Перед лицом смерти

– Ну что, вперёд! – скомандовала она. – Нам нужно успеть вовремя. Мне ещё необходимо проверить, всё ли в порядке. Может нужно будет ещё что-нибудь изменить.

Но ни изменять, ни добавлять ничего не пришлось. Дядя постарался на славу – всё было оформлено на высшем уровне.

Мария просто ахнула при виде разнообразия угощений на длинном, в метров восемь столе. Каждый мог подойти и выбрать, что его душе угодно. Напитки должен был разносить нанятый персонал, но имелся и маленький бар с высокими стульями, где каждый мог обслужить себя самостоятельно.

– А где же все будут сидеть? – удивилась Мария.

– Такие вечеринки проходят обычно стоя, – объяснила Виктория. Но если кто-то захочет пить и есть сидя, или кто-то просто не может долго стоять, то вон там, как ты видишь, – указала Виктория на заднюю часть зала, – имеются пару столиков со стульями.

– А какую музыку будут они играть? – Мария бросила взгляд в сторону оркестра, расположившегося на большой сцене.

– Самую разную, услышишь потом, – улыбнулась нетерпению сестры Виктория. – И хватит задавать мне вопросы, нам нужно идти к выходу, сейчас уже начнут подходить первые гости.

– И что, нужно каждого поприветствовать?

– Не только поприветствовать, но и представить вас друг другу.

– А твои гости хоть по-русски говорят? – забеспокоилась Мария.

– Почти все приглашённые – это переселенцы из России. Так что, почти все хорошо говорят по-русски, за исключением немногих, которые уже успели его позабыть или говорят с большим акцентом. Ну ещё будет несколько коренных немцев, наших партнёров по бизнесу, но с ними вам не обязательно общаться. К тому же, я всегда рядом, если что, то переведу. Так что, никаких причин для беспокойств. Пойдёмте, – взяв Кирилла за руку направилась она к выходу. Мария поспешила за ними.

В своих тёмных очках, высокий, спортивно сложенный Кирилл, одетый в строгий чёрный костюм, был больше похож на охранника Виктории, чем на её жениха.

– Ты хоть улыбайся иногда, – толкнула его в бок Виктория.

– Я постараюсь, – сухо ответил он, чувствуя себя очень уж неуютно в своём новом костюме. А эти очки его просто раздражали.

Первой появилась семья Бергов, и Виктория, взволновано поздоровавшись с каждым, представила им Марию и Кирилла, заметив с каким интересом засияли глаза Марии, когда она подавала руку Антону. Кирилл же заострил своё внимание на Кевине, так как тот немного дольше обычного задержал его руку, и Кириллу показалось, что он пристально его рассматривает, отчего ему стало не по себе.

Не заставила себя ждать и школьная подруга Виктории, с которой они уже давно не виделись.

– О Лейла! – обняла её Виктория. – Очень рада, что ты пришла. Позволь представить тебе мою сестру, – указала она на Марию, – и моего друга Кирилла.

Лейла, – представилась гостья, – подавая руку Марии, окинув её оценивающим взглядом. Затем она подала руку Кириллу, при этом не скрывая своего восхищения, чего тот, конечно, не мог видеть.

Зато он отметил про себя, что у неё очень холодная и неприятная рука, да и запах её духов показался ему слишком уж раздражительным.

– Ну ещё поговорим, – с каким-то высокомерием кинула Лейла и прошла в зал.

– Ну и краля, – шепнула Мария Виктории.

– Тише ты, – поругала её Виктория, – а то вон услышат, – слабым кивком головы указала она на новых гостей.

Это был Солло со своей Катериной, которая сразу понравилась Виктории.

– Рада с вами познакомиться, – вежливо сказала она, когда Солло представил ей свою подругу. – Позвольте и мне познакомить вас с моей сестричкой Марией и моим другом Кириллом.

Все обменялись рукопожатием, называя своё имя и говоря, что очень рады знакомству. И в этом случае все были искренны. Катерина действительно понравилась Марии своим простодушием, а её улыбка ей почему-то напомнила улыбку матери, отчего она вдруг сразу почувствовала тоску по ней. Ей так захотелось увидеть мать, что она сразу погрустнела, потеряв всякий интерес к остальным гостям, которых представляла им Виктория. Она лишь машинально подавала им руку и кивала головой, даже не стараясь запомнить их имена. Кирилл тоже не мог дождаться конца этому потоку людей, и когда Виктория, наконец, сказала, что вроде бы пришли уже все, то он просто облегчённо вздохнул.

– Ты так вздыхаешь, словно я тебя тут работать заставляю, – улыбнулась Виктория.

– Да лучше работать, чем такие вот процедуры, – недовольно покачал он головой.

– Это уж точно, – поддержала его Мария. – Всем улыбаться, стараться сказать что-то приветливое… Ну и тяжёлая у вас жизнь, у богатых то…

– Да ну вас, – махнула рукой Виктория, – ничего вы не понимаете.

– Куда уж нам! – съехидничала Мария.

– Ладно вам, хватит причитать. Пойдёмте в зал. А то гости уже ждут. Им непременно не терпится испробовать все наши угощения.

– А что, они, думаешь, ещё не пробуют? – удивилась Мария.

– Без приветственных слов хозяйки это не принято.

– Ух уж эти ваши законы… – протянула Мария и направилась за Викторией, которая вела Кирилла за руку.

Когда они вошли в зал, все взгляды сразу устремились на них, отчего Марии стало не по себе. Виктория попросила Марию присмотреть за Кириллом, а сама прошла на сцену.

Все присутствующие вмиг замолчали, и Виктория, придвинув к себе микрофон, поприветствовала гостей:

– Дорогие гости! Благодарю всех за то, что нашли время прийти сегодня сюда, оказав мне этим большую честь. Этот вечер я посвящаю родным мне людям, моей сестре Марии, моему другу Кириллу и моей маме, которая, к сожалению, не смогла сегодня приехать. Но несмотря на это, я надеюсь, что сегодняшний вечер удастся, и желаю вам всем хорошего настроения. Прошу вас угощаться и веселиться.

Раздались аплодисменты, после которых гости оживились и стали подходить к столу.

Виктория, вернувшись к Марии и Кириллу, предложила им тоже поесть.

– Ну конечно! – довольно потёрла руками Мария. – С удовольствием!

– А я ничего не хочу, – кисло сказал Кирилл.

– Ну вы как хотите, – отмахнулась от них Мария, – а я от таких лакомств отказываться не собираюсь. Я себе потом этого не прощу, – сказала она и направилась к столу, оставив их вдвоём.

– Ну давай хоть салат какой-нибудь поешь, – постаралась уговорить Кирилла Виктория.

Тот отрицательно покачал головой.

– Но почему?

– На меня и так все смотрят.

– Да никто на тебя не смотрит. С чего ты взял? – удивилась Виктория.

– Думаешь я не знаю, как по-идиотски я выгляжу в этих тёмных очках. Все только и говорят о том, что у Виктории появился слепой друг.

– Да брось ты, Кирилл, – спокойно сказала Виктория, взяв у проходящего мимо неё официанта два бокала шампанского. – На лучше выпей, – подала она ему бокал.

Кирилл выпил залпом предложенное ему шампанское, попросив ещё.

– Ты так быстро то не пей, – заволновалась Виктория.

– Что боишься, что упаду? – иронично улыбнулся он. – А ты посади меня где-нибудь на стульчик, и не придётся за мной следить. Можешь спокойно идти развлекаться.