Перед лицом смерти

– Что-то не так? – заметил её оценивающий взгляд Альберт.

– Всё просто замечательно, – выдавила из себя улыбку Виктория. – А как продвигаются дела фирмы?

– Всё в полном порядке. Делаю всё, что в моих силах, – сухо ответил дядя.

– Вот и прекрасно, – довольно сказала Виктория. – Так как тебе придётся ещё некоторое время обойтись без меня.

– Ты что, опять уезжаешь?

– Нет, я не уезжаю, но пока не смогу заниматься делами фирмы.

– Я думаю, что справлюсь.

– В этом я не сомневаюсь, – твёрдо сказала Виктория. – У меня к тебе просьба, дядя Альберт.

– Да, да, конечно…

– В субботу я устраиваю банкет. Провести я его хочу в центральном городском зале. Так что, займись этим.

– А если он уже на субботу занят?

– Тогда зарезервируй другой, но только один из лучших. И сообщи сразу мне.

– Как насчёт приглашённых?

– Приглашения я разошлю сама, а тебе я доверяю оформление зала, ну и займись угощением и обслугой. Приглашённых будет человек сорок. Время банкета – восемь часов вечера. Я со своими буду в половине восьмого на месте. Надеюсь, что к этому времени всё будет готово. Сможешь мне помочь?

– Всё будет сделано на высшем уровне, Виктория, – заверил Альберт. – Придётся, конечно, поторопиться. Осталось ведь всего три дня до субботы.

– Ты уж постарайся, дядя, – попросила Виктория и направилась к двери. – Я тебе очень за всё благодарна, – добродушно посмотрела она на него, уже выходя из кабинета. – До субботы!

– До субботы!

Если что, то звони, – кинула Виктория, закрывая дверь.

Потом, подойдя к своей секретарше, она вежливо попросила:

– Наберите мне, пожалуйста, номер глазной клинике и попросите господина Солло.

– Перевести разговор в ваш кабинет?

– Нет, я спешу, поговорю отсюда.

– Как пожелаете, госпожа Райх, – растерялась Сильвия, не привыкшая к тому, что начальница разговаривает при ней.

Как только Солло подошёл к телефону, Сильвия подала трубку Виктории.

– Алло, господин Солло. Это Виктория Райх.

– Здравствуй Виктория! – ответил тот на другом конце провода. – Что-то случилось?

– Да нет, – успокоила его Виктория. – Мне просто срочно нужно с вами встретиться. Если можно прямо сегодня.

– Ну у меня через полчаса пауза. Я буду обедать в кафе «Адлер». Если хочешь, подходи.

– Это мне как раз подходит. Просто замечательно! До встречи!

– До встречи Виктория!

Виктория положила трубку, довольно улыбнувшись.

– Всё просто замечательно! – повторила она, приведя секретаршу в замешательство. – До свидания, Сильвия! – всё также улыбаясь попрощалась Виктория и выбежала из офиса, не обращая внимания на недоумевающий взгляд своей подчинённой.

Кафе «Адлер» было маленьким уютным заведение, где можно было спокойно и вкусно пообедать, при этом не боясь, что кто-то из твоих знакомых будет наблюдать за каждым твоим движением. Его можно было назвать ресторанчиком второго класса, куда общество Виктории редко заглядывало. Но её отец часто встречался здесь с Робертом Солло, с которым дружил много лет. Виктория уважительно относилась к этому пожилому элегантному мужчине, который даже в свои шестьдесят лет не утерял жизненной энергии и удивительного чувства юмора.

Когда Виктория зашла в кафе, Солло уже сидел за столиком.

Он махнул ей рукой, приглашая к себе.

– Очень рада вас видеть, – подошла она к его столику и села на предложенный ей стул.

– Взаимно, – покачал он головой. – Виктория! Ты стала ещё красивее.

– Да ну, – смутилась она. – Я вовсе не изменилась. Вам это просто показалось.

– Это может от того, что при нашей последней встрече на похоронах твоего отца – моего дорогого друга, которого мне очень не хватает – ты была такой несчастной и подавленной, а сегодня я вижу в твоих глазах какую-то искорку счастья.

Подошёл официант и принёс заказанный Солло обед.

– Вы будете заказывать? – обратился он к Виктории.

– Мне стакан кофе, пожалуйста.

– Ты что уже обедала? – удивился Солло.

– Нет, я просто не голодна.

– Так не пойдёт, Виктория, – пожурил её пальцем Солло. Потом, обратившись к официанту сказал: – Принесите ей «Спагетти Неаполе» и салат. Она это любит. Я знаю. А кофе мы выпьем позже.

Официант принял заказ и ушёл, а Виктория, улыбнувшись, посмотрела на Солло:

– Вы не забыли, что это моё любимое блюдо.

– Я может уже и старый, но склерозом ещё не страдаю.

– Вы и старый… – засмеялась Виктория, – о чём вы говорите?

– Года бегут, бегут, – грустно вздохнул Солло.

– Ну вы, как я слышала, ещё не собираетесь сдаваться.

– Ты имеешь ввиду мой новый роман с Катериной? – улыбнулся Солло.

– Я имею ввиду ваш роман с сорокалетней Катериной…

– Да, она на двадцать лет моложе меня, – немного покраснел Солло, – но мы не ощущаем этой разницы, мы так хорошо друг друга понимаем.

– Неужели вы, наконец, нашли Даму своего сердца и хотите жениться?

– Ну о женитьбе ещё рано говорить…

– Рано? – Виктория искоса посмотрела на Солло, – в вашем то возрасте…

Ну, ну, – пожурил он её пальцем, – не такой я уж и старый.

Официант принёс заказ и поставил его аккуратно на стол.

– Спасибо! – поблагодарила Виктория и принялась за еду.

– А говорила, что не голодна, – улыбнулся Солло, наблюдая с каким аппетитом Виктория уплетала принесённое ей блюдо.

– У меня просто сегодня так мало времени.

– На спокойный обед времени должно всегда хватать, иначе испортишь свой желудок, – серьёзно сказал Солло, отодвигая от себя пустую тарелку.

– Может вы и правы, но сегодня я действительно очень спешу, – Виктория тоже отодвинула тарелку.

– Да ты ведь даже не доела, – поругал её Солло.

– Мне что-то больше не хочется. Я бы лучше кофе выпила.

Солло позвал официанта и попросил две чашечки кофе.

Уже через минуты три кофе стояло на столе.

– Обожаю этот аромат, – прикрыв глаза, восторженно произнесла Виктория, отпив глоток кофе.

– Я предпочитаю что-нибудь покрепче, – бодро потёр руками Солло, – но на работе нельзя.

– Да!.. – уловив подходящий момент, взволнованно произнесла Виктория, – вот о вашей работе я и хотела с вами поговорить.

– О моей работе? – удивился Солло, тоже сделав несколько глотков. – Что тебя то может интересовать в моей работе. Насколько я знаю, у тебя всегда было отменное зрение.

– Речь не обо мне.