Перед вахтой

— Мне-то мог бы рассказать подробнее, — обиделся главный.

— Мог бы, да не велено, — соврал Антон и помчался вниз. В дежурке был только Игорь да старлей Арканьев, который заносил в журнал: «02.00. Вскрыт пакет начальника училища Объявлена боевая тревога…»

— Рассыльные, зарядить оружие! — скомандовал Арканьев Они вынули из подсумков по обойме и зарядили карабины

— Будете транспортировать и охранять этот сейф — Арканьев указал на массивный, крашенный шаровой краской стальной ящик.

Игорь и Антон подошли к сейфу, взялись за ручки и приподняли. Весил ящик очень даже порядочно, килограммов до пятидесяти. Они опустили сейф, и Антон поставил на него колено.

— А вдруг и вправду война… — сказал он, глядя в окно на плац, залитый огнем прожекторов, где уже выстраивались первые, быстро собравшиеся роты. Люди двигались бегом и потом застывали темными изваяниями. Картина была достаточно тревожная. — Что, если где-нибудь над Атлантикой уже летят в нашу сторону трансконтинентальные игрушки…

— Тогда, значит, послезавтра физику сдавать не будем, — отмахнулся от вопроса Игорь Букинский.

— Они полетят сразу в обе стороны, — уточнил Арканьев. — Но, судя по газетным сообщениям, до этого еще не дошло. Хватайте-ка сейф, несите его на КПП и, не спуская с него глаз, ждите дальнейших указаний.

Они подхватили стальной ящик и вышли в главный вестибюль.

По парадному трапу бурно текла вниз рота третьего курса. Антон приметил выбившиеся из — под криво надетой шапки рыжие вихры Гришки Шевалдина и махнул ему свободной рукой. Никогда не отличавшийся особой щепетильностью и отношении дисциплины, Григорий выскочил из строя, спросил:

— В чем дело, служба?

— Война, — мрачно молвил Антон,

— Иди ты!.. — Гришкины брови полезли под шапку. Неумытое лицо так побелело, что Антону стало внутри себя прохладно.

Раздался гневный старшинский окрик:

— Шевалдин, вернитесь в строй!

— Улыбнись, я пошутил, — сказал Антон.

— Балбес недоразвитый! — гаркнул Григорий, пихнул Антона ладонью в грудь и побежал за своими.

На КПП дежурил баталер десятой роты сверхсрочник мичман Грелкин, низенький, пухлый и всегда довольный собой человечек лет тридцати. Дежурил он вопреки порядку сидя, но ничем при этом не рисковал, ибо через два маленьких оконца мог видеть все, что творится и во дворе, и на улице, его же снаружи было не видать. Никакая проверка не могла застать мичмана врасплох, производись она хоть ползком, по-пластунски. Главная его была задача — не задремать в жарко натопленном помещении, и с этой целью мичман Грелкин всегда брал с собой на дежурство термос с крепким чаем.

— Не становь в проходе, не становь! — прикрикнул мичман на сейф. — Кидай барахло в угол, к печке!

— Не барахло, а сейф, — назидательно поправил Игорь Букинский.

— В гробу я видел эти сейфы, — отозвался баталер и принялся рассуждать, рефлекторно поглядывая то в одно окно, то в другое. — Ну что там может быть положено в этом сейфе? Может, там золото и брильянты заперты? Ничего подобного. Одни бумаги. У меня в баталерке имущество в мильон раз ценнее, а его почему-то спасать не торопятся. Отчего так получается? По второму году служите, а ответить толком не умеете. А оттого такое положение, что вся эта война не всерьез, понарошку. Если когда в самом деле что опасное будет угрожать нашей части, тогда прежде всего имущество будете спасать. Потому что без имущества человек, кто он есть? Нуль без содержания. Человеку даже в мыльном отделении гарнизонной бани имущество требуется. Мочалка, мыльце, шаечка, веник! Имущество, дорогие товарищи курсанты второго курса, — это первейшее дело!

— Видно, что вы всю службу в баталерке прослужили, — съязвил Игорь Букинский.

— Я, товарищ курсант, в твои сопливые годы с уважением относился к людям, носящим на погоне мичманский галун, — отпарировал мичман Грелкин. — А заслужил его человек в баталерке или на мостике в дальнем походе, это не играет значения, потому что на флоте все специальности одинаково необходимы и равно уважаемы. Имел бы ты такую легкую жизнь, не будь у тебя в роте баталера? Так с вещевым мешком и ходил бы на свои лекции!..

Антон загляделся в окно, выходящее на училищный плац. Роты уже построились, и конец строя терялся в полусумраке у здания лазарета. Из главного вестибюля знаменщики вынесли знамя в чехле. Они стали в голове строя. Адмирал — последний судия и наивысший авторитет — стоял с группой офицеров у старинного якоря, положенного перед входом в вестибюль. Потом Антон увидел рысцой бегущего в КПП старшего лейтенанта Арканьева, и мичман Грелкин уже вышел из помещения, стоял в проходе бодрый, активный и застегнутый на все пуговицы. Арканьев распахнул дверь, крикнул:

— Ребята, валяйте в строй, пойдете за седьмой ротой.

На вокзале станете у первого вагона. Мичман, раскрывайте ворота!

Антон посмотрел на часы и, удивившись, поднес их к уху. Часы тикали исправно. Было два часа двадцать три минуты. За время, которое прошло с начала тревоги, ракеты долететь не успели бы.

Балтийский вокзал был пуст. У платформы стояла длинная электричка. Офицеры заводили свои роты в вагоны. Все происходило быстро, без суеты и разговоров. Антон с Игорем поднесли сейф к первому вагону. Многоплодов провел их в дальний конец пустого еще вагона, велел поставить ящик на лавку и сидеть по обе стороны. Он умчался на перрон, и скоро в вагон зашли начальники отделов и факультетов — все капитаны первого ранга, зашел полковник Гриф и, наконец, сам адмирал. Они уселись в непосредственной близости от сейфа, который стал как бы центром группы. Было даже трудно дышать среди Такого высокого начальства. Антон и Игорь стояли у сейфа навытяжку. Когда все начальство разместилось и пошли между ним всякие разговоры, полковник Гриф разрешил сесть.

Плавно, без свистка тронулся поезд. Из отделения машиниста вышел капитан третьего ранга Многоплодов и доложил адмиралу о том очевидном факте, что посадка закончена. Гриф усадил командира роты рядом с собой, и теперь перед Антоном сидело все его высшее начальство, не хватало только главнокомандующего ВМС. Вдобавок адмирал стал смотреть па него прямым, давящим взглядом, и Антон ежился от этого взгляда, и очень хотелось куда-нибудь провалиться. Было обидно, что, несмотря на всю науку Пал Палыча, он не может собрать силы и посмотреть в глаза сидящему перед ним человеку, будто он сделал ему что — то нехорошее. Ничего нехорошего Антон адмиралу не сделал, и вообще адмирал не удав, а он не кролик. Антон поднял подбородок и дерзко взглянул в глаза адмиралу. Глаза были холодные, цвета осеннего моря, не мигающие. Тонкие губы на смуглом лице адмирала шевельнулись. Антон все смотрел ему в лицо.

— Отцу-то написал? — негромко, но отчетливо спросил начальник училища.

— О чем? — не сразу сообразил Антон.

— О том, как ты старшин истребляешь.

— Не написал, — опустил он глаза, признав за собой вину.

— Струсил.

— Не хотел расстраивать.

— Струсил и еще оправдываешься. Не по-мужски, — сказал адмирал,

— Если вы так понимаете, то сегодня и напишу, — произнес Антон, подавляя обиду на незаслуженное оскорбление.

Только чуть погодя он понял, поразмыслив, что, наверное, все-таки слегка трусил отца.

Во-первых, в детстве его поколачивали, чем — хочешь не хочешь — внушили не то уважение к родителям, которое достигается более гуманными, но трудоемкими методами. А во-вторых, отец был капитаном первого ранга и после того, как сын надел погоны, постоянно давал это понять. Служил он начальником ОВРа (охраны водного района) в латвийском городе Линте. Дело, конечно, прошлое, но трудно забыть, что однажды отец своими руками посадил его на гауптвахту в этом самом городе Линте.

Электричка неслась во тьме без остановок, только проблескивали вдоль окон огни станций, и стук колес на стыках рельсов звучал словно барабанная дробь. Проскочили Стрельну, и Новый Петергоф, и Старый, и Антон ждал уже огней Мартышкина, как вдруг полковник Гриф сказал что-то Многоплодову, и тот пошел в отделение машиниста. В ту же минуту поезд резко затормозил. Одних прижало к спинкам сидений, другие резко подались вперед, только стальной сейф не дрогнул.