Пепел Предтеч

— Тогда почему вы забираете их, но не его? Почему!? — девушка вскинулась вновь, и снова устремила на меня взгляд своих ненавидящих глаз.

Мужчины медленно повернулись, и я вдруг ощутил мурашки, которые пробежались у меня по спине. Их лица прятала от меня непроглядная тень, но их взгляды ощупывали меня, касаниями по коже холодными пальцами. Они влезали в самую глубь — в самую душу, под самую шкуру, словно пытаясь выискать во мне что-нибудь.

Мне все больше казалось, с холодным комком у горла, что все это — не сон. Совсем не сон!

— Конечно, не сон. А теперь опусти свои веки, и не вздумай думать ещё раз так громко, — изнутри меня прозвучал голос, вальяжный и деловитый, словно шулер тасует колоду карт. И вместе с тем, в этой вальяжности прозвучало предупреждение, напугавшее меня больше, чем если бы крокодил раскрыл передо мной огромную пасть, и щелкнул ей у моего лица, издав рык угрозы.

Против воли, я побледнел и подчинился его странному притяжению, что заставило меня поспешно опустить взгляд. Щупальца, которые медленно ощупывали моё сознание, казались чем-то сюрреалистическим и пугающим, но вместе с тем, и будили позабытые воспоминания.

— Ну, ещё бы, они будят воспоминания. Это же телепатия, которая тебе должна быть знакома, как знакомы подопытной свинке любые лекарства. А теперь, ещё раз — прекрати думать, — напомнил мне все тот же его голос, и я вновь подчинился.

Я совсем запутался в происходящем, ведь мне до сих пор казалось все это сном — невероятно правдоподобным и пугающим сном. И даже чужой голос в моей голове казался лишь щепоткой абсурда, которой слегка приправило вокруг меня мир.

«Я скоро должен проснуться» — я постарался убедить себя в этом, и закрыл глаза, пропуская мимо ушей чужой мысленный смех.

— Пыль действует на умственно неполноценных немного не так, как на всех нормальных людей, — помедлив, отметил все тот же мужчина, на глазах теряя ко мне интерес. — Не похоже, чтобы этот тип пробудил в себе те же способности, как у этих двоих. Отправлять его в Извлекатель прямо сейчас — лишь впустую тратить энергию на доставку. Пусть пока живет своей жизнью.

С этими словами, мужчины переглянулись и кивнули друг другу.

Я же протер глаза — чужие силуэты медленно таяли в воздухе, вместе с двумя неподвижными людьми в серых комбинезонах, которые лежали на полу. Красноволосая девушка издала отчаянный вскрик. Её ладони потянулись вперед — но тонкие пальцы схватили лишь тень, которая вскоре растворилась в воздухе, как мираж. И она бессильно опустилась на пол, и принялась плакать.

— Они купились на наши трюки, — довольно подытожил все тот же глас, и надолго замолчал в моей голове.

Тишина опустилась на нас, как мягкое одеяло, окутывая нежным шелестом. Едва слышно, девушка всхлипывала, и теперь только её голос отвлекал меня от созерцания обширного пространства вокруг. Я собирался именно этим заняться в своем странном сне, пока не проснусь.

Вокруг меня, в серебре далеких стен, было темно и пусто. Черные колонны, как протянутые к небесам пальцы, стремились к серебряным сводам. Блеск лучей, будто из ниоткуда, отсвечивал от седых стен во всех направлениях, но пространство все равно освещали только лучи вечного полудня-полуночи. Здесь было тихо.

— Я — лишь сплю, — убедил я себя, и закрыл спокойно глаза. Возможно, в моих мозгах что-то повредил Червь, когда пытался стереть меня в порошок? Это было единственным приемлемым объяснением всего происходящего сюра.

И тут, вдруг, девушка с рубиновыми волосами вскочила с места, словно ужаленная, и кинулась на меня, издав задушенный всхлип. Её светлое, алебастрово-белое и гладкое лицо искривилось в гримасе гнева, когда она резко приблизилась ко мне и набросилась с кулаками.

Я оставался равнодушен до тех пор, пока первый удар не пришелся мне в нос. В носоглотке стало мокро и холодно. Следующим ударом из моих глаз высекли искры, и только тогда я опомнился. Вскинув в запоздалом защитном жесте ладони, я стал пропускать удары кулаков, сидя на коленях, один за другим. Тонкие, но жесткие кулачки мелькали с такой частотой, будто она стремилась не выместить свою злость, а забить меня насмерть. Я против воли, проснулся.

Стиснув зубы, я резко увел голову в сторону. Наклонился вперед, и прошёлся обезумевшей девушке в ноги. Зарычав от очередного удара, я резко оторвал её стопы от пола, и прижал туловище к земле. Обхватил руками за шею, и взял в крепкий захват. Девушка вдруг поняла, что не может вырваться из моей хватки, и отчаянно забилась на полу. В её зелёно-голубых глазах гнев впервые сменился запоздалым страхом, и я слегка ослабил нажим, не став её сильно душить.

Посыл она поняла правильно, и прекратила постепенно трепыхаться, лишь продолжая напряженно ждать в моем захвате, пока я не решу её освободить. Медленно и осторожно, я разомкнул кольцо моих рук, и вскоре она подскочила. Отпрянула и встала от меня на расстоянии пары метров, опасливо разглядывая меня издали, глазами лазурного цвета.

— Иногда без удара в нос в себя не прийти. Но некоторые не приходят в себя никогда, — задумчиво изрек таинственный собеседник в моей голове, пока я пытался, как будто нарочно, прийти в себя после схватки.

Девушка вдруг встрепенулась.

— Чёрт, нам нужно убираться с открытого места! Сейчас же! — крикнула она, наклонилась и подняла какой-то маленький рюкзачок, а затем задала стрекача, даже не оглядываясь на меня.

— Тебе лучше послушаться даму, — коротко посоветовал голос, и замолк.

Я повиновался всеобщему побуждению, и побежал за девушкой вслед — туда, где в серебряной стене виднелось отверстие. Своего рода, карман, или альков. Девушка бежала, как мне показалось, как раз туда. Я ускорился, и, пользуясь более длинными своими ногами, быстро её нагнал и встретился с ней уже там. Сразу же девушка зашипела в мою сторону, будто я рассердил на её месте кошку.

— Где твой рюкзак, идиот!? — подскочила она, и вскинулась на меня, взбешенно сверкнув бирюзовыми глазами. Я замер, вспомнив об огромном вещевом мешке, о который едва не споткнулся.

Вместе с девушкой мы оглянулись назад — туда, где я оставил лежать необъятный рюкзак. Моя спутница выдохнула из груди воздух, насилу успокаиваясь.

— Ладно, теперь уже без разницы. Считай, и так всё пропало, — выдохнула она безразлично. — Забудь о нем.

— Почему? — спросил я невольно. Мне до сих пор казалось, что вокруг меня сон, и абсурдное стремление моей спутницы скорее оставить рюкзак, нежели просто сходить и вернуться за ним, в этом мнении только меня укрепило.

— Хочешь прогуляться там ещё раз!? — у девушки вырвался странный горловой смех, и она расхохоталась мне прямо в лицо. — Ах-ха-ха. Давай! Валяй! Вперед — с песней!

Я хмуро отвернул лицо в сторону, когда на него упали капельки чужой слюны. Скорее из нежелания продолжать с ней рядом стоять, я повернулся и пошел в сторону оставленного рюкзака.

Девушка задохнулась от удивления, резко оборвав смех.

— Ты бы хоть пешком-то не шёл, — устало бросил мне тот же голос, будто мне хоть что-нибудь угрожало в этом огромном и пустом, необъятном каменном зале.

Стиснув зубы, я пошел вперед все так же, пешком, игнорируя его насмешливый смех. Странности скоро обещали довести меня до пронзительной вспышки, сродни истерике той же девушки — когда хочется взять, и ударить первый тупой предмет, который подвернётся мне под руку.