Перекрёстки времени
Шрифт:
Барьер откроется, и они мигом рванут наружу - вот почему Магирус всегда готов к бою!
– Собственно, сегодня я точно знал, что гостей нет, - скромно признался Гонда, - накануне я побывал здесь и переговорил со стражами. Я сам когда-то был здесь стражем Границы. А сейчас просто продемонстрировал вам как следует вести себя и чего стоит ожидать. Плох бы я был руководитель, если бы не обеспечил группе новичков максимальной безопасности.
Ничего себе, подумал Лён. Опасная это работёнка - охота на монстров. Можно сразу напороться на толпу "гостей". А Финист ни о чем таком не говорил и вообще вел себя беспечно - они легко, переносом миновали эту энергетическую преграду, сразу угодив в коридоры голубого света. А тут какие-то тёмные, низкие потолки, грубый камень, опалённый
Боевой руководитель двинул вперед по темной кишке пещеры, группа за ним. Дорогу освещали маленькие бездымные огни, которые умел создавать Магирус. Удобство быть магом состояло в том, что многих вещей им вообще не надо таскать с собой в дальних походах - всё им давало волшебство. Путь был коротким и быстро окончился перед глухой стеной, перегородившей путь - ничего подобного в своем прошлом путешествии через Границу Миров Лён не видел!
– А теперь - метаморфоза!
– воскликнул Гонда и моментально обернулся серой лесной совой, воспарил над полом и стал медленно кружить над головами студентов, пышно трепеща крыльями.
Его примеру тут же последовал монстрозоолог и обернулся черно-белой сорокой. Пантегри тут же превратился в сапсана, Диян - в кречета, Очерота - в ястреба, Лён принял вид пятнистого сокола, и Энина стала серенькой трясогузочкой.
– Летите за мной и ничему не удивляйтесь!
– скрипучим совиным голосом сказал Магирус, а затем бесстрашно бросился на каменную стену, а за ним с криками и вся компания.
Никакого удара не последовало - птицы пролетели сквозь непреодолимую преграду, даже не заметив момента перехода! В чем тут дело? Что позволяет преодолеть эту стену - скорость или птичий вид? Ведь огненный князь не раздумывал, а сразу одним сверхбыстрым рывком пронёсся сквозь сеть, и никакой стены на пути не было! Вот это тогда и видел Лён: огромное пространство коридора, состоящего из сплошного света! Теперь это была именно та картина, и они неслись сквозь потоки голубого ветра, не чувствуя ни тяготения, ни давления воздуха! Лететь было необыкновенно легко, и сова, которой вообще не свойственно летать быстро, не уступала в скорости стремительным пернатым хищникам. Успевала и маленькая трясогузочка. Возможно, важен лишь сам полёт. А это значит, что "гостями" могут быть только летающие твари, что делает ситуацию особенно опасной.
Гигантский шар, испещрённый множеством проходов в другие миры - огненными, дымными, чёрными, свинцовыми, голубыми и закатными - откуда и когда это зрелище предстало перед глазами?! В центре его повисла, трепыхая крыльями, маленькая птичья стая.
– Я не рассказывал вам на что похожа Граница Миров, чтобы вы сами могли каждый увидеть это, - заговорила своим скрипучим голосом серая сова, медленно колыхая пышными маховыми перьями. Она зависла в воздухе, без всяких усилий удерживая положение относительно группы, в которой только сокол и сорока держались ровно, а остальные то заваливались от непривычки набок, то судорожно вспархивали и пытались вернуться в общий строй.
– Здесь не работают привычные законы планет, потому что мы уже за пределами всех миров, - продолжала сова, - То, что вы видите вокруг - всё обман, видимость, настоящую сущность Границы глаз воспринять не в состоянии. Каждый из вас видит своё. Я вижу расходящиеся коридоры - примерно полсотни. Они наполнены светом или тьмой.
– Я вижу стену, без верха и низа, без краёв, - сказала сорока-Валандер, - Она пропадает в тумане, куда ни глянь, и только передо мной есть десятка два отверстий. Они кажутся маленькими, но на самом деле они огромные.
– Я вижу извивающегося спрута, у которого много ног, - глухо заговорил сапсан-Пантегри, - некоторые щупальца тянутся ко мне, из одних исходят чёрные дымы, а на других вспыхивают яркие кольца. И я понимаю, что-то говорит мне это, что если я попадусь на одно такое щупальце,
то испытаю нечто такое, чего никогда не знал.– Я вижу тёмный омут, в котором мерцают огни, - заговорил Очерота, - Вода не страшит меня, а манит. Она говорит, что я могу пройти сквозь некоторые огни.
– Я вижу дерево с огромными ветвями, - продолжил Диян, - его корни уходят на невообразимую глубину и теряются во мраке мироздания, а его ветви попирают само небо. На ближних ветках есть цветы - большие, даже огромные. Цветы дышат и зовут меня. Я знаю - это всё видимость, и цветы - это дорога.
– Я вижу тёмную пещеру без всяких коридоров, и единственный проход заложен камнем, - сказала Энина.
– Что ты видишь, Лён?
– поинтересовался Магирус.
– Огромную голубую сферу, в ней много отверстий, - немногословно отозвался Лён, соображая, что ему видно гораздо больше проходов, чем даже Магирусу - на голубой сфере их были сотни, тысячи!
– Вы четверо, - сказал Магирус ученикам своего класса, - вы настоящие охотники. Вы видите пути, только они вам предстают в разной форме. Ты, Энина, ведомая, ты не можешь проникать через Границу.
– Что это значит?
– огорчённо прочирикала трясогузка.
– Меня отправят домой?!
– Тебя будут проводить через проходы, - со странно звучащей улыбкой в скрипучем голосе ответила сова.
А потом ринулась на бедную птичку и как схватила её своими острыми когтями! И порхнула в одно из тёмных отверстий, крича: за мной, дивоярцы!
В один момент вся группа устремилась к отверстию, которое внезапно резко увеличилось в размерах, и легко миновала границу мира.
– Ну вот, примерно так, - сказала сова, отпуская трясогузку по ту сторону Границы.
Странно красивый и явно враждебный мир предстал перед глазами: сухая и холодная тьма царила в атмосфере этого мира. Колючий, неподвижный, ледяной воздух слегка обжигал лёгкие и коварно проникал под перья, вцепляясь тонкими коготками в горячую кожу птицы. Наверху огромной, чистой, глубоко-чёрной чашей опрокинулось необъятное небо, и звёзд на нём - ошеломляющая яркостью бесконечность.
Внизу простирался далеко видимый пейзаж - сплошная, безжизненная равнина, изрезанная глубокими щелями, вдали - горные гряды, удивительно отчётливо видимые в ночном мраке, разгоняемом лишь светом звёзд. Кое-где поблёскивали, словно кристально-чистые зеркальца, ледяные поверхности. Поражали блестящие, словно облитые стеклом, поверхности невысоких скальных вершин, группами разбросанных по равнине - они покрыты ледяным панцирем, застывшим навеки в своей нерушимой красоте. Огромные натеки и наледи по краям разломов, гигантские сосульки, ледяные колонны, уходящие глубоко вниз - в темноту провалов. Но мало было снега - только кое-где, застряв в мелких расщелинах, скальных углублениях, белели редкие светлые пятна. В такой мир привёл их Гонда.
Разнородная птичья стая сделала вираж, идя за своим вожаком - крупной серой совой - и спланировала на равнину под прикрытие группы утёсов.
– Нам повезло, - сказал Гонда, принимая человеческий вид, и вся стая поступила так же.
Внизу было очень холодно - сухой ледяной воздух проникал под лёгкую одежду, в какой были дивоярцы, и все они тут же зябко застучали зубами, поёживаясь и оглядываясь в поисках убежища. Наверно, магистры знали куда их привели и как справляться с неприветливой природой этого мира.
– Такое затишье тут редкость, - продолжал Гонда, сбрасывая наземь с плеча походную суму, - обычно здесь лютуют снежные бураны - именно они сдувают с поверхности весь снег. Поэтому в виде птиц мы можем пребывать только в тихую погоду.
Он раскрыл плотно набитый баул и извлёк из него что-то маленькое - эта вещь тут же разрослась и оказалась овчинным полушубком с меховым капюшоном. Тёплые штаны, меховые сапоги, варежки - все это извлекалось из сумы, принимало нормальный вид и надевалось озябшими студентами. Сами магистры легко изменили свою одежду в удобный для этих мест вид - обоим была доступна бытовая магия, а Лёну пришлось надеть вещи из сумы вместе с прочими учениками.