Перед бегущей

– Картины с Земли, — сказал зверь.

Появился сменяющийся калейдоскоп картин. Города, леса, животные. Затем появились изображения существ, в одно из которых превращался Айвен.

– Это моя родная планета, — сказал Айвен. — А теперь — Мира. — произнес он.

Картины исчезли, и появилась другая система. Звезда с десятью планетами, три из которых располагались на одной орбите.

– Три планеты на одной орбите? — удивился Тикрус. — Но каким образом?

– Планеты были перемещены с других мест на эту орбиту, — ответил Айвен. — Однажды нам пришлось переместить всю систему, чтобы уйти от возможной атаки противника.

– Исследователь, ближайшее окружение на двести световых лет, — произнес Айвен.

И картина вновь сменилась. На этот раз в центре была зеленая точка, вокруг нее несколько белых. Около обособленной группы из одинадцати звезд было несколько мерцающих голубых точек.

– Голубые точки, это ваши корабли, которые фиксируются приемником. Они создают очень сильные полевые волны. Теперь вы можете выбрать любую звезду, как цель, и назвать ее.

– Просто назвать звезду? — спросил Гитек.

– Если есть название, то можно назвать, а если нет, то выбрать мысленно прямо на картинке. Выберите.

Командир мысленно показал звезду и вокруг нее появилась небольшая зеленая сфера.

– Теперь цель зафиксирована. Если хотите изменить, назовите другую звезду.

Командир потренировался и сфера стала перескакивать с одной звезды на другую. Затем Гитек мысленно указал на точку в пространстве между звезд и сфера переместилась в это место.

– Каким образом он ее выбирает? — спросил командир.

– От ваших мысленных указаний. Вы концентрируете мысль на определенной точке, компьютер вылавливает ее и определяет место. Если вам кажется, что надо его немного изменить, вы можете мысленно двигать сферу.

Гитек тут же попробовал и сфера поплыла между звезд.

– А если нужно более точное место?

– Тогда вы сначала делаете грубый прыжок к месту, а затем увеличиваете карту и устанавливаете более точно. Сфера определяет погрешность прыжка.

– И как совершить прыжок?

– Вот так, — произнес зверь. — Исследователь, старт.

Карта исчезла и осталась одна зеленая точка. Прошло несколько мгновений и вновь появилось изображение. На этот раз одиннадцать звезд располагались вокруг корабля.

– Внимание, рядом неизвестный объект, — прозвучал голос компьютера.

– Покажи в масштабе, — произнес Айвен.

Звезды куда-то исчезли. Вокруг зеленой точки горела зеленая сфера, а недалеко двигался голубой пульсирующий объект.

– Расстояние сорок световых единиц, — произнес голос компьютера.

Объект шел довольно быстро, и было видно, что он пройдет мимо. Масштаб уменьшился, когда голубая точка подошла к границе сферы изображения.

– Покажи ближайшие двадцать световых лет, — произнес Айвен, и вокруг корабля вновь оказалась группа звезд. Голубая пульсирующая точка почти слилась с зеленой, а вокруг появилось еще несколько пульсирующих голубых точек.

– Мы действительно среди этих звезд? — спросил командир.

– Вы можете сходить в обсерваторию и взглянуть, — произнес зверь.

Тикрус поднялся и ушел в обсерваторию.

– Почему они пульсируют, а не просто голубые?

– Потому, что это точки, фиксируемые приемником поля.

Командир взглянул на карту, и вокруг одной из звезд зажглась зеленая сфера.

– Здесь погрешность такая же? — спросил он.

– Относительная погрешность почти всегда одинакова, — сказал Айвен. — Исследователь, покажи цель. — Возникла звезда в центре. Зеленая сфера теперь была почти в полный объем изображения. Вокруг звезды располагалось несколько планет. — Уменьшить масштаб в пять раз. — сфера уменьшилась, затем она сдвинулась вдоль оси системы и остановилась, когда внутри нее не было ни одной планеты. — Не стоит прыгать, когда в сфере что-то есть. Можно угодить внутрь звезды или планеты.

– Мы действительно прыгнули, — произнес Тикрус, возвращаясь из обсерватории. — Это Ликан? — спросил он глядя на изображение.

– Это Ликан, — ответил ровный голос компьютера.

– Он отвечал сам? — спросил командир Айвена.

– Сам, — ответил белый кот. — Он может отвечать на простые вопросы и на более сложные, но не голосом, а на экране или на изображении.

– Где находится Генд? — спросил Айвен.

Изображение изменилось. Корабль снова был в центре. звезда с зеленой сферой, немного сдвинутой от нее осталась, а немного в стороне вокруг другой звезды возникла красная пульсирующая сфера.

– Я думаю, это наилучший ответ, — сказал Айвен.

– Теперь нам придется долго учиться управлять этим кораблем, — произнес командир.

– Вы сможете управлять так же, как раньше, но кроме этого, учиться управлять по-новому, — ответил Айвен.

– Внимание, принят радиосигнал, — произнес компьютер. — Звуковой канал.

– Включи звук, — произнес Айвен. — И покажи источник.

На картине появился узкий розовый конус, уходящий куда-то в сторону, и в помещение вошел пульсирующий сигнал с двумя разными тональностями.

– Сек… - начал говорить командир. — ..тор… - продолжил он. — ..три. Это сигнал от какого-то из наших кораблей. — Он начал медленно расшифровывать сигнал ппо мере его поступления. — 7344 год, 291 число… Это примерно три года назад.

– Покажи сектор три, — произнес Айвен.

На изображении появился сектор слабо-розового цвета, исходящий от Ликана.

– Это же сигнал от Интруса! — произнесла Билюти.

– От того корабля, на котором была ты? — спросил Айвен.

– Да, это как раз было три года назад. И сектор совпадает.

– Это действительно сигнал бедствия, — произнес командир.

– В вашем информационном центре не было кода этих сигналов, — произнес Айвен.

– Этот код известен каждому, — произнесла Билюти. — Поэтому его нет.

– Его надо внести в компьютер, — произнес Айвен. — Тогда он смог бы его расшифровать сам.

– Слушайте, — вдруг заговорил Мирант. — А ведь с этого места никакая шлюпка не добралась бы до Ликана!

Сектор сигнала начал сужаться и через некоторое время превратился в узкую длинную черту.

– Исследователь, найди источник сигнала, — произнес Айвен.

Все умолкли. Компьютеру была поставлена целая задача. Через некоторое время картина изменилась. Возникла вторая зеленая точка с розовым конусом, которая ограничила сферу поиска. Рисунок сектора от Ликана исчез, затем появилась третья зеленая точка, затем четвертая, пятая.

После этого ограниченный розовый участок вырос и рядом с ним возникла зеленая сфера.

– Произведен прыжок к цели, — произнес голос компьютера. — Радиосигнал потерян. Поиск продолжается.