Перед бегущей

– Кроме вахты, — добавил Тендер.

– Разумеется, — ответил командир.

Время шло и пришелец не появлялся. От него не было следа, и никто его не замечал.

– Может, он вообще улетел? — спросил Тендер, когда командир пришел в командный центр.

– Не знаю. Если так, то это вообще непонятно.

Опять шло ожидание. Компьютер работал, как прежде. Не было никаких изменений.

– Кто-нибудь заметил какие изменения? — спросил командир.

– В генераторе включены восемь блоков. — ответил Тикрус.

– В информационном центре такое ощущение, словно компьютер взбесился. — сказал Фиккир. — Он вытаскивает по четыре ленты, глотает их, а затем возвращает и берет новые четыре.

– У меня тоже что-то непонятное, — произнес Вирант. — Идет работа компьютера, словно тот ведет бой неизвестно с кем, но ничего не стреляет.

– Есть изменения в реакторе, — сказал Фиккир. — Приборы зафиксировали снижение уровня радиации примерно в четыре раза.

– А мощнисть реактора?

– Неясно. Похоже, не изменилась.

– Тогда как это возможно? — спросил командир.

– Это возможно, если изменена структура обшивки реактора, — ответил Фиккир. — И похоже, что это именно так и есть. Я одену скафандр и схожу посмотрю, что там.

– У меня тоже что-то непонятное, — произнесла Цюлиан.

– У тебя? — удивился командир. — А у тебя что?

– Это началось еще до того, как вы отдали команду. Я еще не знала. Результаты анализа пришли недавно. Вы помните наших кенту?

– Которые были больны? — спросил командир.

– Да, командир. По моим данным им оставалось жить несколько дней. Сейчас они здоровы и едят траву, словно не ели ее целый год.

– Это что-то новое, — произнес Мехнард. — Цюлиан, у них, кажется, была неизлечимая болезнь?

– Да, это было влияние всплеска радиации после нашей остановки год назад. Они медленно умирали все это время.

– Ты думаешь, что это влияние пришельца? — спросил командир.

– Я не знаю. Но вчера, когда он был у меня, он довольно долго смотрел на них. Вы, наверное, помните?

– Да, он был заинтересован, когда был у тебя, — ответил Тикрус. — Может, действительно, это было его влияние.

– Если так, то надо проверить нашего фала, который был около реактора в тот момент, — произнес Тендер.

– Вихард, пришли его ко мне. — сказала Цюлиан.

– Сейчас пришлю, — ответил командир военной группы.

– Командир, я, кажется, был не прав, — произнес Вирант.

– И что тебя убедило?

– Лампы.

– Какие лампы?

– Лампы освещения в главном коридоре. Они все словно новые.

– Командир, я из помещения реактора, — прозвучал голос Фиккира. — Вы не поверите. Я не нашел ни одного шва, и металл блестит, словно только что с завода. И еще, наш электрогенератор шумит раза в три меньше, чем раньше. И шум совсем ровный.

– И вмятина в моей каюте исчезла, — произнес Мехнард.

– Похоже, он произвел капитальный ремонт всего корабля, — сказал Тендер.

– Командир, я нашла его, — прозвучал тихий голос Билюти.

– Где он? — быстро спросил командир.

– Он в своей каюте. Спит, — ответила она.

Воцарилось молчание.

А затем еще долго слышались голоса разных членов экипажа, которые называли, что где-то исправлен замок в двери, у кого-то пошли старые часы, В каком-то месте исчезла царапина или дырка, у какого-то терминала перестала западать клавиша и много много других мелочей, о которых никто бы и не вспомнил, не окажись они исправлены.

Эта странная перекличка продолжалась до вечера. Закончилось жужжание моторов в информационном центре, прекратились действия компьютера Виранта, и зверь вышел из своей каюты прогуляться по коридору. Его никто там не заметил, и он оказался в комнате отдыха, где находились почти все члены экипажа.

– Айвен! — воскликнула Билюти.

– Ты хорошо отдохнул? — спросил Тикрус.

– Хорошо, — ответил зверь, располагаясь в центре.

– Я не знаю, как тебя и благодарить, — сказал командир.

– Для меня лучшей благодарностью всегда были новые друзья, — ответил Айвен.

– Тогда считай, что у тебя десять новых друзей, — сказал Тендер.
–

– И еще восемь несколько придурковатых, но тоже друзей, — сказал Вихард.

– Я очень рад, — сказал Айвен. — Хотите узнать, как выражают свою радость миу?

– Да, конечно, — ответила Билюти.

И тут все помещение заполнил вой, такой, что послышался голос Фиккира, который в этот момент был на вахте.

– Что там такое?

– Все в порядке, Фиккир, — ответил командир. — Это Айвен выражал свою радость.

– Тогда нам остается присоединиться к нему, — ответил Фиккир и все услышали его подражание вою, а затем присоединились.

– Представляю, что сказали бы гендельсы, услышь они такое, — сказала Билюти.

Все рассмеялись, а затем к этому смеху прибавился новый вой, с несколько другим оттенком.

А затем все услышали смесь рычания, урчания и фырканья Айвена. Затем подобная смесь возникла из динамика громкой связи в комнате отдыха.

– Корабль готов к отлету, командир, — произнес зверь.

– Исследователь готов к отлету, — послышался ровный голос из динамика.

– Вы можете назвать цель прямо сейчас, — вновь горовил Айвен.

– Цель? — спросил командир.

– Исследователь, покажи изображение Галактики, — произнес Айвен.

И в этот момент свет вдруг померк и в центре комнаты возникло свечение, в котором плавали яркие светящиеся точки.

– Зеленая точка — это исследователь, — произнес Айвен. — Белые — это звезды.

– Исследователь, покажи Солнце и его планеты, — сказал Айвен.

В центре свечения возникла яркая желтая точка, вокруг которой располагались планеты со своими спутниками. Около планет, прямо в пространстве плавали буквы, которые обозначали названия планет и их спутников.

– Землю, в полную величину, — сказал Айвен.

Появилась планета. На ней были материки и океаны. Картина была статичной и скорее напоминала глобус.