Перекресток судеб

– Ох, и надрать бы тебе за это уши, ученик, — ворчливо сказала вторая хранительница, — Но я сама учила тебя мыслить свободно и действовать решительно.

– Тогда решено, мы откроем портал для обитателей долины, а ты и ученик моей подруги откроете свой портал. Только делать это нужно одновременно, чтоб инквизиторы не засекли твоего ухода, — сказала третья хранительница, и тут мы все увидели, как стройные ряды солдат противника пришли в движение и ринулись на почти беззащитную долину.

– У нас мало времени! — сказала старшая Совета и указала на небольшую дверь, ведущую в зал для свадеб. — Там можно открыть портал для всех, а вы работайте на стене напротив.

Парень портальщик кивнул и, схватив меня за руку, потащил к указанной стене.

– У тебя будет мало времени, — решительно начал он мне объяснять. — Я точно не знаю, куда открою портал, у меня было несколько старинных координат, но в междумирье все постоянно изменяется, и только на караванных тропах стабильно. Так что постарайся как можно быстрее выбраться на караванную тропу и, если что, уходи в миры, не задерживайся в междумирье.

– Похоже, ты не раз открывал порталы туда? — усмехнувшись, спросила я.

– А то! — самодовольно ответил парень и, подмигнув мне, стал объяснять, как рисуется портальный узор для прохода из междумирья в другие миры.

Я внимательно слушала парня и даже кое-что записала и потому не сразу заметила, что вокруг все засуетились.

– Десантные шаттлы на подлете!!! — закричал парень с крыши храма и все вокруг погрузилось в хаос. Маги суетятся с открытием портала, воины готовятся к битве, хранительницы и вершительницы готовятся дать отпор врагу магически, и только я, Акая и Захар стоим в сторонке маленьким островком спокойствия.

– Я начинаю чертить рисунок, ты меня подкачай энергией если что! — прокричал парень-портальщик, дернув меня за рукав, и я кивнула ему.

Акая и Захар продолжали стоять позади меня и охранять от возможного покушения, и они не ошиблись. В маленький дворик вошли три парня, и у меня похолодело в душе. От них исходила энергия тех самых тварей, что вырывались из замочной скважины Гиблых врат. Это были не сами твари, но они накачали парней своей энергией, и теперь уничтожить их будет очень сложно. Они сразу нашли меня и ринулись ко мне. Стражи Вековечного леса попытались преградить им путь, и это было похоже на избиение младенцев. Скорость движений этих троих была потрясающей, им не потребовалось и пяти минут чтоб уничтожить весь отряд, и между мной и тремя убийцами встали только Акая и Захар.

– Ты, главное унеси эту гадость из нашего мира! — попросил меня Захар и больше ко мне не поворачивался.

– Сережки я тебе дарю на память! — сказала Акая срывая с себя рубашку, и я увидела, что на ней доспехи ученика рыцаря-хранителя. Моя подруга была счастлива, она одела эти доспехи, и ее мечта осуществилась, она сражалась за правое дело и защищала невинных.

Из зала, где готовили портал, вышли три хранительницы, и они без разговоров ринулись на трех убийц. Акая и Захар тоже не стали дожидаться результата боя и поспешили помочь Хранительницам.

– Уважаемая, — позвал меня парень-портальщик, — ты бы не отвлекалась. Мне твоя подпитка энергией нужна.

– Да, да сейчас, — ответила я ему и спросила, — как хоть тебя зовут?

– Сарим, — улыбнувшись, ответил вспотевший от напряжения парень.

– Рада познакомиться, Сарим, — пробормотала я и вспомнила нашего странствующего рыцаря. Мне хотелось знать, сумел ли он вернуть герцогство отцу и как сложится его жизнь дальше.

А еще я попыталась представить себе будущее Акаи и Захара, который оказался столь высокородной персоной. Я накачала портальный рисунок энергией и старалась не оборачиваться на звуки боя, уж слишком быстро эти трое уничтожили целый отряд опытных воинов, а сейчас с ними сражались мои друзья, и у меня в душе зародился страх. А он мог парализовать мою волю, мог заставить развернуться и ринуться в бой вместе с моими лучшими и единственными друзьями. А я должна была открыть портал, должна была встать и просто уйти, унести проклятье этого мира туда, где его никто не найдет. В этом была цель битвы, что развернулась за моей спиной, и я загнала страх туда, откуда он вылез, и продолжила напитывать рисунок портала энергией.

– Все получилось! — выкрикнул Сарим, и я увидела, как портал засветился и начал открывать проход в междумирье.

Там было пустынно и жарко, это место походило на иссушенный каньон со всеми оттенками красного и коричневого. Я встала на ноги, и как только портал полностью раскрылся, сделала шаг вперед. За спиной кто-то болезненно закричал, но я сделала еще три шага, прежде чем обернуться. На земле лежала одна из хранительниц, а рядом с ней один из моих убийц, еще двое были живы, но и Акая, и Захар тоже еще были живы. Я, в последний раз улыбнувшись им, увидела, как захлопывается проход, а с неба на двоих убийц падает огненный шквал, наколдованный одной живучей старой ведьмой.

Планета замерла, вселенная замерла, потому что я была абсолютно одна. Направо каньон расширялся, налево делал крутой поворот, и что там было, за тем поворотом, я не знала и узнавать не собиралась. Поправив сумку, перекинутую через плечо, я посмотрела на голубое небо, смахнула слезу со щеки и пошла налево. Под ногами хрустел песок, солнце нещадно припекало, и через пятнадцать минут я провела ревизию своей сумки. Там у меня обнаружилось полторы фляги воды и пара бутербродов. На пару дней пути хватит, и потому, замотав голову старой рубашкой, я посмотрела на артефакт, он сверкнул в лучах солнца, и я вздрогнула, мне показалось, что на меня кто-то смотрит. Я обернулась и никого не увидела, зато увидела небольшое отверстие в отвесной скале каньона. Я подошла к нему и заглянула внутрь.

– Есть там кто! — крикнула я в отверстие и почувствовала себя полной дурой. Мне ответило только эхо и пара осыпавшихся на меня сверху камушков.

Аккуратно забравшись в пещеру, я запалила магический светлячок и осмотрелась, пещера была неширокой, но уходила глубоко в гору.

Я прошла примерно шагов сто и увидела выемку в стене, из которой, похоже, недавно выпал камень. Достав из сумки артефакт, я положила его в эту нишу и стала прилаживать камни так, чтоб нишу не было видно. Когда камни легли так, как я хотела, я села напротив этой ниши и просто уставилась на нагромождение камней. В голове было пусто, на душе тоскливо, и я разрыдалась, как маленькая.

Я не хотела быть одна, я не умела быть одна, а теперь я что, всю жизнь вот так буду уходить и убегать? Но если я оставлю артефакт здесь, и даже не буду запоминать дорогу от этой пещеры, то, возможно, в каком-то из миров я сумею наладить свою жизнь. Встречу парня, похожего на Бор Бара, с такой же улыбкой и озорным взглядом. Стану хорошей матерью и найду свою судьбу?..

Я тряхнула головой и вытерла слезы, всё, минута слабости и сомнений кончилась, и теперь я была готова действовать решительно. — Я найду свою судьбу и встречу того, кого сумею полюбить по-настоящему! Я научусь быть не только сильной, но и честной в своих чувствах! — пообещала я сама себе.

Встав на колени, я разобрала баррикады из камней и, вытащив артефакт, запихала его обратно в сумку.

– А для тебя, голубчик, безопаснее побыть со мной, — сказала я артефакту, закрывая сумку.

Выбравшись из пещеры, я отошла на безопасное расстояние и, создав максимально мощный плазма-магический шар, запустила им в стену чуть выше прохода в пещеру, и скала обрушилась, заваливая проход в пещеру. Я выплеснула накопившиеся эмоции и, развернувшись на каблуках, уже собралась пойти куда глаза глядят, но замерла.