Перепиши судьбу, или Второй шанс для герцогини

Завещание всколыхнуло все общество. Некоторые аристократы усомнились в его подлинности, однако все проверки подтвердили, что это действительно писал король. Тогда вспыхнул новый скандал: многие возмущались, что регентом назначен всего лишь граф. Немыслимо!

Однако некоторые аристократы решили, что поддержать Мизраила будет выгоднее. И я в чем-то могла их понять. Секретарь у Храна спокойный, боязливый, немного неловкий и скрытный. Полагаю, поддерживали графа, потому что хотели иметь на него влияние, а то и вовсе править от его имени.

Получится ли у них? Я не знала. Мизраил только казался бесхребетным. Бывший секретарь был гораздо умнее Хранвона, возможно, ему удастся вести собственную политику. В любом случае пока говорить об этом рано. В Кральне резко обострились внутренние противоречия. Назревала гражданская война.

Между тем с каждым днем я все отчетливее понимала, что Храна действительно больше нет. Словно лапа опасного зверя разжалась, выпуская мое сердце из жестоких тисков. Только когда эти оковы спали, я вдруг осознала, в каком напряжении находилась последние месяцы. Хотелось по-детски кружиться на месте, смеяться, петь и танцевать.

Даже стало стыдно за чувство радости, что меня охватило, когда я поверила в смерть Хранвона. Все же он отец моего сына, бывший возлюбленный, у нас с ним были и приятные моменты, но никакой горечи или печали не было и в помине.

Что ж, все это в прошлом, нужно жить дальше и смотреть вперед. А впереди ждет путешествию в Долину Поющих Водопадов.

Глава двадцать третья. Бывший секретарь

Мизраил, бывший королевский секретарь, а ныне регент устало потер глаза. Сегодня он спал всего четыре часа, все время работал, а проблем меньше не становилось. А все из-за того, что Хранвона пришлось убить. Видит Создатель, Мизраил не хотел этого.

Точнее...

Так скоро не хотел.

Ведь для того, чтобы спокойно принять регентство, нужно время, чтобы все уладить и склонить советников на свою сторону, где-то обещаниями, где-то шантажом. К сожалению, пришлось действовать, не подготовившись, а все из-за нескольких случайностей!

Сначала пропала Эля. То ли ее украли, то ли похитили было непонятно. Зато Мизраил сумел спихнуть с занимаемой должности туповатого вояку Дэдрана и подключить своих людей для расследования. Вскоре виновная нашлась: все улики указывали на фаворитку Храна графиню Фукуи. Правда, сама виновница постоянно кричала, что ее околдовали. Она поведала о том, что однажды к ней пришел высокий мужчина в широком черном плаще и предложил устранить королеву. Только для этого нужны были деньги.

С таинственным незнакомцем Мервена встречалась еще дважды: в первый раз для того, чтобы обсудить детали и внести задаток, во второй раз после пропажи королевы. Да-да, мужчина в черном утверждал, что убил королеву, и теперь графиня больше не увидит соперницу. Он требовал денег, но Мервена отказалась платить, пока не получит подтверждение. Хран и Мизраил были уверены, что кто-то просто воспользовался деньгами графини.

Но кто именно?

Ответ на этот вопрос Тоу получил совершенно неожиданно. Белла – воспитанница тетушки Тутуки за небольшую плату и кое-какие услуги предоставила весомые доказательства участия своей благодетельницы в покушении на королеву.

Как оказалось, Тутука, которая так и не отказалась от идеи выдать Беллу за племянника, несколько раз пыталась рассорить супругов, или опозорить королеву, а когда это не удалось, решилась на убийство. Она понимала, что заказчика будут искать очень тщательно, вот и оставила явные указания на графиню Фукуи.

Мизраил даже мысленно поаплодировал хитрости Тутуки. Мало того, что она идеально выбрала кандидата, чтобы свалить вину, так еще и у самой графини денег потребовала! У недалекой Мервены очень много недоброжелателей, подставить бывшую фаворитку мог кто угодно. Тем более, Тутука проследила за тем, чтобы настоящего заказчика покушения никто не мог вычислить.

Если бы убийство удалось, то Хранвон отправил бы графиню на плаху без сомнений. Мервена платила деньги? Да! Заказывала убийство королевы? Да! Значит, виновна. А то, что человек в черном пришел сам с этим предложением – дело десятое.

Однако все получилось не так, как задумывала миледи Тутука. Элии удалось спастись и спрятаться, Хран решил не привлекать внимания к покушению и заявил, что королева отправилась в итирское поместье, а Белла, испугавшись, что ее действительно могут выдать замуж за венценосного идиота, не только рассказала об участии Тутуки в покушении, но и принесла копии документов, кристаллы с записями разговоров и много чего еще. Как оказалось, тетушка Хранвона замешана во многих темных делах.

Говорить королю о настоящем заказчике покушения Мизраил не стал, зато предметно побеседовал с Тутукой, благо компромата у него теперь было достаточно, чтобы приструнить эту не в меру активную даму. К сожалению, тетушка Храна понятия не имела о том, где находится королева. Тут-то и пригодился бастард – ребенок служанки, что родился раньше срока. Его король и объявил законным наследником, родовые артефакты подтвердили общую кровь.

На балу в честь имянаречения новорожденного принца Мизраил напоил Хранвона и спровоцировал его. С помощью Тутуки, которая теперь вынуждена была выполнять волю Тоу, это получилось легко. Король распсиховался и действительно составил завещание, в котором в качестве регента указал секретаря. Самый сложный пункт плана по захвату власти был реализован. Теперь никто не сможет оспорить завещание.

К сожалению, на этом везение закончилось. Сначала нашлась королева. Ну как нашлась? Вышла на связь из Аара. Как оказалось, сбежала от мужа сама. Положа руку на сердце, Мизраил не мог ее в этом винить. Хранвон часто был просто невыносим. Но какое же неудобное время выбрала Элия, чтобы показать характер!

Ссорится с Аламиром не хотелось. Неизвестно, что она ему пообещала за защиту, но Мизраил был уверен, что королева знала о мстительности мужа, и подстраховалась. Все мечты Хранвона о том, как Элия будет унижаться и просить прощения, неосуществимы.

Хуже всего то, что требования, которые выставила королева, оказались выгодны для Хранвона, но совершенно неприемлемы для него – Мизраила Тоу.

На самом деле, если бы бастард – ребенок короля и служанки Шанны – родился здоровым, можно было бы спокойно подготовится, перетянуть на свою сторону советников, а потом аккуратно убить Храна, выставив все, как несчастный случай. Мизраил стал бы регентом при малолетнем ребенке, которого несложно воспитать в нужном ключе. Молодой наследник был бы занят развлечениями, а правил бы страной Тоу. Даже после совершеннолетия бастард мог выполнять роль короля-ширмы, а вся власть сосредоточилась бы в руках Мизраила.

Но мальчик у Шанны родился с болезнью крови. Даже при самом лучшем лечении лекари давали неблагоприятный прогноз: всего пять-шесть лет жизни. Самого Храна здоровье бастарда особенно не волновало. Умрет малыш – не страшно. Король Кральна планировал жениться еще раз, и тогда заиметь настоящего наследника, а не ребенка от служанки, которого он вынужден был признать.

Но хуже всего то, что Элия, понимая, что супруг не оставит ее и сына в покое, пообещала подписать бумаги и отказаться от права на престол. Причем, и для себя, и для Георга. В ответ Хран должен был дать ей развод, отказаться от преследования и не вводить войска в Бринлек. К слову, формулировки в предварительном договоре, присланном Аламиром, закрывали практически все возможности отомстить королеве.