Перед бегущей

– Вы знаете, командующий, что будет после? — спросил зверь.

Хикхорс увидел, что вокруг никого нет. Он попытался поднять свое оружие, но ничего не вышло. Снова неведомая сила заставила его отбросить оружие, а затем подойти к зверю. Хикхорс был в ужасе, но ничего не смог сделать. Пришелец вдруг изменился в одно мгновение и перед командующим оказалась копия короля.

– Вы проиграли войну, командующий. Вы предатель и изменник.

– Нет! — воскликнул он, но больше ничего не смог сделать.

– Меня здесь не было, командующий. Вы один меня видели. Король видел как вы ворвались сюда и стреляли в него из сонного оружия. Это же видела охрана и обезвредила вас. Меня здесь не было.

Пришелец исчез, а через мгновение в зал вбежали охранники и арестовали командующего. Он кричал и сопротивлялся. Но его никто не слушал. Командир роты охраны обвинил его в измене и предательстве.

Через несколько минут появился королевский доктор, который ввел королю антиснотворное и тот очнулся.

– Ваше Величество, скажите им! Здесь был зверь!

– Вы! — вскрикнул король. — Вы изменник! Отведите его в подвал! Я лишаю вас всех титулов и звания!

Командующий ничего не смог сделать.

– Ваше Величество, Хикхорс сошел с ума. Он говорит, что видел зверя на вашем месте. — произнес командир роты личной охраны.

– Пусть посидит. Мехнет, усильте охрану. Не допускайте к нему никого.

– Да, Ваше Величество.

Через несколько минут Его Величество король Хинхарх Третий остался только в обществе врача. Потрясение, испытанное им, заставило принять успокаивающее. Король отложил несколько встреч и ушел в свои апартаменты.

Появился начальник охраны.

– Ваше Величество. Только, что получено сообщение от профессора Михнасира.

– Оставьте.

– Ваше Величество, это очень важно. Он говорит о пришельцах из космоса.

– О безумие! И этот тоже!

– Он говорит, что командующий спровоцировал войну с пришельцами. Вы помните сообщение о двух странных зверях, которых содержали в старой арене. Это оказались пришельцы.

– По-моему, сегодня все посходили с ума. Какие пришельцы?! Оставьте меня.

Начальник охраны удалился. Все шло кувырком. Хинхарх еще не мог прийти в себя, когда вновь появился начальник охраны.

– Что еще?

– Появился какой-то истиный. Говорит, что знает о том, что стало с командующим.

– Что значит знает?

– Он говорит, что хочет встретиться с вами и все рассказать.

– Приведите его, но держите под охраной. Не нравится мне все это.

Через несколько минут появился неизвестный под охраной. Он держался довольно независимо и, казалось, не замечал направленного на него оружия.

– Мое имя Айвен, Ваше Величество. — произнес истиный.

– Айвен? Что это за имя? Оно больше похоже на имя человека, а не истиного.

– Я не то и не другое, Ваше Величество. Я тот, из-за кого помешался командующий. Я хийоак, пришелец из космоса.

– О безумец! Взять его!

– Не выйдет, Ваше Величество. — спокойно произнес Айвен. Охрана не сдвинулась с места.

– Взять его! — вновь приказал король, но его приказ не действовал.

– Они не слышат вас. — сказал Айвен. — Оставьте нас одних. — добавил он изменившимся голосом. Охрана оставила его и вышла за двери. — Прошу вас, успокойтесь. — Вновь заговорил пришелец, и Хинхарх почувствовал, что его страх куда то ушел. Словно что-то отпустило его, и все напряжение спало.

– Что это? — спросил он, не понимая, что с ним произошло.

– Я хийоак. — произнес Айвен, и король увидел, что перед ним находился не истиный, а странный белый зверь. Страха не было. И было только удивление произошедшему превращению.

– Откуда ты?

– Я с другой планеты. Ваш командующий решил, что я слишком опасен. Я объявил ему войну и он проиграл ее.

– Кому? Командующему? Одному?

– Да, Ваше Величество.

– А почему он набросился на меня?

– Он решил, что вы — это я. Вы видели, что я могу изменить свой вид. Он решил, что я устроил переворот. Когда он стрелял в вас, он считал, что вы — это я.

– Откуда ты знаешь, что он стрелял в меня? — удивился король.

– Я это видел. Я был здесь.

– Но как ты сюда попал?

– Я могу проийти где угодно. Я могу проийти сквозь стену и быть невидимым. Командующий решил, что я его враг.

– А профессор Михнасир?

– Он слышал, как я объявил войну командующему, но он решил, что я объявил войну всем истиным.

– Объявить войну одному истиному? Это что-то новое. — король усмехнулся и удивился тому, что может смеяться в подобной обстановке. — Почему он решил, что я — это вы?

– Он видел, как я изменяю свой вид. Я могу принять форму любого живого существа. Вот он и решил, что вы — это я.

– Вы действительно можете стать таким же, как я? — король снова удивился себе, что у него нет страха. Раньше он всегда боялся двойников.

– По виду — да. Но подделка будет сразу обнаружена, как только я заговорю или попаду в условия, которые для вас могут быть неблагоприятными.

– И что с вами будет?

– Например, при попадании сонного заряда, а не засну. Он на меня не действует. Мне не повредит также и смертельный яд, попадание пули и даже снараяда. Я могу распасться на мелкие кусочки и все равно останусь жив и смогу собраться в единое целое.

– Это больше похоже на магию.

– Тысячи лет назад электричество тоже могло показаться магией. Все мои возможности — это продукт исследований и открытий, сделанных разными цивилизациями и собранный воедино. Я давно пришел к выводу, что война — это зло, которое нужно искореннять.

– И вы все равно объявили войну моему командующему?

– Это несколько иная война. В ней нет смерти и нет разрушений. Я только показал командующему свою силу, чтобы он понял, что воевать с нами бессмысленно.

– Для чего вы здесь?

– Мы оказались здесь случайно. Мы знаем, что около двух тысяч лет назад на вашей планете была война, которая уничтожила цивилизацию. Один из кораблей прибыл сюда, когда все было в огне и не было и следа жизни. Корабль вернулся назад. Мы выбрали эту планету для переговоров с другой цивилизацией, с которой у нас нет почти никаких связей. Переговоры прошли, но мы обнаружили, что планета жива и на ней существует цивилизация. Теперь оказалось, что их две и вы воюете друг с другом. Мы предлагаем вам свою помощь в окончании этой войны.