Пепельный Король

Полубог, врезавшись в неё, издал жуткий, полный ярости звук, начал кромсать сеть своими конечностями и она стала быстро терять свою яркость. Без моей поддержки она продержится лишь пару секунд, но, надеюсь, этого хватит.

Раскидывая шигуров со своего пути, я побежал к выходу. Резко уменьшив тело, отращиваю крылья и выпрыгиваю через приоткрытый проём уже в форме крылатого камбиона.

Поле стазиса с хлопком исчезает и в подземелье начинается Ад. Я бегу, разрубая Падшим тварей на своём пути, а за мной по коридору следует Ползучий Ужас. Хорошо ещё, что эта тварь так вымахала за наше общение, ему оказалось сложно протиснуться в маленький коридор и полубог слегка от меня отстал. И лишь шигуры, преграждающие путь и хватающие за тело, замедляли моё продвижение. А позади слышался жуткий, яростный крик, преследующей меня по пятам твари. Но у меня всё же получилось, я выбежал из этого Ада на поверхность. Взмахнув крыльями, рванул в небо, скидывая с себя присосавшихся к телу тварей.

Позади меня храм содрогнулся, а остатки купола разлетелись на куски. Оттуда вырвался алый дым с уродливым демоническим лицом, смотрящим на меня золотыми, полными ярости глазами. Взревев в очередной раз, он полетел ко мне, окруженный свитой из сотен шигуров.

Повернувшись, я с улыбкой посмотрел на него. Полубог знал, что проиграл. Здесь его Поле Искажения надо мной не властно. А новое он просто не успевает создать. Поэтому, маханув ему на прощание рукой, я призвал демоническую силу и телепортировался на многие километры севернее. К месту своего прибытия в этот План.

Здесь царило спокойствие, ни одной твари не было видно на горизонте. Но я не собирался рисковать и оставаться тут даже ни одной лишней секунды, чтобы перевести дух. Поскольку мой Источник в бою полностью исчерпался, я был беззащитен. Поэтому, без всяких сложный рисунков, одним усилием мысли, стал формировать перед собой портал.

Алая воронка еще только начала формироваться передо мной, а всё пространство словно застыло и над моей головой в небе из пустоты появились ненавистные мне очертания великой фантомной твари. Пожиратель нашёл меня чудовищно быстро, всё же недооценил я этих тварей. Похоже, во время войны нашим Лордам пришлось с ними не сладко. Я устало взглянул на него, покачивая головой.

«Во имя Бездны, почему ты не оставишь меня в покое…»

— Ненавижу, вор, ненавижу!

Ко мне рвануло множество эфирных щупалец, но я всё же успел пройти через открытый портал, оказавшись уже в совершенно другом месте. Наконец-то я был на тридцать пятом слое. И теперь очень надеялся, что этот ужасный полубог не сможет за мной последовать… или может?

Из-за моей спины через портал вырвались три эфирных щупальца, рванувших ко мне и пытавшихся меня скрутить. Но я был настороже и отрубил их Падшим, после чего силой мысли закрыл портал. С некоторой задержкой, но он всё же захлопнулся. А я с бешено колотящимся сердцем присел на каменистую землю.

Не думал я, что тварь настолько опасна и сильна. И кто её знает, вдруг эта мерзость способна открывать порталы не хуже меня. Вздрогнув от этой мысли, я вскочил на ноги и телепортировался в другое место. Так как мне совсем не хотелось проверять эту теорию. Да и вообще, стоит быстрее убираться с этого Плана. Попытка прорыва полубога скорее всего была замечена. И если меня сейчас поймают, то ничем хорошим это не закончится. Без божественных сил меня быстро пленят.

Поэтому, я собрался с мыслями и на одной воле открыл очередной портал прямо в Пазунию, к тому самому городу, откуда я сюда явился. В воздухе за спиной раздалось жужание, но мне уже было не до явившихся по мою душу стражей. Не оглядываясь на них, я быстро прошёл через открытый портал.

Глава 5

Наконец, я вновь у себя в замке. Сидя на троне, обдумываю последние события. Похоже, Кимбаал, Ахмед и Хамар сильно волновались за меня и успех моей миссии. Шивасса, как обычно, ведёт себя приветливо, но при этом холодно безразлична. Этой демонессе эмоции несвойственны и я по-прежнему не знаю, как к ней стоит относиться. Но в любом случае настороженно. Она прекрасный генерал и инструктор в работе с оружием, но всё же не то существо, которому можно безоговорочно доверять. В любом случае, думаю, она тоже рада моему возвращению и сегодня вечером стоит устроить пир в честь удачно выполненной миссии.

От текущих дел, свойственных правителям, мои приближённые меня пока освободили, поэтому у меня было время спокойно обдумать произошедшее. Задание бог дал сложное, но по сути выполнимое, если хорошо подумать, нельзя назвать его даже особо опасным. Хотя, именно сейчас сунуться туда вновь было бы откровенным безумием. Я оставил эту жуткую тварь… в довольно плохом расположении духа. Это создание… полубог он или Лорд, кто его знает, действительно оказалось очень опасным существом. Насколько я понял, эти творения Алого Бога взяли под свой контроль все Источники Мира Разломов. Извратили их суть и, кроме дарованной Силы самого бога, поглощают и божественную энергию Бездны. Ко всему этому, шигуры и Пожиратели не прочь полакомиться и дополнительными источниками энергии. Божественные артефакты для этого более, чем подходят. Ну а я, похоже, украл с его стола главное блюдо.

Интересно ещё то, что в той комнате из предметов Силы был не только один лишь Рог. Если покопаться в сундуках, вполне может быть, я нашёл бы ещё немало интересных вещиц. Одного только оружия второго и третьего уровня там лежит столько, что хватило бы, чтобы вооружить небольшую армию. А кроме него было множество зачарованных доспехов и всевозможных магических предметов.

Хотя, конечно, сейчас думать о возвращении не стоит. Я столкнулся в бою с Пожирателем и было ясно, что расклад сил не в мою пользу. Явись я туда с полностью заполненным Источником и то сам бы на себя вряд ли поставил.

Как их вообще побеждали в прошлом? И почему в Источнике почти нет информации об этом? На ум пока приходит лишь идея заточить тварь в Сеть Арбаха, установить поле искажения Дэтры, а потом обрушить на него всю доступную божественную силу. Скажем, поливать хотя бы тем же потоком пламени, пока от чудовища ничего не останется. Но тут вопрос, у кого из нас в этот момент окажется больше энергии? Этот полубог покорно ждать не станет и вполне способен ответить мне в том же ключе или обрушить на меня уже свои атакующие заклятия. Да и саму сеть разрушить ему вполне по силам и он это наглядно доказал, хотя, если заморочиться и вновь призвать архимагов и Эльнару… их совместными усилиями можно удержать любого Лорда. Но опять же, вокруг Пожирателя тысячи шигуров, которых он может контролировать. Поэтому, лезть к нему сейчас не стоит, тем более, может статься и нет в том храме больше ничего ценного, а сияние от других сундуков не относилось именно к божественным артефактам. Иначе бы Малар сразу потребовал принести ему не только Рог Люмеша, а что-нибудь ещё. Или хотя бы предупредил о других предметах. В общем, вопрос о новом посещении плана стоит пока отложить, по крайней мере, пока у меня не появятся могучие союзники вроде других Лордов. Или был бы не один, а хотя бы парочка Источников. Вообще, если подумать, место довольно перспективное… если там много Источников, можно в теории убивать Пожирателей и их захватывать. Хотя, почему так другие не делают? Я, наверное же, не самый умный… Ответ лежит на поверхности или, точнее, в глубинах этого мерзкого слоя. Мне уже известно, что Средние божества достаточно могущественны, чтобы обрезать Нити связи Лорда с Бездной. А о Великих богах и говорить не стоило, их возможности почти безграничны. Если какой умник наберётся нахальства и убьёт Пожирателя, а затем займёт его Источник, Алый Бог может оказаться не таким уж и спящим…Оборвать связь для него плёвое дело. Да и не стоит забывать о других Пожирателях. Насколько я понял из обрывков сведений, эти существа не как наши Лорды, а скорее напоминают своим поведением Адских Герцогов. Тронешь одного, вскоре явятся и другие. Вполне может быть, не сбеги я оттуда, мог бы столкнуться с подкреплением, спешащим к тому монстру. В общем, не особо приятные мысли.

Откинувшись на троне, я вновь обратился мысленно к центру сосредоточения своей Силы. Источник, даровавший мне могущество, к моему сожалению, восстанавливался медленнее обычного. Тот сложный бой повлиял на него, слишком много энергии я из него вытянул. Но, к счастью, это совершенное творение Бездны было очень сложно уничтожить или повредить. По нашей с ним связи я знал, что это ослабление временно и уже через неделю он вновь станет наполняться со своей привычной скоростью. Хотя, по возможности, в ближайшее время лучше его не перенапрягать. Хватало случаев, когда предыдущие Лорды так сильно опустошали его, что он ослабевал на более продолжительное время. Один раз так вообще словно впал в спячку на четыре месяца, не давая и крупицы Силы. Это случилось, когда один из Лордов оказался в ловушке на другом плане, сражаясь на пределе сил. В течение нескольких дней он выжимал из Источника все «соки» и тем самым нанёс тому серьёзный ущерб. Так что моя встряска для Тэлларского Источника ещё цветочки.

Ну да ладно об этом, сейчас не время копаться в воспоминаниях, передо мной стоит другая задача. Откладывать больше нельзя, да и отведённый богами срок уже подошёл к концу. Поэтому, устроившись поудобнее на троне, я закрыл глаза и попытался представить перед собой ауру бога Оборотней. Потянулся к этому образу, при этом ощущая, как Источник помогает мне устанавливать с божеством связь. При этом я, разумеется, старался действовать ненавязчиво и максимально тактично. Всё же разрешения на подобные прямые вызовы он мне не давал. Очень часто такое может расцениваться как нахальство, но, похоже, не в этот раз.