Перчик на десерт

— Очень вас просим, если она появится здесь, позвоните нам, пожалуйста, — сказала Инна. — Для всех будет лучше, если найдем ее мы, а не милиция.

Вы же понимаете, что им придется сразу же отправить бедняжку обратно в психушку, потому что возиться с ней некогда — у них сроки. А мы ведем частное расследование, нам торопиться некуда.

— Почему вы думаете, что она придет сюда?

— Нужно же ей где-то жить, не может она всю жизнь прятаться, — сказала Инна. — А здесь она выросла.

— Хорошо. Если я ее увижу, то обязательно передам ей ваши слова, — пообещала учительница. — Хотя полагаю, что вы встретите ее раньше, чем я. И у меня к вам тоже просьба. Передайте Наташе, что она может приехать ко мне. Этот дом всегда будет ждать ее.

— Спасибо, — поблагодарила Юля добрую женщину.

— Обязательно передадим, — добавила Инна.

— И чего мы добились? — спросила Юля, когда подруги вышли из дома учительницы. — Наташу мы не нашли. Нет ее тут.

— Зато раздобыли фотографию.

— Почти десятилетней давности, — хмыкнула Юля.

— Все равно нужно показать ее Галине.

Девушки отправились обратно в город и на сей раз добрались без приключений — часа за полтора.

Уже у самого подъезда Галининого дома они столкнулись с Артемом. Тот возвращался из магазина с кучей пакетов и свертков, то и дело роняя их.

— Ой! — вскрикнул он, увидев подруг. — Это вы!

При этом он в очередной раз рассыпал свои покупки. Юля подняла один из пакетов.

— Нижнее белье? — удивилась она. — Прокладки? Что все это значит?

— Ничего особенного, — поспешно ответил Тема. — Я просто купил то, что нужно Галине.

— Очень интимные вещи ей нужны, — заметила Инна, вытаскивая из маленького пакетика упаковку противозачаточных таблеток. — У нашей скромницы Галины, оказывается, есть любовник.

— Почему сразу любовник? — насупился Артем. — Может быть, она про запас купила.

— Ну да, очень предусмотрительная безутешная вдова, — съязвила Инна. — Прямо на поминках и начнет выбор следующего мужа. А ведь ей осталось неплохое наследство. Чем не повод, чтобы прикончить любимого мужа? И не говорите мне, что она была в отъезде — легко могла приехать немного пораньше.

Наверняка, Юля, она знала адрес твоей дачи.

— Вообще-то Галина была у меня несколько раз, — сказала девушка. — Но не кажется ли тебе, что подозревать ее — это уж как-то чересчур?

— А новое нижнее белье? А таблетки? Пойми, она ничуть не скорбит…

— Интересно, а кто он такой, ее новый любовник? — пробормотала Юля.

— Думаю, я догадываюсь, — сказала Инна. — Послушай, Артем…

— Что Артем?! — взвился парень. — Я не обязан перед вами отчитываться! И вот что… — он взглянул на Юлю. — Не думай, что я — твоя собственность!

Считаешь, мне так уж нужен паршивенький семилетний «Рено»?

Юля в изумлении уставилась на Артема.

— Да-да… — продолжал тот. — И не надо на меня так смотреть. Я тебя больше не люблю.

— Конечно, теперь тебе попалась рыбка пожирней, — сказала Инна. — Вот ведь интересно, что идея насчет пикника пришла в голову именно тебе. И гостей выбирал тоже ты. А что, если ты задумал прикончить Серегу, чтобы присвоить его вдову вместе с наследством?

Артем промолчал. Подобрав часть пакетов, он направился в парадное. Держа в руках остальные покупки, подруги пошли за ним следом. Поднявшись на нужный этаж, Тема позвонил в дверь.

— Что, Галина не дала тебе ключ? — усмехнулась Инна. — Наверное, побоялась, что однажды вернется в обчищенную квартиру.

Артем с ненавистью взглянул на девушку.

— Что вам здесь надо? — пробурчал он.

— У нас дело к Галине, — сказала Инна. — Впрочем, мы можем и уйти. Но тогда здесь очень скоро появится милиция. А связываться с ними я не советую.

Парень вздохнул и снова позвонил в дверь.

— Заснула она там, что ли? — с досадой проговорил он.

— Таблетки у нее были? — спросила Инна. — Может, спиртное?.. Могла наглотаться всякой дряни и отрубиться.

— Вроде бы нет. При мне она была совершенно трезвая, — сказал Тема. — Я уходил всего на полчаса.

Зашел в аптеку, в продовольственный.., и все.

— Ты забыл про галантерею, — напомнила Юля.

— Но нигде не было очередей. Я вышел из дома около трех, а сейчас всего без четверти четыре.

— Все-таки прошел почти час после твоего ухода, — задумалась Инна. — Вот что… Нужно взломать дверь.

— Эй!.. — встревожился Артем. — А кто будет за это платить? Я лично не собираюсь.

— Тебе и не придется, — фыркнула Инна. — Я все возьму на себя.

— У Сереги окна и входная дверь были на сигнализации, — сказала Юля. — Так что лучше дверь не трогать.

— А может Галина куда-нибудь уйти? — предположила Инна.

— Нет, она никуда не собиралась, — ответил Артем.

— Это ровным счетом ничего не значит. Вот я, например, иногда раз пять за вечер меняю решения.

— Одно дело ты, а другое Галина, — упорствовал Тема. — Она, в отличие от тебя, человек собранный.

— Ну, и где же сейчас твой собранный человек? — спросила Юля.

В этот момент внизу послышались шаги, потом загудел лифт, а спустя несколько минут на лестничную площадку вышел молодцеватого вида пожилой мужчина с седыми висками. На нем был шикарный спортивный костюм довольно крикливой расцветки.

«Все-таки лиловое с розовым хотя и красиво, но больше подходит молоденьким девушкам», — невольно подумала Юля.

— Артем! — обрадовался мужчина. — Может быть, ты мне скажешь, что тут происходит?

— Сергей Николаевич, как хорошо, что вы приехали! — воскликнул парень.

— Конечно, приехал. Как только услышал у себя на автоответчике весь тот бред, что наговорила Галина, сразу же бросился сюда. Но о чем она говорила?

Какое-то несчастье, какие-то железные ворота… И еще про похороны говорила. Кто умер-то?

Прежде чем Артем успел ответить, вперед выступила Инна.

— Вы отец Сергея? — спросила она у мужчины.

Тот молча кивнул.

— Ваш сын убит, — заявила Инна.