Перекресток II. Проклятый храм

Я обезопасил свое приобретение за счет снятой с удочки привязки, снова рассмотрел обновленный амулет, после чего довольно усмехнулся.

Теперь Фантом мог прикончить даже могучего кролика второго уровня. С одного удара.

– Прогресс.

В голове снова возникла мысль о прокачке “интеллекта”. Билды билдами, но для того, чтобы урон “искры” возрос на порядок, мне достаточно было кинуть в эту характеристику каких-то десять очков. Очень заманчивая перспектива, надо сказать. И легко реализуемая с помощью одного-единственного перстня.

– Блин. Ладно, это потом. Хотя...

Не устояв перед искушением, я купил еще один комплект душ, а затем взялся рассматривать имевшуюся на рынке одежду.

Скорее всего, спонтанные покупки продолжались бы до победного конца и полного истощения моих финансов, но уже через пару минут ко мне прилетело сообщение от Алекса.

[Мы пришли. Ты скоро?]

Увидев письмо, я ругнулся, спешно выключил аукцион и бросился на поиски знакомого фонтана. Кажется, он располагался чуть севернее площади... за мэрией, не доходя до кладбища...

– Явился, – недовольно хмыкнула устроившаяся на бортике Мэри Сью при виде моей запыхавшейся персоны. – И где тебя носило?

– С экипировкой возился. Нужно было кое-что купить.

Сидевший рядом с девушкой Трутень заинтересованно прищурился:

– Амулет, да? А как он работает?

– “Дух” повышает. Так, я на месте. Мы прямо здесь говорить будем? В чем суть?

О чем-то напряженно размышлявший Алекс рассеянно кивнул:

– Можно и здесь. Я все объясню, только Алика подождем. Он уже обратно идет.

– Ясно.

Догадавшись, что ожидание может затянуться, я переместился вплотную к бассейну и вызвал Говарда.

Кальмарчик тут же всплыл откуда-то со дна водоема, кровожадно хлюпнул, а затем растопырил щупальца, многозначительно посматривая на оказавшуюся рядом блондинку своими огромными буркалами.

– Он подрос, – отметил Трутень. – Совпадение?

– Дурак, – неизвестно из-за чего обиделась девушка. – Только одно на уме.

– Кстати, – я вспомнил о найденной диадеме и полез в инвентарь. – У меня для тебя подарок. Держи.

Мэри Сью осторожно взяла изящный головной убор, рассмотрела его со всех сторон, после чего недоверчиво спросила:

– Откуда такая щедрость? Новую гадость задумал?

– С чего вдруг? Нашел вещь, которая тебе подходит, вот и все. Мы же в одном клане.

– Клинья подбивает, – со знанием дела кивнул Трутень. – Будь осторожна, подруга, а то оглянуться не успеешь, как вокруг нарисуются трое детишек, гора немытой посуды, пустой холодильник, голодный кошак...

– Заткнись.

– Это из лучших побуждений.

Испепелив товарища злым взглядом, Сью осторожно водрузила диадему себе на голову, после чего замерла, косясь по сторонам:

– Ну как?

– Очень хорошо, – дипломатично улыбнулся я. – Тебе идет.

– Симпатично смотрится, – кивнул Алекс. – Что там по характеристикам?

– Обычная броня. И бонус к привлекательности. Написано, что она придает мне изысканное очарование.

– Точно, – довольно хохотнул Трутень. – Очаровашка. Только вредная.

Девушка собралась было ему ответить, но в этот момент из фонтана донеслось громкое хлюпанье и наше внимание обратилось на Говарда.

Трепыхавшийся рядом с бортиком кальмар следил за блондинкой счастливыми глазами, тянулся к ней розовыми щупальцами и явно пытался что-то сказать. Возможно даже – признаться в любви.

– Ой!

– Надо же, действует. Ты ему нравишься.

– Это уже ни в какие рамки не лезет, – девушка, спрыгнув на мостовую, отошла от фонтана с возбужденным моллюском. – Издевательство.

– Подожди-ка, – в голосе Алекса прозвучал искренний интерес. – Там действительно баф? Какое-то ментальное воздействие, я прав?

– Не знаю...

Отвечавший за развитие питомца навык очень некстати перешел на следующую ступень. Говард сразу же увеличился в размерах и торжественно булькнул.

– Работает диадемка-то, – восхищенно произнес заметивший это Трутень. – Вещь!

– Забери, – Сью резким движением сняла головной убор. – Забери эту дрянь.

Мне стало немного обидно за такое пренебрежительное отношение, но я постарался сдержаться:

– Это же подарок...

– Забери, быстро.

– Успокойтесь, – почувствовав назревающий конфликт, Алекс шагнул к девушке и ловко выхватил у нее из рук обруч раздора. – Фантом, спасибо за подарок. Он ей обязательно пригодится.

– Не пригодится!

Вышедший из ближайшего переулка Алконавт остановился рядом с нами, смерил заинтересованным взглядом грустного кальмара, покосился на блондинку, но благоразумно воздержался от каких-либо вопросов.

– Шеф, я все узнал. От пятидесяти до шестидесяти.

– Хорошо, – глава клана явно обрадовался возможности переключить интерес общественности на текущие задачи. – Тогда начнем. Мы...

– Может, в трактир? Запарился уже от этой беготни.

– Однозначно. А эта тварь пусть сдохнет здесь от скуки. Так ей и надо.

– Фантом?

Я благоразумно решил не качать права из-за возможной смерти питомца и пожал плечами:

– Как хотите.

– Тогда идем...

Заведение оказалось тем же самым, что и в прошлый раз.

Алконавт убежал к стойке выбирать напитки, а все остальные расположились возле потертого стола, готовясь слушать речь командира. Тот дождался появления разносчицы, сделал большой глоток из доставшейся на его долю кружки пива и тяжело вздохнул:

– Можно сказать, что самая первая часть квеста закончена. Но результаты... спорные.

– Хрен мы к этому храму доберемся, – объяснил мне Трутень. – Далеко.

Алекс недовольно покачал головой:

– Добраться – доберемся. Но есть определенные сложности...

Как выяснилось довольно скоро, глава клана ни капли не драматизировал сложившуюся ситуацию.

Судя по рассказам рыбаков, в океане действительно имелась аномальная область, расположенная между Эриниумом и Ворканией. Погода внутри этой зоны отличалась крайним непостоянством, глубины время от времени освещались таинственным багровым сиянием, а в воде прятались страшные чудовища. Но главным было другое – удаленность от суши.