Перекрёсток

Около шести вечера он припарковался возле родительского дома и выругался, заметив машины Джейми и Митча.

Он не хотел говорить при зрителях. Он не хотел разом вываливать новости и о Нике, и о Кристи, но не всегда удается получить то, что хочется. Отец уже знал, нужно рассказать и остальным.

Он выложит все сразу. Больше никаких секретов.

— Семейное сборище без меня? — открыв дверь, спросил Брюс.

— Нет, просто нам с отцом повезло, что дети решили навестить нас в один и тот же день. — Она чмокнула Брюса в щеку. — Не хватает только Кристи. Где она?

Джейми откашлялся. Сидевшая рядом с Джейми Хоуп застенчиво улыбнулась. Конечно же, она знала.

— Понятия не имею. — Брюс провел рукой по волосам. — С какой стати я должен знать, где она?

— Без понятия. Может, потому, что она твоя девушка? — саркастично бросил Митч.

О Нике он не знал, зато знал о Кристи. И конечно же, обязательно надо подколоть брата.

— Отвяжись от него, Митч. — Эбби пихнула его локтем.

Все расселись на диване, мать устроилась рядом с Митчем. А по-прежнему не проронивший ни слова отец разместился в кресле.

— Собственно, поэтому я и приехал поговорить с вами. Рад, что все здесь.

Брюс уселся в свободное кресло, иначе не устоял бы на ногах. Отец опустил глаза. Джейми, безмолвно поддерживая, кивнул. Хоуп снова улыбнулась. Митч закатил глаза, как бы говоря «наконец-то», хотя даже не догадывался, что Брюс вот-вот скажет. А Эбби... Он мог бы поклясться, она тоже в знак поддержки кивнула. И похоже, поддерживала она не только в том, что он собирался рассказать о Кристи. Хоуп проболталась?

Мать... Она дико растерялась. А скоро ее сердце разобьется.

Брюс выкрутил руки, подумав: «Жаль, здесь нет Ника». Нечестно вынуждать Ника проходить через все это, но его поддержка не помешала бы. Рядом с Ником было бы легче. Еще одно впервые. Раньше он не нуждался ни в чьей поддержке.

— Я уже давно вас обманываю. — Брюс не станет делать братьев и их жен крайними и говорить, что они знали. — Я этим не горжусь, но так сложилось. Я не хотел никому причинять боль. Не хотел вас разочаровать.

— В чем дело, Брюс? — В голосе матери послышалась обеспокоенность.

— Мы с Кристи... Мы уже давно расстались. Думаю, мы практически сразу сообразили, что начали отношения из-за страха, а не из-за любви.

— Не понимаю, Брюс. — Мать покачала головой, а Митч коснулся ее колена.

— Я попросил ее никому не рассказывать. Я знал...

Знал, что считался сумасбродом среди детей семьи Тэннер. Отношения с Кристи радовали родителей. Они перестали думать, что он просто плывет по течению.

— Я знал, что тебя это заденет, мам...

— Меня бы не задело, если б ты сказал сразу, а не вешал мне лапшу на уши... Как долго, Брюс? Как долго я считала, что ты влюблен в Кристи, хотя это было не так?

Глаза наполнились слезами.

Он знал, что будет сложно, но с реальностью ничто не сравнится. С неописуемым чувством вины, что глодало изнутри.

— Очень долго. Кристи не виновата. Она хотела рассказать, но я попросил ее молчать.

Гораздо легче жить, когда мать на тебя не наседает и не талдычит о браке. Она радовалась тому, что он встречался с Кристи. Да, тема детей имела место, но она нечасто на него давила. А притворяться в компании Кристи всегда было просто. Они очень близки. Брюс не ожидал, что западет на другого человека и все испоганит.

— Ее-то я как раз и не виню. Я злюсь на тебя, Брюс. Ты мой сын. Ты обязан был рассказать! Я считала...

Мать спрятала лицо в ладонях и разрыдалась. В глазах защипало. Брюс реально облажался.

— Знаю, это тяжело, мам, но не суди его строго. Брюсу тоже нелегко. Он облажался, но только потому, что не хотел причинять тебе боль. Он просто тупица и не знал, как еще поступить.

— Ну спасибо, Джейми. — Но поддержку брата Брюс оценил.

— А для чего еще нужны старшие братья?

Пропустив слова Джейми мимо ушей, Брюс опустился на колени между ног матери и осторожно убрал ее руки от лица.

— Прости. Мне очень жаль, что я тебя обидел. Я не хотел, но все-таки обидел. Я люблю тебя, ма. Просто не хотел тебя подводить. Я больше никогда не стану тебе врать, поэтому расскажу и все остальное. Больше никаких секретов. Хочу быть с вами откровенен.

Митч заерзал, явно не понимая, что происходит. Отец по-прежнему молчал. Мать вытерла глаза и строго глянула на Брюса.

— Рассказывай. Я наваляю тебе сразу за все.

Он обожал эту женщину. Она превосходный родитель. Брюс надеялся, родители сумеют принять то, что он скажет.

Поднявшись, Брюс взял скамейку и поставил в центре комнаты. Надо присесть. Правая нога дергалась как ненормальная.

— Я...

Надо высказаться. Ничего страшного тут нет. Они хотели, чтобы Брюс хоть к кому-то относился серьезно, и теперь он относился.

Джейми подошел к Брюсу и опустил ладонь ему на плечо. В этот момент Брюс еще сильнее полюбил брата. Этот жест придал необходимых для продолжения сил.

— Я кое с кем познакомился. Мы уже некоторое время встречаемся. Не могу сказать наверняка, к чему все приведет... И как только я скажу, кто это, вы поймете почему, но этот человек очень много для меня значит. Он значит для меня больше, чем можно вообразить.

В комнате повисла мертвенная тишина.

Митч не сводил с Брюса глаз. Эбби глядела на него так, словно он что-то подтвердил, но она понятия не имела, что и думать. Мама... Она остолбенела, глаза покраснели. Она словно попала под пресс.

— Он? — переспросила она. — Ты гей? Так вот почему ты никогда ни к кому не относился серьезно, да?

— Нет. — Брюс яростно затряс головой. — То есть я с мужчиной, с Ником, так что, наверное, я гей... Или бисексуал. Но раньше со мной такого не случалось. Меня никогда не привлекали мужчины, ничего такого. А не остепенился раньше, потому что... — Наверное, потому что не встретил подходящего человека. — Не чувствовал необходимости. Но да, я с Ником. Кристи знает, и она счастлива за меня. Я... — «Хочу, чтобы вы тоже за меня порадовались».