Перекресток V. INFINITY

— К черту. Кладбище.

Вернувшись на поверхность в центре третьей игровой зоны, я совершил небольшой моцион по улочкам нового для себя города, а затем вспомнил о начинающемся совсем скоро турнире и телепортировался в Люциус.

Увы, но попытка еще раз нагнуть Лабиринт обернулась грандиозным провалом — жребий оставил Фантома за бортом состязания, лишив даже теоретических шансов на победу.

— Ничего, в следующий раз повезет, — похлопал меня по плечу курировавший операцию Зонд. — Давай, удачи.

— И вам удачи…

Вернувшись в центральный парк, я сел на лавочку, после чего уставился куда-то вдаль максимально тупым и отрешенным взглядом.

За прошедшее с момента обрушения столичной защиты время мне удалось сделать несколько очень важных и нужных вещей — собрать пару коллекций, надеть и частично улучшить броню, добыть второе кольцо из набора Чемпиона, активировать третьего питомца, а также позаботиться о его совместимости с предыдущими. Но чертовы гномы с их чертовым квестом буквально в одночасье все испортили — прогресс героя остановился, динамика приказала долго жить, перспективы подернулись туманом, да и общая мотивация заметно снизилась.

Возможно, больше всего сейчас мне требовался отдых. Отдых, переосмысление уже имеющихся планов и проработка новой стратегии развития.

— Может, действительно?

Осознанное желание прекратить бесконечную гонку за топом и назначить самому себе отпуск показалось мне кощунственным, но выбросить его из головы было уже невозможно. Оставшийся где-то далеко реальный мир, необходимость собирать деньги на реабилитацию, зарабатывать, искать ценности — все это стало выглядеть максимально фальшивым и неважным. Перед глазами само собой возникло уютное лесное озеро, пускающий пузыри кальмар…

Приняв окончательное решение, я торопливо дошел до телепорта, заплатил за перемещение в Ворканию и уже через несколько минут оказался на хорошо знакомом дощатом пирсе. Здесь почти все осталось без изменений — рядом со мной поскрипывали снастями пришвартованные корабли, внизу шелестели соленые морские волны, чуть поодаль самозабвенно ругались не поделившие улов рыбаки, а сверху доносились громкие вопли чаек.

Правда, шатающихся вокруг игроков стало гораздо меньше.

— Говард, Краб.

Моллюск традиционно всплыл из глубины, зато крылан проявил изобретательность и выскочил из-за нагромождения перевязанных канатами мешков, испугав сидевшего рядом непися.

— Держи своего зверя при себе!

— Он ручной, не беспокойся.

— Пусть только попробует меня тронуть!

— Да на фиг ты ему сдался?

Оправдывая эти слова, маленький Краб доковылял до хозяйской ноги, затем вцепился в штанину, ловко переполз ко мне на спину и притих там, выставив из-за плеча длинный клюв. Проследив за его действиями, Говард недовольно булькнул, попытался вылезти из воды, но сорвался и с громким плеском шлепнулся обратно в море.

— Так, ведите себя культурно. У нас отдых, ясно?

Вопреки ожиданиям, игровая механика щегольнула вопиющей условностью — тяжелые доспехи никак не повлияли на плавучесть Фантома. Мой персонаж все еще отлично держался на воде, уверенно плавал и спокойно выдерживал вес цепляющегося за шлем птеранодона.

— Не хулиганить, — повторил я, беря курс на выход из бухты. — Прогулка.

Изначально мне хотелось отыскать какой-нибудь уединенный остров и провести там пару дней, занимаясь рыбалкой, воспитанием питомцев, а также банальной релаксацией. Но уже минут через тридцать я вконец обленился, свернул к берегу, после чего выбрался на дикий пляж совсем рядом с городом.

Промокший с головы до кончика хвоста Краб радостно пискнул и бессильно растянулся на теплом песке. Давным-давно забывший о своем океанском происхождении Говард тут же решил последовать его примеру, но был отправлен за наживкой.

— Хоть кого-нибудь отлови. Устрицу, медузу. Давай, не ленись.

Добыть что-то значительное с помощью моих куцых навыков было весьма сложно, однако рыбная ловля являлась неотъемлемой частью запланированного безделья и отказываться от нее я не собирался.

— Вот, молодец. Флинт!

С появлением третьего питомца идиллия мгновенно нарушилась — расслабившийся птеранодон опять напрягся и злобно щелкнул клювом, кальмар начал гневно пыхтеть и булькать, попугай же, благоразумно оседлав большой и надежный валун, взялся с энтузиазмом осыпать конкурентов бранью:

— Тварри! Меррззкие! Прроддать!

— А ну, заткнулись все, — не выдержал я. — Достали, блин. Кто начнет бузить — отзову к чертовой матери, ясно?

Устрашенные спутники затихли, косясь друг на друга полными злости глазами, а также делая недвусмысленные жесты, призванные вселить ужас в сердца оппонентов.

Хуже всего это получалось у маленького и безобидного Флинта.

— Трревогга.

— Тихо. У нас отдых.

Остаток дня прошел более-менее спокойно и относительно мирно. Петы кое-как разграничили зоны своего влияния, Говард перестал лезть на песок, крылан старался не приближаться к занятому попугаем булыжнику, а сам Флинт окончательно притих. В результате берег уподобился реальному курорту — тихому, уютному и переполненному атмосферой безмятежности.

Но, конечно же, наступившее счастье не могло длиться вечно — о моем существовании решил вспомнить оставшийся где-то далеко в прошлом Джонкер.

[Приветствую, Фантом. У нас с ребятами есть интересный квест в четвертой зоне. Нужен грамотный маг. Не хочешь присоединиться?]

[Привет. Вряд ли я могу называться грамотным магом. Лучше найдите кого-нибудь еще.]

[Мне хорошо известно, что ты можешь, так что не нужно прибедняться. Если не хочешь участвовать — так и скажи.]

[Не хочу.]

[А почему? Ты ведь даже не знаешь, что мы нашли.]

[У меня отпуск, бро. Надоело все до чертиков, сижу на берегу моря, ловлю рыбу.]

[Понятно.]

— Все настроение испортил, — пожаловался я Флинту, когда настойчивый бафер все же отключился. — Никакого спокойствия, блин. Обязательно нужно кого-то убить, что-то разграбить…

— Хрраниттель, — внезапно чирикнул пет. — Наккукканим?

— Какой еще хранитель?

— Хррам, — не очень внятно объяснил попугай. — Хрраниттель. Гррабеж!