Перепиши судьбу, или Второй шанс для герцогини

– Когда выйду?

– Если выйдешь. Но я приложу все усилия, чтобы тебя убедить.

– Да, ты очень хорошо и к правильным местам прикладываешь усилия, – пробормотала я.

– Ответственно заявляю, что и после свадьбы я буду прикладывать усилия ничуть не хуже. Поверь, у меня есть чем тебя удивить.

Интересно, он всех своих любовниц так ублажает? Тогда у его кровати очереди должны собираться.

– А... – я раскрыла рот, но вовремя себя остановила.

Надо прийти в себя, а то несу какую-то чушь!

– Спрашивай, что хотела, – разрешил Аламир. – Обещаю, что отвечу и смеяться не буду.

– Почему ты решил, что это что-то смешное? – поинтересовалась я.

– У тебя было такое забавное выражение лица...

Похоже, он надо мной потешается, ну ладно, раз так просит.

– Да вот стало любопытно: откуда с такими навыками и опытом в постели, о тебе идут плохие слухи.

– Какие слухи?

– Дамы говорили, что ты... хм, не обижайся, я просто повторю. В общем, они называли тебя мужеложцем, – призналась я, наблюдая за реакцией Аламира.

Разозлится?

– Ах, это! – ничуть не смутился король. – Это довольно давняя история, случилась года три-четыре назад. Приезжала ко мне вместе с дипломатической миссией одна знатная дама. Она числилась женой старого лорда, что входил в состав миссии, была красива и считала себя неотразимой. Дама активно наставляла мужу рога и заодно собирала сведения. Многие мужчины после близости сообщали ей что-то важное.

– И муж об этом знал?

– Конечно. Он даже сам указывал ей на того, кого надо разговорить, а уж дама соблазняла и вытаскивала нужную информацию. Эдакая шпионка-куртизанка.

– А с тобой у нее не получилось?

– Нет. Хотя охотилась она изобретательно, с огоньком, не то что та блондинка в Кральне.

Я вспомнила навязчивую, но весьма фигуристую графиню Вильест, которая буквально преследовала Аламира на балу в честь праздника середины лета.

– Я не пал к ногам этой леди-шпионки, и это оказалось ударом по ее самолюбию. Вот дама и распустила слухи о мужеложестве.

– Но она ведь красивая и наверняка доставила бы удовольствие мужчине. Ведь необязательно рассказывать ей что-то, можно просто...

Хранвон бы точно не упустил такой возможности. Чтобы красивая и на многое согласная женщина прошла мимо его постели – это что-то невероятное.

– Я не твой бывший муж, Эля, – раздраженно сказал Аламир.

Вот и дождалась.

– Извини, – повинилась я. – Лезу со своими вопросами не к месту.

– Тебе не за что просить прощения. Ты привыкла к другому поведению мужчины и к иному отношению, поэтому спрашиваешь. Мне просто неприятно, что ты неосознанно приписываешь некоторые привычки Храна вообще всем мужчинам и мне в частности. Раздутое самомнение твоего бывшего мужа постоянно требовало подпитки. Он мнил себя великим, неутомимым любовником и демонстрировал всем множество любовниц. Однако важно ведь не количество, а качество. Эта шпионка ничего мне дать не могла. И в тот момент, откровенно говоря, было не до этого, боль от потери Златы разрывала сердце. Я просто не мог представить в своей постели другую женщину.

– Понятно. Но чтобы четыре года продолжали об этом судачить, – задумчиво протянула я. – Она как-то поддерживает эти слухи?

– Нет. В какой-то степени я сам их поддерживаю, не афишируя свои отношения с кем бы то ни было. По крайней мере, в образе Аламира. Я не святой, любовницы у меня были, но только они видели мага с островов по имени Ясмир, а не короля Аара. Фактически с момента коронации со мной в образе Аламира была только ты.

– А как же леди Риала? В газетах постоянно пишут, что она – законодательница моды, обсуждают каждый ее выход в свет...

– И уже давным-давно намекают на то, что королю пора обратить внимание на красавицу. У отца леди есть определенное влияние на прессу.

Он не знает?

– В Кральне, когда хотят сказать, что девушка побывала в спальне у короля, то говорят, что она "законодательница моды", – поделилась я одним из неофициальных правил двора.

– То есть ты считала, что Риала моя любовница?

– Ну...

– У меня нет любовниц! Ни у Ясмира их нет, ни у Аламира. И не будет, если ты согласишься выйти за меня замуж.

Глава двадцать пятая. Согласие

«Не будет любовниц»

Эта фраза преследовала меня вот уже десять дней. Если бы что-то подобное сказал Хранвон, я бы не поверила. Когда-то он обещал, что, кроме меня, других женщин для него не будет. Думаю, в тот момент он, действительно, хотел попробовать быть верным мужем, но это оказалось не так просто.

Аламир – другое дело. Он не станет лгать тому, кому доверяет, не будет давать обещаний, которых не может исполнить. Понимание этого подкупало.

Я не считала себя слишком ревнивой. В браке с Храном меня раздражали не измены сами по себе, а то, что бывший муж активно демонстрировал их высшему обществу, хвалясь тем, какой он любвеобильный. Злило и обижало его поведение, когда он специально сталкивал меня с фаворитками и любовницами. Оказалось, ему было приятно смотреть на наше противостояние.

На самом деле, я спокойно бы смирилась с изменами Хранвона, если бы он уважал меня, не обесценивал то, что я делала, скрывал своих любовниц и не пытался бы оттяпать Бринлек. В первом варианте будущего у меня не получилось родить наследника, но мы могли бы мирно развестись с Хранвоном, если б не его желание забрать герцогство.

Вообще в Кральне считалось вполне нормальным, когда у мужа есть содержанка. Многие семьи так жили, хотя обычно такие связи скрывались. Мне казалось, мужчины не могут жить без измен. Например, когда супруга беременна, им нужно "сбрасывать напряжение". И, в целом, если муж будет держать свои похождения в тайне, я не видела ничего плохого. Это нехорошо, но нормально. Обычно.

Когда Аламир сделал мне предложение, я о подобном даже не задумывалась, однако после фразы про любовниц, все изменилось. Мысли постоянно крутились в голове.

Как это быть уверенной в собственном муже? Быть его единственной женщиной? Знать, что он ночью не пропадает у очередной любовницы, и не прикидывать, сколько эта дама доставит неприятностей, в какую сумму обойдутся подарки от короля или продвижение ее родни. Не искать компромат на очередную фаворитку, чтобы сбить с нее спесь, не напрягаться, мгновенно придумывая ответы на завуалированные оскорбления, не пресекать слухи о неспособности королевы доставить удовольствие своему мужу в постели.