Перечеркнуть прошлое

Как, однако, ловко она обвела его вокруг пальца! Просчитан каждый шаг: сначала робко отказать, потом заставить его поверить в свою неготовность к новому браку. Должно быть, очень уверенная в себе особа, если догадалась, что новое предложение не заставит себя ждать.

Господи, как же больно осознавать обман!

— Дьявол! — Брайс выругался вслух и стукнул кулаком по столу. Чашка упала, и горячий кофе пролился ему на ногу. — Черт!

Он подпрыгнул и ударом ноги отправил столик в полет.

Он бросился к бассейну, проплыл несколько раз от одного бортика до другого, вылез и улегся на парусиновый лежак лицом вниз. Упражнение не помогло ни уму, ни телу, в голове царила дикая неразбериха. Он пойдет к Ларе и выяснит все окончательно. Или лучше остаться неприступным и холодным? Выкинуть ее из головы навсегда — самое разумное решение…

— Брайс.

Он нахмурился, услышав свое имя, произнесенное в тишине робко и неуверенно. Знакомый голос. Брайс сжал кулаки: черт возьми, как она вошла? Он вернулся в таком состоянии, что даже не помнил, запер ли ворота.

— Лара.

Он поднялся и сел на лежаке. Господи, ну до чего хороша! Белые джинсовые шорты не скрывали длинных, слегка загорелых ног, а свободная желтая футболка подчеркивала соблазнительную форму груди. Под футболкой явно ничего не было. Это чтобы подразнить его или просто потому, что застегивать бюстгальтер одной рукой неудобно?

Разумное объяснение его не устраивало, теперь его не обманешь.

— Нам нужно поговорить, — раздался ее тихий, еле различимый голос, она не могла заставить себя поднять глаза.

— Нужно? — хрипло спросил Брайс. — По-моему, я услышал достаточно прошлым вечером.

Дьявол! Зачем она пришла, почему не подождала, пока он приведет в порядок мысли и чувства? Голова раскалывалась, он не успел почистить зубы и побриться и поэтому чувствовал себя отвратительно.

— Мне нужно объяснить кое-что.

Пальцы у нее нервно сжимались, она переступала с ноги на ногу и яростно кусала нижнюю губу. Девушка сделала шаг вперед и умоляюще посмотрела на него.

— Я приготовлю кофе, — проворчал он и направился в дом. Он не хотел ее видеть, но просто выгнать ее не позволяло воспитание.

Брайс налил воду в чайник, насыпал кофе и, пока кофе готовился, успел почистить зубы и сменить мокрые трусы на шорты и черную майку.

Когда он принес кофе, Лара сидела за столом, который был водружен на прежнее место.

— Я не знала, что ты свободно пользуешься не только бассейном, но и домом, — заметила она, удивленно приподняв брови.

— Разве?

Голос его звучал скептически, а глаза смотрели холодно и недоверчиво.

— Откуда мне знать?

Лара выглядела смущенно.

— Я думал, тебе все обо мне известно.

— Я тоже так думала. Ты меня запутал, Брайс. Что значат твои слова?

Какая актриса пропадает!

— Давай сначала разберемся с тобой и Роджером, — сказал он охрипшим голосом.

Лара сморщилась, словно от боли.

— Чарли сказала, что ты вышла за него из-за денег. Это правда?

Девушка снова закусила губу.

— Молчание — знак согласия?

Он старался больнее уколоть ее, в серых глазах читался суровый приговор.

— Если честно, то — да, я вышла за него из-за денег, — наконец выдавила Лара. — Но это не совсем так, как звучит.

— Ты вышла замуж из-за денег, и звучит это так, как есть. — Ноздри раздувались, рот искривился горькой дугой. — Ты обманула меня, Лара. Маленькая расчетливая ведьма, ты сделала из меня идиота, черт возьми, болвана!

Последние слова ударили словно хлыстом.

— Ты не знаешь, что такое тяжелое детство, — защищалась Лара. — Я видела, как мама еле сводит концы с концами, и поклялась, что у меня все будет по-другому.

— И ты решила выбрать богатого парня. — Он открыто насмехался над ней. — А любовь как бы в нагрузку… Ты действительно думала, что такой брак окажется счастливым?

Он надеялся, что она ответит «да», он хотел ошибиться, не видеть ее аморальность и беспринципность.

Ее ответ разбил его последние надежды.

— Он был симпатичным и заинтересовался мной, я думала, что люблю его.

Это что, вызов, или ему показалось?

— То есть ты просто воспользовалась его интересом?! — Брайс почти кричал. — Твои глаза видели только зеленые банкноты, когда ты решила, что влюблена. Слава богу, я вовремя тебя раскусил. На своем веку я повидал много охотниц за деньгами.

Брови Лары сошлись на переносице.

— О чем ты говоришь?

— Как будто не знаешь, — огрызнулся он. Господи, неужели она собирается играть спектакль до конца? — Если бы Чарли не открыла рот, я, возможно, остался бы в неведении, я очень ей благодарен.

— Я все еще не понимаю тебя.

Брайс подскочил и ударил ладонью по столу. Только молниеносная реакция Лары спасла кофейник от падения.

Он встал у нее за спиной, положил руки ей на плечи, склонил голову, и слова свистящим шепотом полились в маленькое розовое ушко.

— Если ты стараешься сделать вид, что не знала о моем богатстве, о том, что я владею собственностью и управляю целым флотом больших и малых прогулочных катеров, то предлагаю тебе изменить тон, и побыстрее. Потому что у меня есть серьезные сомнения в твоей порядочности.

Лара словно окаменела. Хелен молчала, Брайс тоже. Почему они держали это в секрете?

— Что, нечего сказать?

Его пальцы продолжали сжимать ее хрупкие плечи, а голос рядом проникал в мозг. Лара вздрогнула.

— Это правда?

— Конечно, черт возьми, правда, и ты это знаешь.

— Я не знаю, не знала, никогда…

— Никогда что? Не думала, что я догадаюсь о твоей грязной игре? — издевался он. — Но что действительно для меня загадка, так это отказ выйти замуж. Или то была маленькая уловка, чтобы сбить меня с толку? Весьма умно! Полагаю, в следующий раз согласие я получил бы очень скоро.

Эти слова стали последней каплей. Лара вскочила и повернулась лицом к своему мучителю, глаза сверкали гневом и презрением.