Перепиши судьбу, или Второй шанс для герцогини

Такая предусмотрительность взбесила Хранвона. Он-то планировал издеваться над Элией, после того, как "Аламиру надоест прикрывать дуру", но все вышло иначе. Впрочем, Мизраил того и ожидал.

Расклад для Тоу складывался нерадостный. Ребенок Шанны долго не протянет, а сын Элии, после того, как она подпишет отказ от трона, не сможет стать наследником. Нарушение магического договора чревато серьезными последствиями.

Оставался только один выход: до подписания соглашения между сторонами похитить Георга и подменить младенцев. Таким образом, вместо больного бастарда у Мизраила будет законный наследник! А после можно избавится и от самого Хранвона. Кстати, если Элия в результате похищения младенца умрет, нелишним будет прибрать к рукам и Бринлек. Но это уже потом, сначала похищение.

Мизраил, конечно, ожидал, что это будет нелегко, но не представлял насколько. На то, чтобы просто выяснить, где остановилась Элия, понадобилось четыре дня. Особняк, где жила королева, оказался крепким и надежным жилищем с прекрасной защитой. Незаметно туда не могла бы пробраться даже мышь. Вот это действительно забота о безопасности, а не та пародия, что во дворце Кральна.

К тому времени, как преданные Мизраилу люди отыскали особняк, где поселилась Элия, небольшой королевский кортеж проделал половину пути до границы с Ааром. Приходилось работать в буквальном смысле на ходу, ведь Аламир назвал совсем небольшие сроки. Время пожимало, возможности для маневра резко сокращались. Чужая территория, да и угрозы правителя Аара – это не то, что можно игнорировать. Нужно было действовать. И Мизраил решился.

Тот разговор с королем он запомнил, словно это было вчера.

– Значит, ты предлагаешь убить Чатланда и объявить о моей смерти? – Хранвон откинулся на спинку складного переносного кресла и задумчиво постучал пальцами по подлокотнику.

Даже в походах его величество прежде всего ценил удобство и комфорт. Достаточно того, что он проделал длинный путь верхом. Мизраил с отчетливой завистью покосился на королевское кресло. Несмотря на то, что путешествовали они налегке, этот атрибут власти все же захватили, ведь должен был Хранвон и посреди леса на ночной стоянке демонстрировать свое превосходство.

Секретарю пришлось довольствоваться обычным раскладным табуретом, низким, неудобным, без спинки и подлокотников.

– Да. Если зверя не достать в логове, его выманивают наружу, – начал объяснять Мизраил. – Что может выманить Элию? Только ваша смерть. Конечно, она захочет получить власть, с поддержкой Аламира это будет несложно. По крайней мере, ей так должно показаться. Нашим разведчикам удалось выяснить, что есть короткий путь из Аара в Кральн. Зимой, поздней осенью и ранней весной он недоступен, но сейчас лето, и Элия, чтобы успеть к похоронам, воспользуется им. Мы не знаем, где пролегает этот скрытый путь, но место, где бывшая королева выйдет на территорию Кральна известно, и оно прекрасно подходит для засады.

– Слишком рискованно и придется пожертвовать Чатландом.

– Вашего двойника мы искали именно для подобных случаев.

– Не такой уж он и двойник, похож, но те, кто меня знают, определенно заметят подмену.

– С магов, что повезут тело, мы возьмем клятву о молчании. Их сопровождающие не будут знать, как выглядит король. А потом вы воскреснете, и этот вопрос потеряет актуальность.

Хранвон снова побарабанил пальцами по подлокотникам.

– Ты уверен, что шпион Аламира прячется здесь среди моих слуг? – наконец, спросил он.

– Да. Он сразу донесет информацию до своего командующего, а тот в свою очередь передаст королю.

– Но справятся ли наши люди с захватом моей бывшей жены? С этой стервой Аламир может послать целую армию.

– Не может! Дорога узкая и неудобная, иначе по ней ходили бы караваны. Много людей незаметно не проведешь. Конечно, сильного мага король с ней отправит, возможно, даже двух, но у нас тоже есть одаренные чародеи, да и место удобное для засады.

Хранвон задумчиво рассматривал носки своих сапог. Он явно сомневался. Нужно было додавить, поэтому Мизраил добавил:

– Если Аламир пошлет слишком сильный отряд, мы захватим Элию позже. Например, во дворце или на церемонии прощания. Кроме того, как вы относитесь к тому, чтобы спровоцировать не только бывшую королеву?

– Продолжай, – Хран оживился.

– К примеру, я свяжусь с миледи Тутукой и начну рассказывать о том, как можно будет продавить ее интересы. После вашей мнимой кончины, эта женщина не будет сдерживаться. Ее ответы запишу на артефакт, а после чудесного воскрешения законного короля, – Мизраил встал и подобострастно поклонился, – дам ей прослушать запись и пригрожу...

– Я понял, что ты хочешь сделать! – перебил Хран и предвкушающе потер руки, представляя, что наговорят его враги. – Таким образом мы сможем получить компромат на моих советников. Прекрасно...

– Значит, я отдаю приказ вашему двойнику? Чатланд сможет приехать уже завтра.

– Да, подготовь все, а я пока подумаю, с кем связаться и что сказать.

«Смерть короля» удалось разыграть идеально. Даже лучшие актеры столичного театра вряд ли справились бы лучше. А потом дни для Мизраила слились в один долгий и тяжелый период, когда он спал по несколько часов в сутки, забывая поесть, и работал, работал, работал.

Им с Хранвоном нужно было побыстрее попасть в столицу, чтобы подготовить встречу для Элии. К сожалению, добираться пришлось на лошадях, потому что короля в каретах укачивало. Дорога сама по себе очень изматывала, а ведь Мизраилу еще приходилось связываться с исполнителями, которые должны организовать засаду на кортеж королевы, а еще говорить с советниками и всеми, кто в теории мог претендовать на власть, выслушивать доклады и пытаться склонить колеблющихся аристократов на свою сторону. Последнее он делал тогда, когда Хранвон не мог его увидеть.

Переложить эти важные задачи на чужие плечи Мизраил не мог, поэтому приходилось все делать самому. От быстрой скачки на лошади болело все тело, но Хранвон запретил ему брать карету и ехать в ней. Если уж король путешествовал верхом, то и секретарю полагалось так же. Тоу скрипел зубами от злости, но терпел.

«Ничего, недолго тебе осталось издеваться надо мной, – думал он, глядя на самодовольно улыбающегося Хранвона. – Ты ходишь, говоришь, но, на самом деле, ты уже мертв. Я не убиваю тебя только потому, что сейчас с нами нет сильного мага, который мог бы сохранить и довезти тело».

Как бы ни старался Мизраил обходиться несколькими часами сна каждую ночь, усталость давала о себе знать. Днем он иногда дремал в седле и дважды едва не свалился под копыта лошади. Когда, наконец, король и его секретарь с небольшой охраной инкогнито прибыли в пригород столицы, Тоу рухнул на кровать в заранее снятом домике и проспал десять часов.

Проснувшись, он почувствовал себя лучше, хотя тело ныло после езды верхом. Быстро связавшись со своими исполнителями, Мизраил узнал, что пока ничего важного не случилось. И это плохо. О смерти короля уже объявили, и по подсчетам Тоу Элия уже должна была перейти через границу тайными тропами. Но глава элитного боевого отряда, сидевшего в засаде, докладывал, что никто мимо них не проходил.