Пепельнокрылые бабочки

– Кофе, - напомнил трикстер, когда я уже почти села на диван. Выдохнув и проклиная этого чертова бога, я направилась к кофеварке. Мое внимание привлек цветок, одиноко лежащий на камине. Когда мы уходили, его ведь не было, так?..

========== Дело № 19. Флирт цветов. ==========

– Бегония? – взяв цветок с камина, я покрутила его в руках. Плохо, очень плохо!

– И что? – Лофт сел на диван, припав к кружке.

– На языке цветов бегония означает «берегись». Но чего мне опасаться? – я присела рядом, не выпуская цветок из рук. Давным-давно, в далеком детстве мама объясняла мне это так: если кто-то хочет связаться с тобой, но при этом боится быть отвергнутым или не хочет раскрывать свою личность, он обязательно пришлет тебе растение. Цветок, голый стебель или высушенный корень – это все поможет разгадать шифр.

– Флирт цветов, - произнесла я. Локи поднял бровь, показывая, что слушает. – Это игра. Правда, сейчас про нее мало кто помнит, ведь она родом из девятнадцатого века. Весь смысл заключается в значении цветов. Только два человека знают истинное содержание разговора. Но я не думала, что кто-то еще может так общаться.

– То есть кто-то пытается тебя запугать? Жалкая попытка, - трикстер хмыкает, ставя кружку на столик. – Есть тысяча способов довести смертного до истерики.

– И поэтому ты их каждый день испытываешь на мне? – в зеленых глазах блеснул злой огонек, пальцы трикстера обхватили мой подбородок. А вот это походит на покушение.

– Забываешься, смертная, - по его пальцам пробежал холодок, и я даю руку на отсечение, что на мгновение его глаза стали алого цвета. Я тихо проскулила, сжимая его руку в локте.

– Пусти, - буркнула я, вырываясь из хватки. Лофт оскалился, но мой подбородок не выпустил, - Локи!

– Вот так, - он встал, прихватив с собой кружку. Псих! Самовлюбленный, гордый психопат! Я потерла подбородок, зло шикнув. Неужели обязательно все требовать, заставлять что-то делать через боль и страдание? Вроде и не садист, но ведет себя как испорченный мальчишка. Хотя так и есть.

– Меня не будет несколько дней, - Лафейсон натянул пальто, завязал свой неизменный шарф. Я скрестила на груди руки, показывая, что мне все равно. Надеюсь, я могу этим нехитрым действием его обмануть. Ведь на самом деле мое нутро тоскливо сжалось, а мозг подсказывал, что это все неспроста. И эта выходка бога обмана будет если не бурей, то мелким ураганом точно. Когда хлопнула дверь, хлопнуло и мое сердце, тревожно застучав. Я прикрыла глаза, откидываясь на спинку дивана. Стоп. Я распахнула глаза. Это что получается – у меня выходные от безумного божества?!

***

Свобода! Как греет это слово мое сердце. Это утро выдалось прекрасным. Я выспалась, приняла утренний душ, даже утроила небольшую пробежку, чуть не сбив с ног миссис Смит.

– Ох, прошу прощения! – извинившись, я беззаботно рассмеялась. Ведь за моей спиной нет бога огня, который смог бы меня поджечь за такое легкомыслие. Домовладелица поправила свои волосы, улыбнулась и протянула мне конверты.

– Почта, - сказала она, - и еще внизу букет.

– Букет?.. – улыбка исчезла с моих губ.

– Ну да, - женщина задумалась, прислонив палец к губам, - несколько желтых гвоздик. Пять или семь.

– «Ты меня разочаровала»… - прошептала я. – Миссис Смит, выбросьте его, пожалуйста.

– Н-но… - я не услышала конец фразы. Сердце стучало так, что его стук заглушал шум улицы. Засунув руки в карманы своей куртки, я мелкими перебежками засеменила к ближайшему магазину. Оставаться дома не хотелось, непонятно как, но там появилась излишняя пустота, вытесняя собою мой домашний уют, который создавался несколько лет. Идти в участок, тем более в свой выходной (Купер попросту приказал не появляться там пару дней и оставить его в покое), было что-то сродни посещения школы летом. Пустая трата времени.

– О, Алиса! – я повернулась, облегченно выдыхая. Сэмми, пройдоха ты, рада тебя видеть! Я озвучила свои мысли, обнимая его в знак приветствия. – Гуляешь?

– Можно и так сказать. «Гараж» сегодня закрыт? – спросила я, смотря, как парень набивает корзину продуктами.

– Ага, я сегодня взял выходной, - он улыбнулся, и вокруг глаз образовались милые мимические морщинки. – Впервые за пять лет, представляешь?

– А меня Роберт выгнал, - я замахала руками, видя удивление на лице бармена, - не насовсем, ты не подумай.

– Значит, ты свободна? – я кивнула. Почему бы и не провести денек с другом? К тому же мы давно не общались по душам. Мне-то и не с кем поговорить так, и не было того, кто выслушает. Марк? О, увольте. Семейка Купер? Ни за что! Локи?.. Я поникла, что не скрылось от глаз Сэма. – Ну что, как насчет лазаньи и пива?

– Конечно, - я улыбнулась, держась за подставленный локоть.

***

– То есть, он просто ушел? – я тщательно старалась не смеяться. Сэм чавкал, пытаясь что-то рассказать, махал руками, выписывая неизвестные кульбиты, и слушал, слушал. Я закивала, отпивая немного пива прямо из железной банки.

– Каков подлец, а? – теперь невозможно было не сдерживаться, и я рассмеялась. Бармен подхватил мою волну веселья, хмельно улыбнувшись. Все-таки потрясающая была идея – купить полуфабрикаты, десяток банок пива и посидеть в гостиной Сэма прямо на полу, в пол уха слушая монолог телевизора.

– Так почему ты его еще терпишь? – спросил парень, серьезно посмотрев на меня. Сказать, что Лофт – бог, и что в любой момент он просто сотрет меня в порошок? Но для себя я уже отметила, что эти слова будут только половиной правды. Я привязалась к трикстеру, хоть и выбешивал он меня чертовски сильно. Поэтому я пожала плечами, доедая остатки удивительно вкусной лазаньи. Сэм понял, что я не отвечу, поэтому замолчал, ковыряясь вилкой в своей тарелке.

– Ну, я пошла, - спустя час я стояла возле двери, зашнуровывая свои ботинки. Бармен только грустно посмотрел на меня и кивнул. Оставаться рядом с ним после выпитого пива было слегка опасно. Ведь он, работая с алкоголем почти с детства, совершенно не умел пить. Ладно, если бы были миловидные объятия, но ведь он и с поцелуями полезет. А после и мне, и ему будет очень-очень стыдно. Закрыв дверь его небольшого домика, я выдохнула, ища глазами такси. Впрочем, можно пройтись и пешком. Я давно не гуляла в одиночестве. А раз уж выдалось свободное время и никуда спешить не надо, я с радостью прогуляюсь.

Зимний Лондон прекрасен. Улочки, старинные дома и восхитительные небоскребы и даже сами люди с наступлением холодов преображались. Если золотой осенью они пестрили во всей красе, то с первых чисел декабря город переодевался в дорогую сине-серую шубу, становясь знатной дамой с глазами цвета луны. Пусть и до Рождества оставалось три недели, уже там и тут виднелись красно-зеленые фигурки эльфов; в магазинах висели плакаты с улыбчивым Сантой, а дома постепенно украшали разноцветными гирляндами. Люди готовились к одному из самых любимых праздников, забываясь в радостной суете. Нужно купить елку, а еще лучше - игрушки к ней. Приготовить пунш, постараться сделать его съедобным, а не как на прошлый год, когда Марк отравился и провалялся в постели неделю. Купер даже премию выписал за это, шутливо прозвав меня ведьмой. Надеюсь, что хоть в этом году я смогу отпраздновать дома, под теплым одеялом, прижимая к себе бутыль с чем-нибудь горячительным. Но теперь не в одиночестве… хотя кто знает этого бога проказ. Заявится ли он снова или мне впредь можно жить обычной жизнью? Уйдет навсегда или мне вновь придется выслушивать весь яд, что несет его длинный язык? Мне не дано понять все, что творится в голове трикстера. Я остановилась, ожидая, когда на светофоре загорится зеленый свет и я могу перейти дорогу. Мелодия, обычно указывающая слепым дорогу, зазвучала над самым ухом, и я, встрепенувшись, бездумно сделала шаг на проезжую часть. Услышав визг тормозов, я вырвалась из оцепенения и уставилась на летящую на меня машину. Ноги отказались слушаться, и так и стояла, пока не почувствовала удар. Разве когда тебя сбивает автомобиль, твои кости не должны ломаться, а ты не должен агонизировать и кривиться от боли? Так и должно быть. Я с трудом разомкнула веки, натыкаясь на перепуганный взгляд голубых глаз.