Пепел Предтеч

Лишь в последний момент карие глаза низкорослого пробуждённого окрасились страхом — и мои клинки прошли мимо. Моих врагов в сторону от светящихся линий сдвинула незримая сила, и я раздосадовано зарычал. Ударом кулака, я послал вслед Древу телекинетическую волну, как продолжение моей руки, и моих ушей коснулся вскрик боли. Высокого парня отпросило назад, он упал на пол спиной и поехал по неровному камню, сдирая с одежды лоскуты ткани. Я почувствовал, как задрожало и схлопнулось его сознание, как свет в сгоревшем фонарике.

Второй пробуждённый вновь незаметно сдвинулся, уходя от второго взмаха моей ладони, на конце которой пламенело светлое пламя. Взгляд его глаз неотрывно направлен был на меня, и я чувствовал неслышимый шелест касаний, которые пытались нащупать моё сознание — тщетно.

— Ты ответишь, — я прорычал.

Моя сила сомкнулась вокруг его горла, как хватка невидимых рук. И я, словно удав, обвился вокруг него кольцами своего сознания, с каждой секундой сжимаясь сильнее, и неотрывно и с ненавистью глядя в глаза.

Мир перед моим взглядом замкнулся на мираже, мерцающем на месте противника. Всё поле зрения свелось к его скверно заметной тени, а всё окрест него съела темень, словно и не было подземной Вселенной вокруг меня — а лишь тьма. Потёмки пространства во владении богини Никты — дочери Мглы.

Под моими незримыми руками замерла без движения чужая горячая плоть, и лишь обжигающие края вокруг его кожи мешали мне смять его, как мякиш свежего хлеба. И тогда я двинулся, как планета в пустом пространстве, где нет света звёзд, и на пути пребывала единственная помеха. Я смотрел и не видел своих ладоней, что стремились сплестись вокруг чужой шеи, помогая щупальцам разума. Светлое пламя пламенело от моих пальцев до самых запястий, словно причудливая аура бунтующей души.

И когда я уже почти сомкнул свою смертельную хватку, вдруг я услышал глас.

— Она жива, — сказал кто-то. И эхом этот голос откликнулся в моей голове.

— Она жива, — кто-то повторил, и тогда я открыл глаза.

Вырвавшись из моей хватки, Пыль-пробуждённый попятился от меня назад, неотрывно глядя в глаза, готовый защищать свою жизнь, случись мне напасть вновь. Но почему-то он не рисковал напасть сам, вместо этого настороженно следя за столпотворением на другой стороне пещеры.

— Она жива! — сказал Артём, судя по голосу, и я повернул голову.

Артём и Древ — он же Кирилл, помогали встать своей сестре, что очень осторожно опиралась на чужие руки. В её бирюзовых глазах стыла боль, но она смогла выпрямить спину почти сама по себе — а значит, она не повредила позвоночник или что-то жизненно важное. Я также не заметил потёков крови на её голове, или же сильных ссадин. Похоже, Аня отделалась лишь ушибом, а я только зря себя накрутил.

— Кирилл, ты — Пыль-пробуждённый? Но как? — слабым голосом спросила Белка, неотрывно глядя на своего рослого брата. Кажется, она мало что замечала, и почти бредила. Древ лишь тяжело вздохнул, и перевёл нечитаемый взгляд на меня, а затем и на второго Пыль-пробуждённого. В их глазах мелькнула искра, словно между ними случился мгновенный обмен.

Я вздрогнул, когда невысокий Пыль-пробуждённый негромко заговорил, своими словами введя меня в некоторый ступор от неожиданности.

— Это — твои брат и сестра, Кирилл? — мягко спросил он, по-прежнему не выпуская меня из поля своего зрения. Его голос зазвучал с видимым облегчением, когда он продолжил. — Тогда очень хорошо, что не случилось непоправимое. Я старался не бить её насмерть.

На моих скулах вспухли желваки, и я напрягся, снова встретив взгляд его глаз на моём лице. Во мне вспыхнуло возмущение.

«Старался не бить насмерть?» — свирепо подумал я. Да два раза! Старался, но всё же ударил. Если бы я не успел замедлить её полёт, Ане было бы не суждено больше встать.

— Давайте, для начала, успокоимся и попробуем просто поговорить? — поспешно произнёс невысокий Пыль-пробуждённый. В этой паре он, очевидно, был старшим, а Кирилл находился на выгуле, как бычок-новичок.

Я смерил старшего псиона внимательным взглядом, но тот изображал доброжелательный вид передо мной всеми силами. Конечно, так будет не всегда, а ровно до тех пор, пока он не поймёт, откуда мы взяли себе Пыль. Судя по затуманенному взгляду Кирилла, ему успели промыть мозги телепаты, и то же самое в итоге ждёт и Артёма. Значит, от него они узнают про всё — и о наличии у меня Проектора, и о том, что ради Пыли мы разрезали кристалл.

«Великолепно» — подумал я. Можно сказать, что память Ане я стёр напрасно. Так и так, всем моим тёмным тайнам предстояло показаться на свет, и ничего поделать с этим было нельзя. Оставалось только надеяться, что за это меня отправят в Извлекатель не сразу.

— Твоя самая тёмная тайна, Антон — это я, — напомнил Шут, и надо мной насмехнулся. — И потом, плевать. Пусть отправляют хоть десять раз. Червь — наш давний друг и товарищ, он не съест своего старого кореша, ха-ха-ха.

Что бы мы ни решили дальше, всё это стало неважно, когда в камень стен внезапно грянул мощный толчок.

Тут же, стены затрещали и затряслись, будто их зашатал великан. «Бам. Бам!» — стук звучал, словно в крепостные ворота стучал таран. Били со стороны места, откуда мы со спутниками пришли. И вдруг, я в моменте прозрения увидел колоссальной толщины лапу, которой удавалось едва-едва уместиться за стеной где-то вдалеке. Её, эту стену, создал инструмент в руках человека — Проектор. И, похоже, жуки почуяли слабину, и поняли, что могут пробить путь здесь.

А в следующую секунду, стена рухнула в груде обломков, поднимая серые горы пыли, сквозь которые к нам устремились враги. Под стенами засвистел стрекот, словно цикады сразу тысячей стай стали трещать рядом крыльями. Крики бензопилы, которая вонзилась в кожуру дуба зубьями, и стала грызть его грубую плоть. Сплошная лавина шелестящих лап, и трескучий хор хитиновых панцирей заполнили пещерный проход. Их была здесь Орда

— Берегись! — первым опомнился старший пробуждённый, и поднялся в воздух, будто на крыльях невидимых рук.

Он воздел ладонь, и первые ряды жуков словно столкнулись со стеной из сплава титана и стали, которая надвигалась на них, словно набравший ход грузовик. Самые стремительные насекомые стали месивом из перемолотой смеси хитиновой брони и внутренностей. Зелёная жижа потекла по коржавому камню, и лапы жуков заскользили по склизкой тропе. Более крупные напирали сзади на более мелких, и все вместе, они давили на нас.

«Бам!» — таран продолжал ударять в стену, как будто врагам всё ещё было недостаточно места. Созданный Пыль-пробуждённым несокрушимый каток прекратил свой навал, и звуки всколыхнувшейся массы насекомых коснулись моих ушей. В следующую секунду я увидел их своими глазами, и содрогнулся от смеси омерзения и гадливости, когда мои телекинетические ладони уперлись в толпу этих тварей.