое странное ощущение. Голова вдруг закружилась.
Я взглянула на Райна и увидела на его лице ту же мысль. Его бровь дернулась, и он язвительно улыбнулся.
— Полагаю, это и есть мы, не так ли?
— У меня есть ощущения, что нас стоит произнести вдохновляющую речь, — пробормотала я.
— Так и есть. Ты что-нибудь написала?
Я насмешливо хмыкнула.
— Жаль — сказал он. — Ты так хорошо владеешь словами.
Я нахмурилась, и он тихо рассмеялся.
— Сохрани это выражение лица. Сейчас, во всяком случае, так будет лучше.
Мой взгляд остановился на горизонте Сивринажа. Город, который всю жизнь держал меня в плену, а теперь сам стал пленником. Мое королевство, готовое к освобождению.
Я извлекла меч Винсента. Как всегда, держа его, меня наполняло волной холодной силы, которая так болезненно напоминала мне о присутствии моего отца, его мощь одновременно проникающей через мои вены.
Я приняла ее.
По лезвию пробежал Ночной огонь, моя магия слилась с его.
У тебя тоже есть зубы, маленькая змейка, — прошептал он мне на ухо, и, Богиня, он звучал как никогда близко. Покажи им как ты умеешь кусать.
Там, в том городе, ждали нас те, кто считал, что мы с Райном не заслуживаем наших корон. Они захватили это королевство силой, потому что это было все, что они умели делать.
Я устала позволять таким как они указывать мне, кем я могу быть, и чем может быть Дом Ночи.
Я подняла меч, и полоса Ночного огня ослепительно засияла на фоне ночного неба.
— Давайте вернем наше гребаное королевство, — прорычала я.
Райн рассмеялся.
— Я думал, ты сказала, что у тебя нет речи.
Он расправил потрясающие крылья и поднял лицо к небу. Но прежде чем он успел взлететь, я поймала его за руку.
— Будь осторожен, — проговорила я, не успев остановить себя. — Он не заслуживает того, чтобы убить тебя.
Глаза Райна оставались прищуренными, а улыбка — спокойной. Но его рука задержалась над моей, большой палец медленно двигался взад и вперед.
— Устрой им настоящий ад, принцесса, — сказал он. — Скоро
увидимся.Скоро увидимся. Такие обычные слова, и такое огромное обещание в них заложено.
Мы отпустили друг друга, и внезапный порыв ветра отбросил мои волосы назад, когда он поднялся в воздух.
Мой взгляд снова остановился на городе впереди. Наша цель.
Позади меня медленно, как далекий гром, нарастал глухой рев: сотни крылатых воинов устремились за Райном в ночь. Я чувствовала на себе ожидающий взгляд Джесмин.
Я подняла Пожирателя сердец и бросилась в атаку.
Глава
56
Райн
Порывы ветра проносились вокруг меня, откидывая мои волосы назад. Вейл рядом со мной не отставал, а наши воины позади нас, расправив крылья, рассекали воздух. Мы летели быстро, направляясь прямо к замку, делая ставку на то, как далеко мы успеем пройти, прежде чем Саймон пошлет за нами своих воинов.
С высоты мы видели вдали флот, пурпурные паруса, окрашенные в голубой цвет лунным светом, окружали побережье Сивринажа. В темноте мелькали далекие искры — взрывчатка и магия, брошенная в замок. Ничего из того, что могло бы разрушить город, но этого было достаточно, чтобы отвлечь внимание Саймона и Септимуса и разделить их ценные ресурсы.
Далеко под нами Кетура и ее воины направились к одной волне разрушения. Взрывы Ночного огня освещали ночь ослепительными вспышками, заливавшими Сивринаж белым светом, а демоны прорывали каменные и деревянные баррикады, освобождая пути во внутренний город. Это было в каком-то смысле до ненормальности красиво — как рука, разгребающая песок.
Однако это был лишь вопрос времени, когда силы Кроворожденных заполонят улицы, чтобы встретить ее. С учетом того, что небо заняли ришанцы, ей придется принять на себя основную тяжесть войск Септимуса. Она была готова к этому. Грохот безудержного хаоса внизу сменился какофонией битвы, далекие крики и лязг стали смешались со взрывами и рычанием демонов.
Они были в равных условиях.
Но не в меньшинстве. Пока нет.
Я молился Матери, чтобы так и оставалось.
Вейл приблизился ко мне.
— Ваше Высочество, — сказал он низким и серьезным голосом, и мне даже не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, что именно он увидел, по одному только его тону.
Мы мчались к замку, захватывая как можно больше неба, прежде чем ришанцы Саймона выйдут нам навстречу. Мы далеко продвинулась, теперь мы летели над высокими шпилями внутреннего города — гораздо дальше, чем я ожидал.
Но самое легкое было позади.
Волна ришанских солдат поднялась с территории замка, как густой шлейф дыма — перекатывающееся в месиво из крыльев и стали, затмевающее звезды.
При виде этой волны воинов у меня екнуло сердце. Вейл мог только догадываться о том, сколько ришанских воинов удалось собрать Саймону. Мы надеялись, что он больше полагается на браваду и иллюзии, чем на цифры.
Это зрелище разрушило их надежды. Это была настоящая армия.
Тем не менее, атака по воздуху означала, что нам придется иметь дело только с ограниченными силами ришанцев Саймона. Мы приготовились к этому.