Переплетение

– Да уж совсем бы бросал. Здоровее будешь, – улыбнулась Екатерина.

– Так, придется… – проворчал тесть. – С ними жрать бросишь, не то что курить.

Николай без работы становился всё более молчаливым и хмурым. Вынужденное безделье (работа по дому и в огороде была не в счёт) тяготило и раздражало его.

– Ничего, Коль, проживём, – успокаивала мужа Екатерина. – Огород есть, родители помогают, не помрем же с голода. Чего ты, в самом деле…

Она после рождения дочки несильно, но располнела и даже как-то немного подурнела лицом. Может, не отошла ещё от родов как следует, а может, заботы о ребенке заставляли её не обращать внимания на себя как раньше. Однако в доме, несмотря на это, по-прежнему всегда был идеальный порядок.

Николай на слова жены только злился:

– Я – здоровый молодой мужик! Чего мне огород твой? Я же не пенсионер, чтобы с грядочками возиться, мне работу надо нормальную! Мне семью кормить надо!

Екатерина тихонько подходила со спины, обнимала его и целовала в затылок.

– Проживём… Ты только не переживай так. Нервные клетки не восстанавливаются – это раз, и все болезни от нервов – это два. Я тебе это как медик говорю, – улыбалась она. – А ты мне здоровый нужен, понятно?

Муж сердито поводил плечом, освобождаясь от объятий жены, и выходил на улицу.

Безрезультатно промыкавшись три месяца, он уже подумывал устроиться грузчиком в местный хозяйственный магазин, но что-то пока удерживало его от этого шага, думал решиться ближе к осени, если за это время ничего не подвернется.

2

И вот подвернулось… Примерно через неделю после того, как Николай с Екатериной в узком семейном кругу (были только родители) отпраздновали первую годовщину своей семейной жизни, после обеда к их дому лихо подрулила красная «Лада-девятка». С пассажирского сиденья возле водителя из машины вышел невысокий, коротко стриженый, плотный парень с простым широким лицом. Подойдя к калитке, он облокотился о забор.

– Хозяева! – крикнул парень. – Ау! Есть кто живой?!

Николай, который в это время в огороде поливал помидоры, услышав чужой голос, вышел во двор.

– О-о! Какие люди! – узнал он в приезжем своего бывшего одноклассника Олега Токмакова. – Олежка, какими судьбами?

– Колян, здорово! – заулыбался в ответ приехавший.

Николай вышел за ограду, и бывшие одноклассники, крепко пожав друг другу руки, обнялись. В школе они были дружны, но Олег после восьмого класса ушел учиться в строительный техникум, и их пути разошлись. Время от времени они, конечно же, виделись, знали, кто чем дышит, но не более.

– Ну, рассказывай, как жизнь? – Николай оглядел гостя с головы до ног. – Из наших кого-нибудь видишь?

– Да нормально всё, а из наших… – Олег пожал плечами. – Так, реденько кого-нибудь встречу. Кто уехал, кто ещё где. Да фиг с ними! – он безразлично махнул рукой. – Я чего приехал-то… Слышал, ты без работы маешься. Правда? Или уже нашел чего?

– Да нет, не нашел пока, ищу… Не знаю, куда ещё сунуться.

– А в кооперативе не хочешь поработать?

– В кооперативе? А чего делать надо?

– Двери железные. Сейчас это тема номер один, точно тебе говорю, – парень усмехнулся и, засунув руки в карманы широких брюк, стал раскачиваться с пятки на носок. – Криминал, преступность, сам знаешь… Все кинулись двери железные себе ставить да решетки. Так что, без работы не сидим, и деньги живые всегда на кармане.

Николай неопределенно склонил голову:

– Подумать можно. Только я же не сварщик, варить не умею.

– Да сварщики-то у нас есть, нам просто человек ещё один нужен. Там же не только варить, там с перфоратором работать, с «болгаркой», что-то поддержать, что-то принести… Ну сам понимаешь. А при желании со временем и варить можешь научиться.

– А по деньгам чего?

– По деньгам всё нормально, будешь больше, чем в шахте иметь. И при этом безо всяких задержек. Раз в неделю дают. По первости, конечно, поменьше будет, ну там, типа испытательного срока, а потом уж как все.

– Гм… Раз в неделю это неплохо. А кто там ещё кроме тебя?

– В общем смотри, там расклад такой… – Олег потер ладони. – Хозяином у нас мужик один, деловой дядька, в годах уже, но башковитый. Сам он, конечно, с дверями не работает, но помещение, металл, инструмент – всё его. Ну и с клиентами он все дела решает. Вот… А нас, работяг, сейчас четверо. Пара сварных, я и Сашка Крауз, – он кивнул на «девятку». – Вон он, за рулём сидит.

– Немец, что ли?

– Ну да, – засмеялся Токмаков, – фриц.

Он махнул рукой водителю. Дверь открылась, и из машины вышел высокий симпатичный парень в черной кожаной куртке и темных очках. Подойдя, он протянул Николаю руку и представился:

– Александр.

– Николай, – кивнул тот в ответ и пожал протянутую ладонь.

Александр достал пачку «Кэмел» и закурил.

– Ну вот… – продолжал Олег. – Так-то четыре человека хватает, но в обрез, бегом бегать приходится. По деньгам вроде даже лучше выходит, но шеф говорит, ищите себе ещё человечка. Сам понимаешь – то один приболеет, то у другого дела какие-нибудь нарисуются, да мало ли… А работа страдает. Ну я вот про тебя и вспомнил. Только, Колян, ты с ответом не тяни, сразу сейчас говори, согласный или нет, а то мы дальше кого-нибудь искать поедем.

Николай внимательно слушал Токмакова, но на самом деле уже решил – надо соглашаться. Сколько можно на иждивении у жены сидеть? Поэтому, когда Олег, закончив говорить, вопросительно посмотрел на него, он согласно кивнул головой:

– Да чего тянуть, я не против.

– Ну и супер! – тот хлопнул его по плечу. – Тогда завтра подбегай часикам к десяти. Знаешь где это? – и он объяснил Николаю, где находится кооператив. Это было недалеко, минут пятнадцать ходьбы от дома. – Одежду только рабочую прихвати, а больше ничего не надо. И это… Шеф у нас строгий, поэтому дисциплину трудовую мы блюдём, – он усмехнулся. – Если опоздал без уважительной причины, на первый раз ещё простит, а на второй – всё, точно пинка под зад замастырит. И с этим делом, – он щелкнул себя пальцем по горлу, – у нас строго. После работы – пожалуйста, а на рабочем месте или на заказе – упаси боже! Он уже так несколько человек выгнал. Но ты ведь не бухаешь, насколько я знаю?

– Нет, – засмеялся Николай.

– Ну и отлично! Давай, приходи! Работы много.

Сев в машину, парни уехали, а Николая состоявшийся разговор всё же немного взволновал. Он был с одной стороны рад, что наконец-то подвернулась работа, да ещё и с хорошим заработком, но с другой – кооператив, частное, так сказать, предприятие, и как оно там всё будет, он понятия не имел. Это ведь не шахта с отделом кадров и бухгалтерией. «Ладно, работают же другие как-то, – махнул он в конце концов рукой на все свои переживания. – Уйти всегда можно будет».

Екатерина и обрадовалась, и удивилась одновременно, когда муж за ужином сказал ей, что уже завтра выходит на работу.

– Как так быстро-то? Вот так вот сразу – и уже на работу? – спросила она, накладывая в пиалку свежее смородиновое варенье.

– Ну а чего? Это же кооператив.

– Да нет, ничего… Просто, непривычно. Обычно же по несколько дней устраиваются, бумаги там всякие оформляют…

– Ну а здесь вот так вот, быстро всё.

– Ну что ж, главное, чтоб ты доволен был, – Екатерина с улыбкой потрепала мужа по волосам.