Перемены. Адская работенка

Я перелил кофе в кружку, которую Молли оставила на каминной полке, и сделал глоток.

– Ладно, ладно, – сказал я. – Начнем с самого начала. Блохи?

– Не знаю, как еще их назвать, – ответила Энди. – Когда мы перекидываемся, они сидят в нашей шерсти. От их укусов все зудит. Поначалу это просто раздражало, но теперь… это невыносимо. – Она содрогнулась и принялась водить кончиками пальцев по плечам и ребрам. – Я и сейчас их чувствую. Они меня грызут. Кусают, впиваются в меня. – Она тряхнула головой и с почти видимым усилием заставила руки не двигаться. – Становится трудно м-мыслить здраво. Разговаривать. И с к-каждым изменением становится все хуже.

Нахмурившись, я отхлебнул немного кофе. Это действительно звучало серьезно. Я посмотрел на полотенце вокруг моего пояса и рассеянно отметил, что я – самый одетый человек в комнате.

– Ладно, дайте мне минутку, – сказал я. – Полагаю, хотя бы на одном из нас должна быть одежда.

Энди непонимающе уставилась на меня:

– Что?

– Одежда. Ты голая, Энди.

Она окинула себя взглядом, затем вновь посмотрела на меня.

– Ой! – Ее губы растянулись в улыбке, бедра едва заметно и весьма отчетливо изменили положение. – Возможно, тебе следует что-то с этим сделать.

Сидевший у камина Кирби кинул на меня убийственный взгляд.

– Гм, – сказал я, переводя глаза с одного на другую. Без вопросов, ребятишки чем-то накачались. – Я сейчас вернусь.

Я накинул одежду, не забыв защитный браслет, на тот случай, если убийственный взгляд Кирби перейдет в убийственный прыжок, и вернулся в гостиную. Кирби и Энди стояли перед камином и… скажем так, тыкались друг в друга носами, хотя обычно это действие не заставляет присутствующих краснеть. В общем, из любого мало-мальски приличного клуба их бы за подобное выгнали.

На мгновение я поднес руку ко лбу, сконцентрировался и открыл мое чародейское Зрение. Это всегда рискованно. Такое Зрение показывает все узоры магии и жизни, существующие во Вселенной, однако они навечно отпечатываются в мозгу. Увиденного вам не забыть, сколь бы ужасным оно ни было. Но если что-то беспокоило моих друзей, мне следовало об этом знать. Ради них стоило рискнуть.

Открыв глаза, я тут же увидел толстые полосы энергии, которые сам заложил в стену квартиры, когда возводил ее магическую защиту. Дополнительные силовые слои под ногами окружали мою лабораторию, забранную в кокон изолирующей магии. Сидевший на одной из книжных полок кот Мистер ничуть не изменился – очевидно, его не волновали такие мелочи, как силы, создавшие мир, – а вот Мыша окружило спокойное, устойчивое бело-голубое сияние.

Однако к делу. Кирби и Энди тоже окружали различные мерцающие энергии – среди которых, по очевидным причинам, преобладали пламенные отблески страсти и похоти, однако были и другие. Я отметил зеленоватую энергию, показавшуюся мне первобытной и дикой, – вероятно, сущность истинного волчьего инстинкта, – а также неявные следы розово-фиолетового страха. Что бы с ними ни происходило, они смертельно перепугались, хотя в данный момент ничего не могли с этим поделать.

В их ауре также просвечивала золотая молния практика за работой – что казалось странным. Нет, Альфы были намного талантливее Дарта-неудачника и его приятелей по играм, это даже не обсуждалось. Однако они сосредоточились на единственном применении магии – превращении в волка, что значительно труднее, запутаннее и полезнее, чем кажется. Но эта активность проявлялась, только когда они непосредственно перекидывались, а сейчас они этим не занимались.

Я подошел поближе, всмотрелся получше – и увидел то, чего предпочел бы не видеть.

Кирби и Энди покрывали твари – десятки крошечных созданий. Моему Зрению они показались чем-то вроде маленьких крабов с твердыми панцирями и непропорционально большими клешнями, которые вцеплялись в духовную плоть, вырывая кусочки с горящими искорками зеленой и золотистой энергии.

– Ага! – сказал я. – Вот оно! У вас клещи-психофаги.

Энди и Кирби подскочили от изумления. Думаю, они не заметили, что я рядом, поскольку были крайне увлечены… Ага. И уже перешли к категории «детям до семнадцати».

– Чт-т-то? – выдавила из себя Энди.

– Психофаги… – Тряхнув головой, я усилием воли отключил чародейское Зрение. – Психические паразиты. Прицепились к вам в Небывальщине. Они влияют на вас обоих, будят ваши… э-э-э… основные и примитивные инстинкты и питаются их энергией.

Энди перевела затуманенный похотью взгляд с Кирби на меня.

– Примитивные?..

– Ага. – Я кивнул на них. – Отсюда ваше поведение. И полагаю, они вызывают у вас желание перекинуться.

Веки Энди затрепетали.

– Да. Да, это звучит здорово. – Она тряхнула головой и вскочила на ноги, в ее глазах блестели слезы. – Это… Ты можешь избавить нас от них?

Я успокаивающе положил руку ей на плечо.

– Я понятия не имею, как они вообще добрались до вас. Этих тварей притягивают только очень специфические виды энергии. А вы уязвимы перед ними лишь тогда, когда пользуетесь материей Небывальщины – то есть перекидываетесь. И… – Я моргнул и потер лоб. – Энди. Только не говори мне, что вы с Кирби занимались любовью в волчьей шкуре.

Красотка вспыхнула от корней волос до кончиков… пальцев на ногах.

– Господи, это так… неправильно. – Я покачал головой. – Но что касается твоего вопроса, да, я думаю, что…

– Гарри! – позвала снизу Молли. – Э-э-э… У вас есть огнетушитель?

– Что?!

– На случай, если он мне понадобится! – исправилась она дрожащим голосом. – Теоретически!

– Теоретически? – почти крикнул я. – Молли! Ты что, устроила пожар в моей лаборатории?!

Энди с рассеянным выражением лица сняла мою руку со своего плеча и, обхватив мой указательный палец губами, принялась легонько посасывать. Приятная вспышка пронзила мое тело, проникнув до самых ступней.

– Эй, девонька! Хватит! – сказал я, отдергивая палец. Он высвободился из ее рта с мягким причмокиванием, вызвав очередную приятную вспышку. – Энди. Гм-гм. Мы должны сосредоточиться.

Зарычав, Кирби ударил меня справа, и я врезался в одну из книжных полок. Отскочив от нее, сел на задницу и ошеломленно сидел несколько секунд, в то время как книги из серии «Черный отряд» Глена Кука падали сверху и били меня по голове.

Подняв глаза, я увидел, как Кирби схватил Энди за запястье и абсолютно собственническим жестом толкнул ее себе за спину, чтобы оказаться между ней и мной. Затем он сжал кулаки, ощерился и шагнул ко мне.

Рядом со мной появился Мыш – две сотни фунтов лохматых серых мускулов. Он не стал ни рычать, ни даже скалить зубы, но вырос прямо на пути Кирби, без страха глядя на него.

Тело Кирби словно замерцало и расплавилось, и внезапно в квартире возник черный волк размером почти с Мыша, однако более поджарый и быстрый на вид. Он явно готовился к прыжку. Белые клыки блестели, янтарные глаза светились яростью.

Вот дерьмо! Еще мгновение – и Кирби утратит над собой контроль, а у него достаточно навыков и опыта, чтобы устроить настоящую бойню. Сразиться с животным – это одно, но вступать в схватку с животным, управляемым интеллектом человека, у которого за плечами годы битв со сверхъестественным, – совершенно другое. Если дело дойдет до драки – настоящей драки между мной и Кирби, – я наверняка справлюсь с ним, однако для этого придется бить сильно и быстро, не сдерживаясь.