Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Дейрик молча выслушивает мою тираду. Потирает подбородок и рассеянно проводит рукой по волосам.

– Пы-пы-пы, – выдыхает он, постукивая длинными пальцами по спинке стула. – Да вот видишь, в чём дело, Дэль. Невозможно обнулить отношение к тебе только по тому, что ты потеряла память и вроде как новый человек. Даже без памяти твой скверный характер по-прежнему с тобой. Это раз. А если продолжишь настаивать на том, что ты другой человек – тебя за подселенку примут. Это два. Тебе такие проблемы нужны?

– Нет, – резко выдыхаю я, надеясь, что при этом не особо сильно побледнела.

– Вот и я так думаю, – кивает Рик с довольной улыбкой на губах. – А потому делаем так. Ты вливаешься в команду, я, как могу, натаскиваю тебя в призыве и тренировках. Мне важна здоровая атмосфера в Звезде.

– Только ли? – складываю руки на груди и с подозрением смотрю на него.

Его взгляд тут же прикипает туда, где натянувшаяся ткань маечки чётко обрисовывает немаленькую грудь Дэль. Чёрт, никак не привыкну к новым формам! Спохватываюсь и несколько поспешно натягиваю на себя тонкий свитер с эмблемой Академии.

– Не только, – проговаривает Рик, наблюдая за моими манипуляциями взглядом потемневших глаз. – Я хочу пройти отбор, попасть на Турнир и выйти оттуда победителем. Этого хотят и ребята. Единственной проблемой можешь стать ты. Поэтому у меня к тебе один вопрос. Ты точно готова быть в нашей команде? Хоть один намёк на предательство, и я использую все возможности, чтобы тебя официально исключили из Академии. Как ты видела, мои ребята и без единого контура неплохо справляются с боевой задачей.

О да, я видела. Видела, что они и без меня представляют мощную команду. И от этого немного обидно. Вроде как я им особо и не нужна.

Дейрик смотрит на меня испытывающе. Губы сжаты, а тело излучает неясную угрозу. Рик будто бы давит на меня, прощупывает мою решительность и стойкость.

– Я хочу быть в вашей команде, – говорю твёрдо и решительно. – Но это право я заслужу сама. Не надо мне делать поблажек, договорились?

– Вот теперь я тебя узнаю, – лёгкая улыбка трогает губы Рика, моментально разряжая накалившуюся между нами атмосферу.

Он привстаёт и явно хочет что-то ещё сказать, как дверь в комнату вновь раскрывается.

– Эй, Рик! Твоя очередь! – доносится весёлый голос Арчи. – Хуч подчистую слил Кери! Прикинь!

Дейрик закатывает глаза, а мне в этот момент на ухо шепчут:

– Пусть Когтя призовёт!

– Ах ты ж, Боже ты мой! – в испуге вскрикиваю я, подпрыгивая на месте.

– Что случилось? – на мне замирает тревожный взгляд Рика.

– Флоренс! – отвечаю я, с гневом глядя на рыжую нахалку, которая зависает рядом с Дейриком. – Опять появилась!

– Да? – Рик осторожно оглядывается и медленно поводит рукой в воздухе. Останавливает ладонь аккурат у довольно щурящейся мордочки рыжули. – Тут?

– Да-а-а-а, – удивлённо тяну я. – Ты что, её ощущаешь?

– Не пойму, – пожимает плечами он. – Какое-то…

– Рик! – снова доносится от двери. Это уже Клифф зовет.

– Да иду я! – несколько раздражённо отвечает Дейрик.

А для меня это как маленькая порция сладости – не хочет Рик уходить. Хотя… он же может преследовать другую цель. Например, допросить странную девицу с не менее странным стражем.

– Так, насчёт постоянной активации твоего пирима поговорим завтра, – он поднимается и, будто решившись, вновь взмахивает в поглаживающем движении ладонью. Попадает прямиком по Фло, отчего в воздухе рассыпается сноп огненных искр. – Ничего себе!

Мы удивлённо замираем, глядя на сияющую Фло.

– А я сразу поняла, он наш истинный, – рыжуля смотрит на меня с видом "ну я же говорила!".

– Ванга ты рыжая! – ошарашенно огрызаюсь я.

– Что? – хмурясь, переспрашивает Рик. – Ты с ней общаешься?

– Да она как появилась, так не затыкается ни на секунду, – поняв, что отпираться уже нет смысла, я выкладываю всё, как есть. – Дэра Раманюк сказала, что для поздней инициации такое поведение пирима можно принять за норму.

– Хм, ну раз так говорит куратор, то так тому и быть, – Дейрик в задумчивости потирает подбородок, невидящим взглядом смотря на Флоренс.

Я могу точно сказать, он её не видит, но странным образом понимает, где она находится. Ведёт взглядом следом за ней.

– И что говорит? – вдруг спрашивает Рик.

– Да балаболит, дурёха, – не ожидая такого вопроса, брякаю я.

– Сама дурында! – тут же вскидывается Флоренс, недовольно пуша шерстку.

– Что-то мне подсказывает, что ты врёшь, – усмехается Дейрик.

– Это Коготь! – утверждает Фло, мечтательно закатывая глазки. – Он просто меня чувствует!

Я с усилием провожу ладонью по лицу, стараясь нивелировать волну раздражения. А когда поднимаю глаза, замечаю Кери, которая притулилась у перегородки и осторожно заглядывает к нам в отсек. Обычно доброжелательная, сейчас она выглядит напряжённой. Мне на секунду кажется, что я различаю лёгкую обиду в её глазах. Но с чего бы? Мы же просто болтаем с Риком. Как командир и его боец.

– Кери? – я приподнимаюсь на кровати, а Рик резко оглядывается.

– Тебя там все заждались, – бросает она и тут же скрывается за перегородкой.

– Кери! – расстроенно зову я.

Мне не хочется терять ту тонкую нить дружбы и симпатии, которая протянулась между нами за сегодняшний день.

– Пойду я, – встряхивается Рик. – Пока остальные не решили, что в тебя вселилась ведьма, и ты меня околдовала. Это не пойдёт на пользу твоему новому образу.

– Да мою репутацию всё равно не спасти, – пытаюсь пошутить я.

– Как знать, – пожимает плечами Рик и вновь безошибочно находит лису. – Пока, Фло, не мешай хозяйке спать.

Он выходит под мечтательный выдох "Пока-а-а-а!", который выдаёт рыжуля. Я уже никак это не комментирую. Если раньше подбешивало, то сейчас это фанатение не вызывает ничего. Просто есть и есть, у каждого должны быть маленькие слабости. Даже хорошо, что Флоренс определилась с объектом вожделения, и мне не придётся выдёргивать её из объятий чужих пиримов.

Резво встаю с постели и выхожу в общую с Кери зону. Поднос, на котором ароматно парит плошка со шпинатом в сливках и соблазнительного вида отбивной, действительно стоит на тумбе у входа.