Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий

Я не выдерживаю и захожусь в приступе смеха. Смеюсь так долго, что чувствую, как просто скатываюсь в истерику. По щекам текут слёзы, я стираю их и снова хохочу. От души и словно выпуская всё напряжение. Не знаю, кем была эта моя землячка, но спасибо ей за такую весточку сквозь года. Почему-то у меня не возникает сомнений в том, что лесная сумасшедшая была именно попаданкой из моего мира.

– С тобой всё в порядке? – обеспокоенно хмурится Лилу, заглядывая мне в лицо и поглаживая по спине.

– Да-да. – Трясу головой, как китайский болванчик, и пытаюсь унять смех. – Просто это так забавно выглядит, если представить.

– Не без этого. – Лилу отсаживается на своё место и, кивком успокоив брата, продолжает: – Деду, на самом деле, не так весело было. Он сначала принял бабушку Лилу за подселенку, хотел пристрелить. Но потом разглядел её и всё, сказал, что пропал. У нас в поместье висит их свадебный портрет, она и впрямь была красавицей. Вот с тех пор первых дочерей в мамином роду называют Алиллуйями, в честь бабушки.

– То есть её и впрямь так звали? – не удерживаюсь и удивлённо приподнимаю брови.

– Ну да, она же так и сказала, когда на деда вылетела. – Лилу разводит руками, будто бы говоря: «А что тут непонятного?»

– Логично, – отвечаю я, утыкаясь в тарелку и пряча очередную улыбку.

А потом вспоминаю ещё один вопрос, который не даёт мне покоя.

– Лилу, а как ты тут вообще оказалась?

Вместо ответа, она поднимается и идёт к столу. Но не успеваю я насупиться, как девушка возвращается с двумя стаканами, над которыми поднимается пар.

– А где мне ещё быть? – улыбаясь, произносит Лилу.

Всовывает мне стакан в руки и присоединяется к созерцанию огня.

– Я в археологическом корпусе «Гарды» работаю.

– Гарды? – всё же хмурю лоб и бросаю непонимающий взгляд на Рика.

Верндари явно борется со сном, очень медленно моргает и вообще всячески пытается бодриться.

– Иди на мой спальник, горе-часовой. – Лилу тоже замечает потуги брата и машет ему в сторону лежанок. – Я сегодня, так и быть, первая дежурю.

Когда Дейрик не особо ловко переползает на указанное место, Лилу поворачивается ко мне и подмигивает.

– Ну, теперь поболтаем. – Она делает глоток и начинает бубнить с монотонностью магистра Лурака: – С «Клинками» ты уже знакома, ими становятся выпускники наших высокочтимых академий. – Лилу кривит мордашку, ясно показывая, какого она на самом деле о них мнения. – А есть «Гарда» – организация, подконтрольная «Клинкам» и обеспечивающая их самым необходимым. Снабжение и строительство аванпостов, регулярных частей и многое другое. То, обо что наши доблестные «Клинки» ручки пачкать не хотят. В «Гарду» попадают такие, как я, прошедшие школу младших пиримов. Ну и выпускники академий, которые по той или иной причине не хотят служить в войсках.

Я вспоминаю, что Дэль после завершения обучения собиралась уйти в аграрный сектор. Получается, она и не планировала оставаться в «Клинках»?

– Я тоже думала уйти. Вроде бы в аграрный корпус, – потирая лоб и изображая попытки вспомнить, проговариваю я. – Получается, тоже была бы в «Гарде»?

– И да, и нет, – кивает Лилу. – Ты бы оставалась «Клинком», просто у тебя в подчинении были бы «Гарды». Аграрный сектор – это тебе не снабжение. Туда абы кого не возьмут. Всё-таки от него зависит провизия и здоровье войск.

– Хорошо, с этим разобрались. Но я так и не получила ответа на свой вопрос. Почему ты именно здесь оказалась? И как так быстро нас нашла? У нас же авария незапланированная случилась.

Верндари секунду-другую изучает меня долгим взглядом, а потом снова улыбается:

– Вот ты дотошная. Хотя я не мой брат и не собиралась от тебя что-то утаивать. Мы же в одной команде вроде как работаем.

– Лилу! – Я начинаю терять терпение, чувствуя, что мне зубы пытаются заговорить.

– Хорошо-хорошо. – Она со смехом вскидывает руки. – Как только Рик сообщил мне о подставе отца во время вашего отбора, я рванула на Фалиоку. Здесь как раз недалеко есть наша ставка. Проводим изучение и реставрацию древних храмов, поэтому меня спокойно направили в командировку. Так вот, я планирую подать заявку в вашу звезду как «луч»-модулятор. Мы должны были встретиться прямо в руинах фалиокской академии, но это ваше крушение спутало нам все планы.

– Да уж, простите, – бурчу я. – Так хотелось на своей шкуре почувствовать все прелести кораблекрушения, что не смогли себе в этом отказать.

– Ой, язва, – хохотнув, проговаривает Лилу. – Едва пришла весть о катастрофе, мы с Шруком поспешили на ваши поиски. Пирим у меня хоть и неполноценный модулятор, но шикарный ищейка. Рика он нашёл в считаные часы. А потом мы рванули за тобой. Благо у брата оказался кусок твоей формы.

– А остальные? – Я нервно сглатываю, чувствуя, как тревога поднимается в душе.

Я-то полагала, что все уже найдены, это одна я потеряшка оставалась.

– Насколько я знаю, остаток летира вместе с пассажирами был благополучно приземлён. В сообщении говорилось о слаженной работе двух модуляторов, – почесав затылок, отвечает Лилу. – Ваш куратор и сопровождающий «Клинок» постарались, не знаешь?

Я вспоминаю рогатую бестию, в которую обращается Интегра, и машу головой. Раманюк у нас боевой пирим.

– Скорее, Несси, – хмуро проговариваю я. – Она же тоже претендует на позицию «луча».

– Плохо, – поджимает губы Лилу. – Ей это баллы накинет, если вдруг у нас с ней будет ничья по тестам.

Я смотрю на брюнетку и поражаюсь тому, насколько буднично она всё это говорит. Ни капли тревоги или сомнений. Я бы уже по потолку бегала и придумывала сотни планов, как обставить мою дорогую «сестрицу».

– А далеко мы от руин академии? Нас ищут? – спрашиваю я, лишь бы продолжить разговор.

– Я успела передать сообщение, что вы найдены. – Лилу достаёт из кармана портативный ретранслятор, центральная панель которого выглядит безжизненной. – Правда, заряд на этом закончился, а восстановить его я смогу только после того, как Шрук отдохнёт. Так что завтра с утра выдвигаемся к руинам. Полдня пути – и мы на месте.

Она замолкает, а я больше не нахожу вопроса, который хочу задать. Вернее, не так: их слишком много, этих вопросов. Я не могу определиться, какой наиболее важен, а потому растерянно молчу.

Нас окутывает ночная тишина, прерываемая еле слышным гудением пламени и далёкими криками зверья. Ни я, ни Лилу не произносим ни звука, будто зачарованные пляской магического огня. В душе странное чувство. Оно не похоже на умиротворение, потому что сдобрено хорошей порцией тревоги. Но в то же время мне не страшно. Так обычно бывает, когда между тобой и твоей целью стоит какое-то неприятное дело. Его надо просто выполнить и забыть.