Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Хуч даже секиру опускает и еле успевает увернуться от летящего в него костяного отростка, что швырнула подобравшаяся тварь. Её с громовым рычанием сжигает пирим здоровяка.

– А чего вы удивляетесь? – хмыкает Арчи. – Какая хозяйка, такой и страж. Я вообще не уверен, что на этом причуды нашей Дэль закончатся.

Я разворачиваюсь к парню, желая высказать ему всё, что думаю о его шуточках. Но натыкаюсь на предостерегающий взгляд Дейрика.

– Все обсуждения потом, нам надо спешить, – говорит он. – Контур и вперёд.

– Легко сказать, контур! – ворчливо отвечаю я, оглядываясь.

Судя по обстановке и всего нескольким поверженным тварям – мои попытки дозваться до Фло заняли не больше минуты. И это радует, я боялась, что последствия будут куда фатальнее.

– Направь силу на меня, – пожав плечами, отвечает Рик.

Я в бессилии закатываю глаза. Для них эти команды и приёмы кажутся элементарными, но я-то ничегошеньки не знаю! Мне остаётся только наблюдать за остальными, чтобы попытаться понять, как происходит это загадочное направление силы.

Все вновь занимают положенные им места и один за другим вспыхивают. Точнее, их окутывает марево, у каждого своего цвета. Тонкими ручьями эта дымка стекается в сторону Рика, окружая его вихрем силы. Он закрывает глаза, на лбу прорезается глубокая морщинка. Всё его лицо искажает гримаса то ли боли, то ли напряжения. Ему явно тяжело, а в чёрной чёлке я замечаю новую седую прядь.

Если создание контура – опасное дело, зачем они на это идут?!

– Дэль, – хрипло рычит Рик, отвлекая меня от размышлений. – Ты замыкающий луч!

"Да-да, – мысли в голове играют в истеричный бильярд, налетая друг на друга и отскакивая. – Только что мне делать?!"

– Ты меня в Загранье поймала, сделай так же, только с Риком, – подсказывает Фло.

Я бросаю на неё неуверенный взгляд. Она серьёзно? Я это сделала чисто интуитивно, и не факт, что сейчас сработает.

– Дэль! – в окрике Дейрика смешались и боль, и злость, отчего я подпрыгиваю на месте.

– Да на! – огрызаясь, вскрикиваю в ответ и направляю свою силу на него.

И с удивлением отмечаю, что и сама вспыхиваю золотисто-зелёным маревом. Оно со скоростью молнии протягивается в сторону Верндари, вливаясь в единый поток.

Дейрик издаёт совершенно дикий вопль, но силу удерживает и спустя секунду всю нашу группу окутывает кокон, переливающийся, как мыльный пузырь. Со стороны ребят доносятся стоны облегчения, а я не могу оторвать взгляда от Рика. Если мы все погасли, то он сияет, распространяет вокруг нас это поле, что, скорее всего, и является пресловутым контуром.

– Неужели у нас получилось? – спрашивает Арчи с таким самодовольством в голосе, будто он один провернул этот финт.

– А то ты не видишь? – запрокидывая голову и рассматривая призрачный периметр, отвечает Кери. Тут же поворачивается к Рику и обеспокоенно уточняет: – Ты в порядке?

– Для первого раза – терпимо, – сквозь зубы отвечает тот. – Нам надо двигаться, времени не так много. Дэль, далеко от меня не отходишь. И простимулируй ребят.

– А? Что? – застываю на месте, не понимая, что от меня требуется.

– О, это он мне, – взлетает над нами Флоренс. – Я читала, сейчас всё по красоте сделаю!

– Сто… – хочу притормозить её прыть, не зная, что выкинет эта самонадеянная мордаха.

Но Флоренс, воодушевлённая присутствием Когтя, принимается летать над нашими головами. Бормоча что-то похожее на "Вот здесь прибавим ума и скорости, тут ловкости, здесь героизма", она проносится над Хучем, Арчи и Кери. При этом то и дело бросая кокетливые взгляды в сторону замершего грифона.

– Она что, с ним заигрывает? – ошарашенно наблюдая за лисой, уточняет Арчи.

– А что в этом такого? – сложив руки на груди, спрашиваю я. – Любви все твари покорны.

– Ну, не знаю, мой Омут к Буки, – парень тычет пальцем в сторону маленького ушастого зверька, что сидит рядом с Кери, – никогда интереса не проявлял. А ведь она девочка.

– Просто твой Омут, – я бросаю взгляд на огромного то ли змея, то ли дракона над головой Арчи, – такой же холодный, как и его хозяин.

Ну, а что? Им можно меня подначивать, а мне нет?

В выпуклых глазах нашего "водяного" мелькает угроза, я даже делаю шаг назад. И тут же утыкаюсь спиной в грудь Рика.

– Какие-то проблемы? – спрашивает он, а я, подняв голову, замечаю, в каком напряжении он смотрит на друга.

– Да она просто нарывается, – разводит руками Арчи.

– Так же, как и ты, – отрезает Рик.

Я вижу, как по его шее стекает капелька пота. Ох, нелегко ему даётся удержание этого треклятого контура! Мне хочется протянуть руку и стереть эту каплю, но я вовремя себя одёргиваю. Да что со мной?! Откуда эти желания и непонятные эмоции по отношению к командиру?

– А здесь… – тем временем Фло добирается до меня. – А здесь нам надо всё!

И пародируя мультяшную фею, лисица закручивает вокруг меня спираль, осыпая искрами разных цветов.

– Щепотку храбрости, жменьку удачи и стойкости, ложечку силы и здоровья, и целую цистерну ума! – доносится сверху.

– О да! – хватаясь за живот и смеясь во всё горло, вопят парни.

– Дэль, забираю свои слова обратно, – сквозь смешки произносит Клифф. – Твоя Фло просто чудо!

– Спасибо, она знает! – цежу я в ответ, пытаясь ухватить нахалку за хвост.

– Если процедуры закончены, нужно выдвигаться, – Рик прерывает всеобщее веселье, обводит руками обстановку.

Что разом возвращает нас в реальность. У соседнего дома как раз намечается какое-то движение, а уже через секунду оттуда вываливается очередная партия тварей.

– Двинули! – на выдохе командует Дейрик. – Магию не тратим, контур этих сожжёт. В бой вступаем в крайнем случае! Хуч, ты таран!

Здоровяк кивает головой и срывается с места. Мы еле успеваем за ним, а я только диву даюсь – откуда у него такая скорость? С такой комплекцией, как у него, Хуч должен замыкать наш строй.

– Твоя работа? – мотая головой в сторону широкой спины и запыхиваясь, спрашиваю Фло.