Перед бегущей

Затем закричал гендельс и переговоры продолжались еще некоторое время.

– Они не хотят нас пропустить, — произнес Айвен. — Нам придется их немного обмануть. Взлетаем.

Машина круто пошла вверх и через несколько мгновений взлетела над верхушками деревьев. Гендельсы издали удивленные «мяу» и стали оглядываться.

Айвен что-то проговорил на их языке. Гендельсы ничего не ответили и смотрели по сторонам.

– Нам крупно не повезло, — произнес Айвен.

– Что случилось?

– Нас скоро догонит какой-то летающий объект. Он летит с включенным радаром и уже обнаружил нас. Он повернул в нашу сторону.

Айвен что-то сказал гендельсам. Они некоторое время не отвечали, а затем быстро заговорили.

– Билюти, сворачивай налево примерно на четверть угла, — произнес Айвен, и Билюти повернула. Еле заметная колея дороги ушла в сторону, и машина, двигаясь над макушками деревьев, уносилась от нее все дальше и дальше.

– Теперь посмотрим, умеют ли они держать свое слово, — проговорил Айвен. Мы движемся на территорию других гендельсов. Они говорят, что с ними у их племени перемирие. Надеюсь, мы долетим раньше, чем нас увидят.

– Но они же поймут, что мы исчезли в том месте, где пропадет сигнал радара?

– Он уже пропал. В тот момент, как мы свернули. Я передаю компенсирующий сигнал. И эффект уже заметен. Они не изменили курс, когда мы повернули. Они решат, что мы скрылись на старой дороге.

– Вот глупое положение. Вроде свои, а надо скрываться, чтобы не уничтожили.

– Я не знаю, какие у вас порядки, но есть вероятность, что когда мы перейдем границу зоны, нас попытаются вернуть обратно.

– Нам нужно только встретить командира, — произнесла Билюти. — Он все подтвердит.

– Только до этого мы должны его найти, — ответил белый кот. Гендельс что-то сказал. — Поверни еще чуть чуть налево. Мы отклонились.

Айвен вновь заговорил с гендельсами. Они говорили так довольно долго. Билюти прислушивалась к разговору и уже различала разные звуки, а затем пришло понимание, как разделены слова. Это было несколько странно, но разделение осуществлялось особым звуком, а не паузой. Поэтому предложения сливались, образовывая целый поток звуков.

– Билюти, видишь скалу, — сказал Айвен. — Направляй на правый край. Там будет наша остановка, если, конечно, нас не спровадят.

До скалы было еще довольно далеко, и машина легко неслась над деревьями, обгоняя ветер.

– Мы могли бы так двигаться все время, — произнесла Билюти.

– Если бы в космосе не было глаз. Сейчас нас видно оттуда, и вполне возможно, что кто-то за нами наблюдает. Поэтому я и направил тебя к скале. Там мы остановимся и двинемся дальше ночью, когда нас не будет видно.

– Нас увидят в инфракрасном свете, — ответила Билюти.

– Об этом я позабочусь. Есть много уловок, чтобы инфракрасное видение ничего не дало. Сигналы радара уже исчезли. Мы оторвались.

Скала выросла. Теперь было видно, что это не просто скала, а выступающая далеко в лес часть гор, которые тянулись через весь горизонт впереди. Они медленно приближались.

– А как их имена? — спросила Билюти.

– Маленького в переводе зовут Тот-который-поймал-бревно. Он в детстве на охоте вместо рыбы поймал в реке кусок дерева. И он еще считается несовершеннолетним. Второй — это его мать. Его имя Подожди-до-завтра. Это любимое выражение, когда его просят что-то сделать, а он не хочет. Меня они прозвали Огромный-белый-дьявол. Перевод может быть неточным в смысле последнего слова. Ты уже поняла, как разделются слова?

– Да, я поняла.

– В именах они не разделяются и произносятся слитно. У них есть и другие имена. Они изменяются, когда гендельс вырастает. Но не очень часто. Как они сказали, в среднем раз в пять лет. Некоторые имена остаются на всю жизнь.

Машина приближалась к горам, и в какой-то момент лес под ней кончился. Слева была огромная гора. Впереди она уходила, извиваясь, к горизонту, где соединялась с линией гор, уходящих направо.

– Здесь мы остановимся, — произнес Айвен. — Это территория Тех-кто-любит-рыбу. Они ловят ее в реках, стекающих с гор.

– Они едят рыбу? — удивленно проговорила Билюти. — Меня тошнит от одного упоминания о том, что кто-то ее ест.

– Я думаю, гендельсам было бы плохо от того, кто ест траву, — ответил Айвен.

– Не думаю, если они могут съесть друг друга, то им ничто не может оказаться противным.

– Я спрошу их об этом, — ответил Айвен и заговорил на языке гендельсов. Ответ гендельсов заставил его взвыть.

– Что случилось? — испуганно спросила Билюти.

– Мне смешно, что не могу удержаться. Они спрашивают, зачем вы убиваете их, если не едите. Насчет травы я был не прав. Им это безразлично. Они сами могут ее есть, если нет ничего другого. Кстати, я могу сделать так, что ты будешь понимать мои разговоры с ними. Я могу передавать перевод мысленно прямо во время разговора. Если же ты захочешь что-то у них спросить, то я переведу им вопрос.

– Это было бы неплохо. Я просто чувствую себя глупой, когда слушаю ваш разговор.

– Это будет не просто перевод. Ты постепенно сможешь понимать их слова без меня. Это будет что-то похожее на обучение.

– А ты можешь точно так же говорить на своем языке?

– Конечно. Это неплохая идея, — проговорил зверь и Билюти поняла, что это слова на языке миу, которые она спокойно поняла. — Такой способ обучения Ивав еще не пробовал, но думаю способ будет эффективным. — Билюти сразу заметила особенности, о которых говорил Айвен по поводу местоимений и некоторых оборотов.

– Они не боятся нас? — спросила она, и Айвен повторил ее вопрос.

– Мы не боимся Тех-кто-ест-траву, — ответил гендельс. — Мы боимся Тех-кто-ест-траву-и-убивает.

Огромный-белый-дьявол не убивает. Мы не боимся его. Тот-который-ест-траву-и-сидит-в-машине не убивает. Мы его тоже не боимся.

Слова гендельсов входили в уши, но они имели смысл потому, что в сознании появлялись их значения, и Билюти чувствовала себя так, словно понимала слова гендельсов.

Машина опустилась около подножия скалы, и Билюти остановила ее.

– Вы можете идти, — сказал Айвен гендельсам. — Но вы обещали, что приведете завтра сюда Того-кто-все-понимает.

– Мы его приведем, — ответил Подожди-до-завтра.

– Ты не сказал подожди до завтра, — произнес Айвен. Оба гендельса мяукнули и выскочив из машины побежали в лес.

– Они не приведут сюда всех своих? — спросила Билюти.

– Может, они и приведут кого лишнего, — ответил Айвен. — Но я им сказал, что Огромный-белый-дьявол может убить каждого, кто попытается тронуть Того-кто-ест-траву-и-сидит-в-машине.