Пепельный Король

Наконец, у меня что-то получилось и я, сверившись в очередной раз со своими воспоминаниями, активировал чары портала. Он открылся, как и было задумано, с совсем лёгким магическим свечением, не сильнее, чем бывают от заклятий третьего круга. Удостоверившись, что портал стабилен, быстро прошёл сквозь него.

Я оказался в бескрайней пустыне со множеством трещин и разломов. От совсем небольших, до идущих вглубь на многие километры. Быстро оглядевшись и не увидев вокруг себя противника, я погасил портал и взлетел в небо. Быстрыми взмахами крыльев понёсся на северо-восток. Я неплохо помнил карту и сейчас стоило избегать телепортаций, добравшись максимально быстро до города своим ходом. По возможности не привлекая внимания. Поэтому, я летел на предельной скорости всего лишь в нескольких метрах над землей. Кроме того, очень осторожно сканировал местность своими демоническими способностями. Это действие тоже слегка фонило в магическом спектре, но, учитывая природу плана и множество магических возмущений, я надеялся, что буду шигурами не замечен.

Почти два часа я летел к городу, контролируя пространство на полкилометра вокруг себя. Шесть раз мне приходилось резко менять направление, облетая противника по кругу, но при этом пока удавалось оставаться незамеченным. Встреченные на пути шигуры резко останавливаясь, настораживались и начинали крутиться на месте, но всё же не могли определить, откуда исходил фон. А у меня было время избежать с ними встречи.

Наконец, я увидел перед собой развалины огромного города. Сотни разрушенных зданий и множество разломов, некоторые из которых были так велики, что туда мог провалится и мой бывший гористо. Магический фон этого места тоже зашкаливал, поэтому не удивительно, что здесь было просто скопище летающий тварей. Наверное тысяча или даже больше. Сверившись в очередной раз со своими воспоминаниями и картой этого города, нарисованной, правда, ещё до катаклизма, я знал, куда мне нужно добраться. Как раз в центре города, у самого храма, тварей было особенно много, поэтому я задумался, что же мне теперь делать?

Нужно было как-то их отвлечь, поэтому я полетел в обратном направлении и, убравшись от города на полкилометра, создал огненный шар в руке и швырнул в ближайший булыжник. Магическое чутьё подсказало мне, что в городе это не осталось незамеченным и ко мне направилось несколько сотен быстро приближающихся аур. Я решил развить успех и создал парочку ещё более могучих шаров и впечатал в землю, создав воронку трёх метров диаметром. После чего расправил крылья и понёсся дальше, удаляясь от города. Я чувствовал, что сюда теперь летело с полтысячи шигуров, включая даже тех, кто находился вокруг меня в пустыне. Время развить успех ещё было и я уже вновь поднял руки, чтобы создать новые шары, но вдруг остановился. Похоже, мне следовало заранее продумать план, а не действовать столь просто и необдуманно. Ну кину я ещё пару шаров, но это не уведёт тварей достаточно далеко. Похоже, я всё еще мыслю другими категориями, а ведь теперь я Лорд и должен думать соответствующе. Пусть у меня мало Сил, но здесь Великих Скорпионов создавать ведь не нужно… Да, это может сработать. Я сосредоточился и призвал свою Силу, направляя руку на землю перед собой. Совсем немного божественной энергии, но земля на глазах рванула вверх и стала сползаться. Через несколько секунд передо мной возник относительно небольшой скорпион около двух метров в длину, быстрый, как истинный демон и способный на равных сражаться с парочкой великих. Последним штрихом я напитал его ауру энергией, сильно фонящей от магии, после чего дал приказ дождаться первого противника, а затем бежать на запад, удаляясь от города. При этом бежать, не вступая в битву с врагами, пока энергия, дающая ему жизнь, не закончится.

Моё творение пригнулось к земле, но не тронулось с места, послушно выполняя мой приказ. Всё же у них был разум, почти не уступающий развитым големам. Ну а я сам, не дожидаясь появления шигуров, расправил крылья и полетел обратно к городу. Стараясь перемещаться по большому полукругу, чтобы не встретить летящих сюда со всех сторон врагов. И скоро лететь мне стало очень сложно. Твари заполнили всю пустыню и мне пришлось лететь, резко уходя влево, забираясь дальше на несколько километров, но в итоге мой план всё же имел успех. Я чувствовал, что творения Алого бога захватили наживку и теперь, вытянувшись огромной цепочкой, удаляются от города, преследуя моего быстрого голема. Я специально задал ему не очень большую скорость и, надеюсь, это будет поддерживать интерес тварей к погоне. Если всё сложится удачно, они уберутся на многие километры и не успеют вернуться сюда хотя бы полчаса, а может и дольше.

Через пять минут я вернулся на исходную точку и, наконец, увидел, что большая часть города очищена от алых тварей. Кто-то из них ещё бродил по окраинам, но их количество теперь не превышало пары сотен и, надеюсь, они не ощутят возмущений в центре у разрушенного храма.

Теперь мне уже никто не мог помешать, поэтому, зависнув на мгновение в воздухе, быстро полетел к самому высокому зданию.

Часть 2.

Я прекрасно помнил карту города и был уверен, что направляюсь к нужному мне зданию. Тем более, именно здесь была наивысшая концентрация магической энергии. Когда-то это был величественный храм высотой под двадцать метров и красивой куполообразной крышей, но сейчас большая часть конструкции осыпалась. Крыша тоже почти полностью отсутствовала, как и входная двухстворчатая дверь, обе половины которой валялись вдалеке от здания.

Кольцо бога, одетое на палец, стало светиться, временами с него в направлении храма словно бы слетал лёгкий луч света. Но и без волшебного предмета я понимал, что уже на месте.

Не смотря на пару заметивших меня алых тварей, спикировал ко входу и влетел внутрь. Через мгновение оказался в длинном коридоре, справа от которого вниз резко уходила лестница. Кольцо показывало, что искомый мне артефакт находится где-то в подвале. Всё как и говорил пославший меня сюда бог. Поэтому я, сложив крылья, быстро направился по ступеням вниз.

Вскоре оказался в другом коридоре с паутиной на стенах, множеством доспехов и оружия, валяющихся на полу. Высота потолка тут была под четыре метра и не позволяла использовать истинный облик, поэтому я остался в форме камбиона. Хоть и чувствовал себя в ней не особо уверенно. Чутьё подсказывало, что это место представляет опасность даже для таких, как я.

В коридоре было множество ответвлений, но кольцо указывало, что мне нужно идти прямо, никуда не сворачивая. Магический фон в этом месте просто зашкаливал, я обнаружил, что больше не могу видеть отдаленные ауры. Поэтому не знал, где сейчас находятся шигуры. Можно было воспользоваться божественным зрением, но я опасался, что выдам себя раньше времени. Даже капля божественной силы могла привлечь ненужное внимание. Но все мои переживания мигом позабылись, когда я нос к носу столкнулся с двумя шигурами, вылетевшими из одного коридора справа. Полупрозрачные твари с сияющими глазами совсем не удивились нашей встрече, потянули ко мне свои когтистые руки. А я задумался, стоит ли их убивать или это создаст новые проблемы, раз твари так хорошо ощущают уничтожение своих собратьев.

Кроме того, можно было заодно и проверить, есть ли от них для меня теперь опасность, всё же я сильно изменился с нашей последней встречи. Ранить меня теперь даже для балора сложная задача… Но эти монстры, похоже, о таких ограничениях не слышали, схватили меня своими липкими руками, прижались всем телом и я ощутил, что из меня по капле начала вытягиваться жизненная энергия. А сами их прикосновения обжигали, словно крапива. В общем, терпеть эту мерзость я не собирался, поэтому пробил одну из тварей рукой насквозь и тем самым моментально развеял. А вторую разрубил Падшим пополам, после чего ускорил свой путь по коридору. Не знаю, каким образом твари связаны между собой, но вряд ли убийство нескольких из них останется незамеченным. Скорее всего, после убийства одного из шигуров, в пространство выплёскиваются специфические эманации, которые хорошо чувствуют находящиеся неподалёку твари.

Вскоре я стоял у высокой стальной двери. Сейчас она была приоткрыта. Одна из створок висела на последней петле, опасно нависая над полом, а вторая была сильно деформирована и помята. Её словно ударили тараном и, похоже… удар пришёлся изнутри. У входа было много доспехов и оружия. Многие из них относились ко второму и даже третьему уровню. Но я пришёл сюда не за этой мелочью, да и убитые шигуры могли поднять тревогу, поэтому осторожно прошёл над висящей на петле дверью, войдя в большой куполообразный зал.

Это было просторное тёмное помещение около двадцати метров в диаметре, служившее, похоже, кладовой или малым залом для закрытых ритуалов. Здесь было несколько разрушенных статуй и множество полок и сундуков, расставленных в разных частях комнаты. Некоторые из них были разломаны, а пол рядом с ними был усыпан золотыми и серебряными монетами, часть которых была оплавлена. Кроме этого, здесь хватало всевозможных свитков, свечей и другой мелочёвки. Кольцо на моем пальце засветилось и с него в сторону одной из куч слетел лучик света. Я собирался уже направиться в ту сторону, как услышал глухой безжизненный голос. Он разносился по всей комнате:

— Ты зря сюда пришёл, вор. Теперь ты повторишь участь других глупцов, осмелившихся потревожить мой покой.

Тьма в комнате стала ещё гуще, а магический фон чуть изменился. Теперь даже балоры не смогут телепортироваться отсюда. Да я и сам без помощи Источника тоже бы уже не смог.

В центре комнаты, прямо из пола появилось алый дым, соткавшийся в огромное уродливое лицо. Вслед за этим появилось и размытое тело десятиметровой твари с могучей аурой. Силой, не уступающей моей собственной. А я ведь уже понадеялся, что избегу встречи с творениями Алого Бога. Не удалось… Но стоять дальше и ждать у моря погоды точно не стоило, а этой твари пора понять, что я не одна из его жалких жертв. Отныне я Пепельный Король и горе тем, кто встанет у меня на пути!