Пепельная маска мести

Новобранцы и свои-старые-добрые сослуживцы с готовностью отсалютовали, прижав раскрытые ладони к сердцу и щёлкнув каблуками начищенных сапог. Лязгнул железными ножищами и автоматон.

Нейт беспомощно вздохнул.

Он даже думал, что сейчас объяснит про поспешные выводы и ошибку Дина, но потом посмотрел на Эдвина. И встретился с ним взглядом. И его всё же прошило тем самым чувством. Как будто вернулся лет этак на шесть назад, когда Эдмунда появилась в Речном участке. Что-то это да значило.

– Ну, а теперь… как оно там?! – воскликнул Дин. – Во славу Эврои и короля, ура, ура, ура!

– Ура, ура, ура! – бодро ответили все присутствующие.

– А теперь все по местам, потому что дела не ждут, – энергично завершил Дин Квейн. – Док… то есть мак Хэрриган! Зайдите-ка вместе с новобранцем в мой кабинет. Сразу озадачу вас одним дельцем. Остальными займётся кап Туанг.

Раскосый смуглый островитянин сверкнул зубами.

– Будет сделано, роу Квейн, – отчеканил он.

У Туанга были обманчиво мягкие манеры. Даже отсалютовал он не хлопнув себя по груди, а практически погладив. То были движения хищника – пумы или ягуара.

Когда автоматон сделал несколько шагов за Эдвином, кап Туанг скомандовал:

– Новобранец Боб Магот, назад.

И проворчал вроде как под нос, но так, чтобы слышали все:

– Не доверяю я этим самоуправляемым… Так хоть ответственность на маге-чинильщике была, а теперь что же?

Эдвин повернулся к Туангу и сказал:

– Он послушный, кап. Магот, подчиняйся.

– Слушаюсь, хозяин, – скрипуче ответил автоматон, шевеля пальцами, чтобы привести в движение речевой аппарат, сродни церковному органу.

Похоже было, кстати, что у него система дудок слегка барахлила – очень уж сипло говорил. Может быть, еще и поэтому Нейтану послышалась в голосе Магота некая насмешка?

***

За те пару месяцев, что Нейт успел провести на пенсии, Дин обставил свой кабинет по-новому. Убрал старый громоздкий шкаф и стеллажи, которые вечно собирали пыль, сменил дряхлый письменный стол на новый. Стулья теперь тут были новые, с удобными высокими спинками. Только массивный казенный сейф остался стоять в том же углу, где был.

– Можете сесть, – сказал Дин, указывая Нейту и Эдвину на стулья. – Надолго не задержу. Итак. Вы тут оба маги, а значит, люди серьёзные.

Нейт криво усмехнулся, дёрнув уголком рта. Ну да, серьёзнее некуда. А то они в юности с Дином не хулиганили в своём районе так, что весь город потом обсуждал! Но то, конечно, было дело прошлое.

– Всем известно, что у магов свои дела, порядки и всё такое. Всем – значит, и мне тоже. Но у меня не хватает не только магов. Вообще людей. Поэтому, ребята, план такой: не сидим и не ждем магических преступлений, а работаем с любыми делами, какие поступают. Естественно, если возникает на горизонте что-то важное магическое – тогда ищем, на кого переложить текущие дела и идём спасаем мир. Но по моему опыту, мир чаще приходится спасать простым парням.

Эдвин слушал с интересом, Нейт – рассеянно. Он следил за мимикой новенького. Но тот и бровью не двигал – словно каменный сидел. Эдмунда, непоседа, никогда так не смогла быть. Видимо, он, Нейт, принял отдалённое родственное сходство за нечто большее.

– Сегодня, если никаких дел не будет, вы, дьер Эдвертон, просто осматриваетесь, осваиваетесь. А вы, мак Хэрриган, всё ему показываете, ну и сами заодно знакомитесь с новыми обязанностями.

– А чего мне знакомиться, Дин… Эээ, роу Квейн? Я в столице Мастером достаточно долго был, помню кое-что, – высказался Нейт.

– Это в столице. Ты там небось и носовые платочки душил, и носки трижды в день менял, и дамочек красивых успевал обхаживать, пока служба шла. А у нас тут контрабанда процветает, «весенний сон» телегами возят, честных служак из-за угла подстреливают и всё такое.

Говорилось это всё в основном в расчёте на новичка. Дин смотрел-то на Нейтана, а на Эдвина только иногда косился, но Нейт понимал, где тут автоматона разобрали. Он-то все эти тонкости жизни в Войдене уже давным-давно знал, а значит, Дин хотел, чтобы о них услышал новенький.

– Итак, сегодня осваиваемся на новых местах, – заключил в это время бравый начальник, устало прикрывая тускло-карие глаза, – а завтра вместе со всеми получаем дела или едем на вызовы. Ясно-понятно?

– Точно так, роу Квейн, – чётко ответил Эдвин.

– Ясно-понятно, Ди… роу Квейн, – добавил Нейт нехотя. – Кабинет мне хотя бы дадут… на этот раз?

– На этот раз тебе дадут, – хмыкнул Дин, – вот тебе ключи. Начнешь, так сказать, с чистого листа. И с нового кабинета.

– А парня мне этого куда девать? – спросил Нейтан. – В кладовку, как меня когда-то, спровадишь?

– Ну не в клоповнике же запирать, – отшутился Дин. – Вот что, Нейт. Он твой напарник, ты и решай, где он будет сидеть. У меня нет лишних мест. В общем отделе магам вроде как не положено, но ты же там не помер?

– Правильно, не помер, – ворчливо ответил Нейт. – Однако ж и каморке был рад. Ты пойми – магу-сыщику надо уединяться. Хоть иногда.

Дин сделал страдальческое лицо.

– Да понимаю я, – сказал он. – Но лишних мест нет.

Нейт вздохнул и, поднимаясь со стула, нового и удобного, махнул Эдвину рукой.

– Пошли уж. Глянем, что там за кабинет нам достался.

ГЛАВА 4. Радость-то какая

Эдвин Эдвертон шёл рядом с Нейтаном, сохраняя невозмутимость и успокаивая себя. Это даже хорошо, что в Войдене и в этом участке ему встретился знакомый человек, хотя и был расчёт на то, что Хэрриган уже вышел на пенсию и мешаться не будет. Ну да ладно, пускай, может быть, будет проще освоиться. Главное, не выдать своих целей пребывания здесь – по крайней мере, до того момента, как появится Кассиан. А дальше… Дальше всё это уже не будет иметь значения.

Смерть, тюрьма? Ничего уже не пугало, и Эдвин только иногда задумывался, а в какую именно из эвройских тюрем он угодил бы.

– Нет, ну ты глянь, Эд, какой Дин прохвост, кабинет он мне выделил, – воскликнул Нейтан, не догадывающийся о том, что новый маг размышляет сейчас о делах, далёких от быта полицейского отделения. – Это же настоящий чулан! Да он всю свою старую обстановку сюда запихал.

– А по-моему, если вынести половину мебели, будет вполне ничего, – снисходительно ответил Эдвин. – Но у меня к вам просьба, мак Хэрриган. Вы не могли бы звать меня «дьер Эдвертон»? Я не очень… склонен к фамильярности.