Пепельный шелкопряд

— Нам пора идти, — услышал он задумчивый голос Илвы.

Моррак ничего не сказал в ответ, только поднялся, надел высохшую рубашку, сапоги и, взяв плащ, глянул на Илву. Одежда на ней высохла давно, а сапоги она спешно досушила заклинанием, после чего надела их. Тряхнув головой и одним движением убрав волосы себе за спину, она подобрала свою добычу и пошла в лес. Девушка явно пребывала в приподнятом настроении, совсем тихо мурлыкая себе под нос какую-то песенку. Моррак её добродушного настроя не разделял, однако ничего против тоже не высказывал, то ли попросту игнорируя раздражающие факторы, то ли наоборот, внимательно вслушивался в её тихий голос.

Впереди мелькнула знакомая фигура в сером плаще и замерла. Охотница на мгновение остановилась, замолчала, но тут же продолжила идти, подходя ближе к замеревшему Гираану.

— О, а вот и вы, — хмыкнул он.

Моррак скривился, глянув на Рэта.

— И где вы пропадали столько времени?

— Ужин ловили, — невозмутимо ответила Илва, подняв прутик с нанизанными на него, словно на верёвку, рыбами.

Наёмник хмыкнул.

— В любом случае, нужно идти в лагерь, — поторопил он.

— А что, мы так незаменимы? — Фыркнул Моррак. — Или без указов вообще никак?

— Конечно. Мы ведь солдаты удачи, мы делаем то, что нам скажут. За это нам и платят, — невозмутимо констатировал Рэт, явно не собираясь как-либо реагировать на действия Моррака. Тот лишь надменно фыркнул и пошёл дальше. Илва задумчиво почесала подбородок, ощущая недовольство спутника мага, пожала плечами и, весело подмигнув спокойно стоявшему рядом Гираану, пошла следом.

Свежей рыбе народ, как ни странно, обрадовался и тут же отрядили Корна и Раэндала на её чистку. Как ни крути, а ужин ещё требовалось приготовить. Рыжеволосый наёмник недовольно что-то бурчал себе под нос, неумело чистя рыбу. В отличие от него, Корн молчал, искоса поглядывая на приятеля, и потрошил рыбу умело и быстро.

— Я больше не могу! — возмутился, наконец, парень, пытаясь снять прилипшие к коже чешуйки. — Её невозможно чистить!!!

Илва подняла голову, отрываясь от осмотра собственной брони и оружия, и осмотрелась, наблюдая за реакцией остальных. Моррак повёл плечами, раздражённо глядя на источник шума и, кажется, всерьёз раздумывал, как можно от него избавиться. Альрик на шум никак не отреагировал, читая какую-то книгу. Доан и Гираан тоже никак не отреагировали, занимаясь своими делами: один курил, сидя под раскидистым многолетним дубом, второй чистил оружие и смотрел на хворост, прикидывая, хватит ли его до утра.

— Это просто ужасно!

— Если ты не умеешь чистить рыбу, то это твои проблемы. Учись. Или будешь есть её вместе с чешуёй, — холодно припечатала девушка и вернулась к прерванному занятию.

— Илва! Ты злая!

— Да что ты говоришь…? — насмешливо фыркнула она.

— Перестань ныть, Раэндал, — послышался голос Рэта.

Парень насупился и продолжил чистить рыбу, видимо решив, что должен её одолеть. Разговоры на время прекратились, так как каждый занимался своим делом, а вскоре уже и ужин был готов.

Илва без энтузиазма доедала жареную рыбу, почти не чувствуя её вкуса и искренне этому радовалась. Рыбу она не любила практически в любом виде и, если уж приходилось её есть, то чаще всего Илва попросту «отключала» возможность чувствовать вкус. Благо, ей, как демону, доступны и не такие манипуляции с собственным телом.

Неторопливые размышления Илвы прервал Гираан, севший рядом.

— Мы здесь надолго останемся? — спросил он.

— Не знаю. Я бы предпочла, чтобы остаток дня мы переждали здесь.

— Много времени теряем на привалы.

— Знаю. Но лошадям нужен отдых. Да и кое-кому из наших тоже.

— Альрик? — Гираан выдохнул облачко дыма. — Он выглядит не здоровым.

Девушка выкинула то, что осталось от ужина в костёр.

— Да. Меня это беспокоит, честно говоря. Не хотелось бы, чтобы он вдруг скончался по дороге.

— Ты беспокоишься не о нём.

— Конечно, — кивнула Илва, — кто мне оставшуюся сумму будет выплачивать, если он умрёт?

Наёмник одобрительно улыбнулся уголками губ.

— И, правда…

Илва покопалась в рюкзаке и достала карту, после чего развернула её и задумалась.

— По сути, если пойдём по этой дороге, то затратим на путь три недели, — девушка провела пальцем по начерченной линии.

— Месяц почти. Сократить нельзя?

— Если будем ехать быстро и останавливаться лишь на ночь, думаю, сможем сократить до двух недель точно.

Гираан задумчиво потёр подбородок и придвинулся ближе, разглядывая карту.

— А если поехать по прямой, без этих изгибов?

— Слишком опасно, — покачала головой Илва, — Болота Титт ненадёжное место, там легко угодить в топи или в гости к монстрам.

Рэт вздохнул и затянулся, чуть откинувшись назад и уставившись куда-то в темнеющее небо. Илва же чуть подалась вперёд, ближе к огню, будто ловя его жар.

Сбоку послышались шаги, и наёмник лениво повернул голову, смотря на приближающегося к ним Доана.

— Какие-то проблемы, Доан? — спросила девушка, посмотрев на воина, когда тот подошёл совсем близко и сел рядом.

— Небольшие, но есть, — ответил Доан. — Моррак постоянно провоцирует Корна или Раэндала. С ним ничего нельзя сделать?

— Бесполезно. Ему просто нравится выводить окружающих из себя. Разве что ты Альрика попросишь. Его он, вроде, слушается.

Гассо повёл плечами и хмыкнул.

— Это неплохая тренировка для рыжего и ушастого, пусть учатся терпению, — Гираан посмотрел на Доана. — И для тебя тоже.

— Но он пытается рассорить команду, — возразил Гассо. — Тем более, парни ему ничего не сделали.

— Ты говоришь так, будто ты их отец, — перебил его Рэт, голос наёмника был жёсткий и тихий. — Наша команда собрана лишь для того, чтобы сопроводить мага. Как только миссия будет выполнена, мы все разойдёмся и, вполне вероятно, больше не встретимся.

Доан нахмурился и качнул головой, однако оспаривать слова Гираана не спешил.

— Да и потом, им полезно понять, что не все будут относиться к ним хорошо или хотя бы терпимо, — добавила Охотница. – Но, если рассуждать логически, то Моррак действительно порой перегибает палку. Я ничего не могу с ним поделать, сам знаешь. По сути, он один из нанимателей, так что остаётся только терпеть.