Пепел и пыль

Костя уходит, как только Марта последний раз касается его шеи, плотнее прижимая повязку. Он не произносит ни слова, когда проходит мимо меня, лишь бросает быстрый косой взгляд. Я успеваю последний раз глянуть на его шрамы, прежде чем он надевает очки и встряхивает чёлку, возвращая её на привычное место.

— В школе нам рассказывали о Косте и о том, что с ним случилось, — произношу я, когда дверь захлопывается. — Но ведь это была не кислота, да?

Когда оборачиваюсь, вижу, что Марта поправляет одеяло на койке, где лежал Костя.

— Да, — подтверждает она. — Он потерял глаз, но спас одну жизнь. Это ведь того стоит.

Я киваю, но задумываюсь.

Стоит ли?

***

За ужином не сразу понимаю, что именно изменилось. Ребята сидят за столом на тех же местах, так же переговариваются между собой, так же смеются. Еда такая же вкусная.

Но что-то не то.

У меня уходит целая котлета и половина стакана томатного сока, прежде чем я понимаю.

— Эй? — зову я, отклоняясь назад.

Бен не проронил ни слова с тех пор, как мы встретились. Он даже ничего не сказал о том, что в моих волосах случайно оказалась трава с землёй, которую я вытащила только тогда, когда одна из них упала мне в тарелку.

Бен на мой зов не поворачивается. Лишь вижу, как он сжимает челюсть.

— А где Марк с Сашей? — слышу высокий голос Виолы, наполненный беспокойными нотками.

Они до сих пор не вернулись?

— Вы звонили им? — спрашиваю я. — Пытались связаться?

Бен роняет вилку на стол. Он совсем не притронулся к еде. Я выравниваюсь и смотрю на Ваню, сидящего напротив. Как я раньше не заметила, что он весь серый и насупившийся?

— Не отвечают, — отвечает Ваня сипло.

Прикусываю губу. Некоторое время за нашим столом больше никто не произносит ни слова. Я успеваю прокрутить в голове десяток ситуаций, которые заканчиваются невесело, и ещё пару, которые заканчиваются совсем уж печально.

Первой паузу нарушает Лиза:

— Кто-то из старших знает?

— Это неважно, — Рэм качает головой. — Утром Марк звонил Ване и сказал, что они чуть задержатся и вернутся уже после обеда.

— Значит, не прошло ещё двенадцати часов после последнего выхода на связь, — поясняет Виола слова брата.

— Что, если с ними что-то случилось? — Нина крутит пустой стакан в руке. — Будем сидеть и ждать, пока не дойдёт до того, что домой они вернутся как Тори, Паша и Феликс, в трёх небольших коробках?

Следует два удара: глухой и звонкий. Первый нанесён кулаком Бена по столу, второй — тарелкой, разбившейся об пол. Опять же, с лёгкой Беновой подачи.

— Успокойся, — Нина хватает его за кисть, останавливая на пути к третьему удару.

Я не вижу её повёрнутого к Бену лица, но голос её холоден.

— Мы расскажем Ольге, она что-нибудь придумает, — продолжает Нина.

— А как только истекут положенные двенадцать часов, отправимся в путь, — подтверждает Полина.

— Все мы, — кивает Лиза.

Я качаю головой. Теперь и мне кусок в горло не лезет. Кладу вилку на тарелку, отодвигаю тарелку прочь. Затем лезу себе под рубашку и достаю телефон из лифчика, где сегодня таскала его ввиду отсутствия карманов на юбке. Набираю Лию.

— Я видела, что ты мне звонила! — вместо приветствия раздаётся мне в ухо после третьего гудка. — Клянусь, уже собиралась перезванивать!

Встаю из-за стола и отхожу к входу в столовую, чтобы меня не было слышно.

— Не важно, — бормочу я. — Как ты? Как Лиса?

— Знаешь, на удивление, очень даже спокойно. Я проводила её домой ещё ранним утром, заодно навестила своих родителей.

— А где они сейчас?

— Далековато отсюда, — неоднозначно отвечает Лия. — Но ведь ты звонишь не за тем, чтобы убедиться, что мы с твоей новой подружкой не поубивали друг друга, — произносит она чуть погодя. — Тут что-то другое.

— Она не моя подружка.

— Тем не менее, я слышу по голосу, что тебя что-то беспокоит. Выкладывай.

На мгновение я отстраняю телефон от лица и смотрю на красную кнопку сброса вызова, сомневаясь, правильно ли вообще поступаю, когда снова хочу просить помощи у Лии. Затем перевожу взгляд на фотографию, которая у меня стоит на её контакте. Мы сделали её этим летом, когда кормили голубей в сквере. Банальное селфи на фоне деревьев переросло в комедию, когда один из голубей сел Лие на голову.

Фотография хоть и смазана, но это не мешает разглядеть расширившиеся от ужаса глаза подруги и моё перекосившееся от дикого смеха лицо.

— … я знала, что так всё и кончится, — слышу я, когда возвращаю телефон к уху. — Сейчас ты боишься меня, потом, когда ты принесёшь клятву, я начну бояться тебя…

— Опять ты начинаешь, — обрываю я. — У меня просто к тебе просьба… Очередная.

— Я скоро начну брать за них деньги, — предупреждает Лия.

— Кажется, двое хороших ребят пропали, — говорю я, игнорируя шутку Лии. — Помнишь, я рассказывала тебе вчера о вылазке?

— Рассказывала? — Лия усмехается. — У нас было десять минут на весь разговор, ты не рассказывала, ты тараторила как в последний раз.

— Новый портал, — напоминаю я. — Ведущий в Огненные земли.

— Да помню я, помню. Ну?

— Марк и Саша до сих пор не вернулись. Сначала они обещали сделать это утром, потом — после обеда. Сейчас уже семь вечера.

— И чего волноваться? Вдруг, у них какие-то дела…

— В последний раз, когда стражи так пропали, их нашли мёртвыми.

Я слышу эхо своего голоса в трубке. Никогда бы не подумала, что могу звучать так испуганно.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — уточняет Лия.

— Не знаю. Что угодно. Кроме тебя у меня больше нет знакомых с такими… интересными способностями. Может, выйдешь на связь с Лисой?

— Знаешь, что мои родители сказали сегодня? — вдруг спрашивает Лия.

Полагаю, ничего хорошего.

— Они сказали, что им будет очень жаль, если со мной что-нибудь случится по вине стражей. — Лия делает паузу, чтобы вздохнуть. — Жаль, представляешь? Так неприятно звучит.

Я ничего не знаю о родителях Лии. Совсем. Ну, разве что кроме того, что дочь свою они, похоже, любят чуть меньше, чем свои принципы.

— Ладно, я всё сделаю, — говорит она чуть позже. — Одной глупостью больше, одной меньше. За эти двадцать четыре часа я уже столько всего сотворила, что очередное приключение ситуацию точно не ухудшит.

Не знаю, что именно она имеет в виду под «всё сделаю», но пока я доверяю Лие, как себе, уточнять мне нет необходимости.

Попрощавшись, собираюсь уже было вернуться, когда вижу, как из-за стола встаёт Бен и пулей летит к выходу. Едва успеваю прижаться к стене, чтобы он не снёс меня с ног. Оборачиваюсь на ребят, те в растерянности. Звук шагов Бена, тем временем, теряется где-то на главной лестнице.