Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

– Куда? – на лице существа появляется удивление.

– Дэра Раманюк, Дэль вас не узнала, – хмыкает Дейрик, отступая и давая мне разглядеть куратора.

Мне кажется, шире раскрыть глаза нельзя, но всё же у меня это получается, и я смотрю на ту, что ещё вчера была изящной миниатюрной женщиной. Это вот такой эффект дала её поздняя инициация и ранний призыв? Она объединилась со своим пиримом?

– Же-е-есть, – произношу я вслух и тут же затыкаю себе рот, потому что горящие глаза Интегры тут же устремляются на меня.

– Красота, правда? – её губы дёргаются в ехидной, но немного горькой, ухмылке. – Так куда вы бежите, дети мои?

– Молодняку помогать, – отвечает Хуч, поводя плечами и явно красуясь.

– Похвально, но не разумно. Для вас, – она обводит взглядом чуть прищуренных глаз, и в этом столько строгости, что мы все неосознанно вытягиваемся в струну. – Двигайте к главному корпусу, в убежища.

Ребята неуверенно переглядываются, явно ожидая решения Рика.

– Нет, – командир не заставляет себя ждать и его решение вызывает облегченные вздохи у остальных. – Мы боеспособны и можем помочь отстоять общежитие. Вы же не успели их эвакуировать?

– Не успели, – Интегра не юлит, принимая Дейрика, как равного. – Но сколько ударов ты можешь выдержать, Рик? Не надо подставлять остальных, теша своё честолюбие.

Рик насупливается, как нашкодивший мальчишка. Впервые вижу его таким, он всегда излучает уверенность и спокойствие. А тут его как будто ткнули в самое болезненное место.

– Я уверен в своей команде и в себе, – сжав губы в линию, отвечает Дейрик. – Мы провели достаточно тренировок, чтобы вы в этом сами убедились.

В ответ куратор прищуривается на своего воспитанника, задумчиво потирает подбородок. Между ними идёт такая война взглядов, что мне кажется, сам воздух вибрирует.

– Ладно, – наконец, решает Интегра. – Тварей мы вроде бы успели купировать в секторе Звёзд, но лишним присмотр за мальками не будет. Идите.

Вокруг раздаются резкие выдохи, будто бы ребята всё это время не дышали. А громче всех выдыхает моя Фло. Я в удивлении смотрю наверх – чего она-то так распереживалась? Думала, боя лишится? Так судя по её поведению, портить шкурку в битвах с монстрами она не особо стремится.

Дэра Раманюк отступает, широким взмахом руки приглашая продолжить движение. Мы бросаемся в ворота, даже не обсуждая дальнейший план. Видимо, у Рика и ребят уже давно набросаны стратегии поведения на все случаи жизни.

– Рик, не геройствуй, – бросает куратор, едва Дейрик равняется с ней. А потом переводит взгляд на меня, – если понадобится, действуй во всю силу.

Я нервно киваю, стреляя глазками по сторонам. Но никто, кроме моего всё подмечающего командира, не обращает внимания на слова Интегры. Зато по взгляду Рика я понимаю, что от уточняющих вопросов мне теперь не отвертеться.

Ну и шут с ним, спихну всё на дэру Раманюк. Раз она язык за зубами не держит, пускай и объясняется.

– Слушайте, а чего тишина такая? – Хуч внезапно останавливается прямо посреди центральной площади.

Мы принимаемся обеспокоенно оглядываться. И действительно, здесь сама атмосфера будто бы застыла. Ни звуков боя, ни запаха гари, ни еле заметных вибраций магии, что пропитывала воздух возле разрушенных домов.

Нет, тут всё осталось таким, каким было вчера днём. За исключением того, что напряжение и угроза каким-то непостижимым образом накаляет мне нервы.

Настороженно смотрю на Фло, пытаясь найти в ней заряд спокойствия. Но лисица сама на взводе, даже шерсть распушилась, а по ней бегают еле заметные чёрные всполохи.

– Ри-и-ик? – встревоженно тянет Кери, и в этот момент земля под нами идёт волной.

Вспучивается и с громким хлопком взрывается. Контур, что сейчас срабатывает на манер резинового шара, упруго пружинит, подбрасывая нас в воздух на два десятка метров. А то и выше!

– Что происходит?! – сквозь поток отборной ругани Хуча до меня доносится вопль Арчи.

Рядом отчаянно визжит Кери, а я не успеваю сориентироваться, как нас уже тянет назад. Глядя вниз, группируюсь и судорожно просчитываю, как мне перекатиться так, чтобы погасить силу инерции и не сломать себе все кости.

Страх нарастает с каждой секундой приближения к земле, чувствую, как от волнения сводит судорогой сжатые в кулак пальцы. И когда уже кажется, что "шмяк" неминуем, меня обхватывает Рик. Прижимает к себе, а рядом Хуч хватает Кери.

– Коготь, давай! – слышится команда сверху и меня обдаёт мощным разрядом энергии.

Запрокинув голову, сквозь слепящий свет наблюдаю, как грифон покидает пределы защитного барьера. Будто прилипает к нему брюхом и, широко раскинув крылья, плавно планирует вместе с нами к теперь уже не такой страшной земле.

Хотя бросив взгляд вниз, мне хочется попросить Когтя унести нас как можно дальше!

Взрыв, отправивший нас в полёт, разворотил площадь, оставив в центре уродливую воронку. В самой её сердцевине медленно переливается фиолетовым светом жидкость. Из неё показывается разношерстная толпа тварей Загранья. Но пугают меня не они – а огромная туша неизвестного существа.

Монстр, напоминающий плод любви кальмара и амёбы, выползает на площадь и трубно призывает к себе остальных тварей. Жуткий звук проходится по венам ледяной волной, отчего я ещё сильнее сжимаю запястья Рика.

И только сейчас понимаю, насколько они холодные. Извернув голову, с тревогой заглядываю в лицо командира. Ему всё хуже, но он упрямо молчит.

– Фло! – зову я притихшую лису. – Быстро поддержку Рику!

Рыжуля непонимающе смотрит на меня, но кладёт лапки на спину Дейрику. И шарахает его тёмными молниями!

– Фло, ты что?! – успеваю вскрикнуть я, прежде чем контур, что держал нас всех вместе, мигнув, рассыпается искрами.

Мы летим вниз уже без всякой поддержки, благо Коготь успел достаточно снизиться и дотянуть нас до противоположного края площади. Но удар всё равно ощутим. Настолько, что я на краткий миг теряю сознание, а очнувшись, нахожу себя лежащей на спине. Фло усиленно нализывает мне лицо и топчется по груди, вызывая желание стряхнуть новоявленного лекаря. Одно хорошо – переломов не обнаруживаю, лишь ушибы.

Однако времени на приход в себя у нас нет, твари резво бегут и ползут к нам, подгоняемые своим мерзотным предводителем.

Пошатываясь, встаю на ноги и оглядываюсь вокруг. Нас раскидало, и единственного, кого я вижу, это малышка Кери. Положение остальных отслеживаю по ярким вспышкам применяемой пиримами магии и пронзительному крику Когтя.

– Кери! Держи блок! Держи! – истошно кричу я, глядя, как подруга падает на колени под ударами мощного щупальца амёбной твари.

Вокруг нас кипит бой. Я не сразу понимаю, что к нам подошла подмога. Отовсюду слышны отрывистые команды и то и дело вспыхивают защитные контуры, что возводят командиры прибывших Звёзд.