Перепиши судьбу, или Второй шанс для герцогини

– Глупости. Аламир не станет жениться на любовнице. Но Элия! Оказывается, я ее не знал! Строила из себя недотрогу, меня к телу не допускала, зато королю другого, более богатого государства, оказывала сексуальные услуги даже беременной!

– Откуда...

– Просто логика! Я хорошо знаю Элию, – красуясь, перебил Хранвон, не замечая, что сам себе противоречит, – она любит Бринлек и чрезвычайно жадная в том, что касается герцогства. Я уверен, максимум, что она пообещала – это снижение цен на какие-то руды, металл или драгоценности. И то временное снижение. А скорее всего она не заплатила ничем, лишь вовремя развела ноги, или не ноги...

Хранвон скабрезно ухмыльнулся.

– Аламир не похож на девственника... – с сомнением протянул секретарь, – он правитель. Даже если соблазнился королевой, зачем ему увозить ее в свою страну и защищать чужую территорию?

– Из-за зависти и желания меня унизить, конечно! Ты знаешь, мы с Аламиром часто соперничали друг с другом. Я был уверен, что он появится в Бринлеке, когда старый герцог умер. Но он почему-то не приехал. За руку и сердце Элии мы не конкурировали. А недавно он увидел мою жену на балу в честь праздника середины лета и позавидовал. Решил ее отбить, чтобы потрепать нервы. Эля натура романтичная, влюбленная в меня, поэтому Аламир ей наплел ерунды. Возможно, узнал, что у меня будет бастард и предоставил какие-то доказательства. В общем, промыл ей мозги. Он прекрасный манипулятор и может убедить кого угодно. Эля нужна ему только для того, чтобы унизить меня! Как только она получит развод, Аламир посчитает, что достаточно меня опозорил, и выведет войска из Бринлека. Тогда я устрою бывшей женушке такую расплату, что она пожалеет, что на свет родилась!

На лице Хранвона проступило неприятное, злорадное выражение.

– Получается она виновата лишь в том, что поверила мерзавцу? Вы великодушны, ваше величество, может быть, простите свою королеву?

– Великодушен, но не настолько, – Хран поморщился, – за дурость надо расплачиваться! У Элии было все! Власть, деньги, наряды всякие, и, наконец, я – король Кральна! Да, я не был ей верен, но ведь этого и не предусматривалось нашим брачным договором. Чего ей не хватало? И, кстати, не называй ее так. Она уже не королева и никогда ей не будет!

– Но Аламир дал клятву, упомянув герцогиню. Вдруг он действительно на ней женится?

– Нет. Конкретно он сказал: "еще слово о моей будущей жене", но не факт, что это будет Элия. Проверять в его присутствии я, конечно, не стану. Хотя... – Хранвон задумался. – Нет, не буду рисковать. Женщины коварны, да и Аламир мог что-то задумать.

– Это очень мудро, ваше величество. Мы не должны рисковать, поэтому стоит учитывать даже самые маловероятные события. Например, за защиту герцогства Элия могла пообещать Аламиру какую-то шахту в Бринлеке или руды. Да, она прижимистая, но все же не может не понимать, что после всего, что она совершила, вы не примете ее обратно.

– Не приму, даже если она будет умолять на коленях простить ее! – Хранвон нервно постучал пальцами по подлокотникам кресла. – Я согласен! Нужно узнать, что Элия предложила Аламиру. Тайно отправь в герцогство наших людей. Они должны вызнать, не расплатилась ли она металлом, рудами или чем-то подобным. Если это так, пусть шпионы совершат диверсию, чтобы Элия не смогла выполнить договор.

– Как прикажете, ваше величество, – поклонился Мизраил, и начал что-то записывать в блокнот, висевший у него на поясе.

– Составь договор о разводе, который нас бы устроил. Увеличь герцогству налог, да побольше. Раз она скряга, будем бить ее же орудием.

– Если слишком увеличить, Элия может попросить у Аламира защиты за эти деньги, а он уже ввел войска в Бринлек. Конечно, Аар потеряет прибыль от торговли с нами, но компенсирует, сдирая налоги с герцогства.

– Да, пожалуй, ты прав, но все же немного налоги подними. И постарайся справиться со всем побыстрее. У нас всего три недели. Выезжаем в Аар через пять дней.

– Подготовить для вас карету?

– Нет, я отправлюсь верхом. Со мной должна быть небольшая охрана и маги, которые будут поддерживать лошадей и путешественников. Придворным скажем, что я отправился на охоту. Из дворца лучше выехать с помпой, а через несколько дней оставить лишние вещи и людей и отправиться налегке.

– Будут еще какие-то указания, ваше величество?

– Да. Собери весь компромат на Аламира, что у нас есть. Когда я приеду в Аар, то обязательно найду возможность поговорить с Элией наедине и очерню конкурента. И побольше грязных слухов.

– Возможно, стоит приказать нашему послу в Ааре помочь? Пусть он распустит слухи о герцогине.

– Нет. Будет легко вычислить, что это сделали мы. Хотя... если очень аккуратно, – Хранвон задумался, а потом добавил: – пусть кто-то из аристократов, явно несвязанных с нами, расскажет напрямую Аламиру о неверности Элии. Посол должен организовать это так, словно это была личная инициатива этого аристократа.

– Понял! Ваше величество, вы очень мудры! Надо рассорить наших противников, развалить их союз!

– Именно. А теперь работай, мне надо успокоиться после таких неожиданных новостей.

Хранвон покинул кабинет. Как только он захлопнул дверь, угодливая улыбка стекла с лица секретаря.

– Самодовольный кретин, – буркнул под нос Мизраил. – Как же он мне надоел! Может пора избавится от него?

Секретарь сел за стол, пододвинул бумагу и чернильницу и принялся составлять договор.

***

Прошло уже две недели с того момента, как Аламир сделал мне предложение и, откровенно сказать, я не знала, что на него ответить. С одной стороны, мне не хотелось второй раз выходить замуж за короля. Я понимала, что скрывается за ярким фасадом и блеском дворцов, и не желала вновь окунаться ядовитую атмосферу высшего общества. У меня не было иллюзий. Маловероятно, что королевский двор Аара чем-то в корне отличался от того, что в Кральне.

С другой стороны, Аламир мне нравился. Его обстоятельность, рациональность, честность и надежность привлекали. Такой человек мог стать замечательным мужем. Кроме того, за много лет он был единственным мужчиной, к которому меня потянуло, как женщину.

В первом варианте будущего после отравления и смерти сына мне было не до этого, а потом начались откровенные загулы Хранвона. Я ревновала, обижалась, пыталась поговорить и объяснить все, прощала... Иногда мы мирились с мужем, но ненадолго, а когда стало понятно, что супруг не изменится, я с головой ушла в дела и политику, заставила себя уважать и считаться со мной, но любовников не заводила.

Не то чтобы мне вообще никто не нравился. Некоторые мужчины определенно привлекали внимание, однако тетушка Хранвона тщательно следила за моей нравственностью. И не просто следила! Она специально подсылала ко мне мужчин, стараясь поймать на измене, или на каком-то порочащем поступке, чтобы устроить показательный скандал, а затем заставить Хранвона разорвать брак со мной.

Интересно, знала ли она о том, что Бринлек должен был достаться ее племянничку в случае развода? Наверное, нет, иначе она бы обязательно об этом проговорилась. Миледи Тутука не умеет хранить секреты.