Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Точно! Доклад! Я ведь так его и не подготовила!

Но даже этого не хватает, чтобы вырвать меня из объятий Морфея. Я проваливаюсь в сон с чётким обязательством, что завтра утром первым делом зароюсь в учебники и всё подготовлю.

Но утро, что вот совсем не удивительно, вносит свои коррективы. Мы с Фло бессовестно просыпаем, и из дома я вылетаю, застёгивая китель на ходу.

Ответ на вопрос, почему меня никто не разбудил, приходит сам собой – у нас почти все лекции разные. Боевики учатся по своему графику, у модуляторов своя программа, а универсалы и подавно изучают все тонкости управления пиримов отдельно от всех.

Как ни странно, но первую лекцию я всё же успеваю посетить. Правда, приходится предварительно упросить Фло вернуться в своё межгранье. Единственный аргумент, который на неё действует – это тоска Когтя. Грифон, в отличие от лисы, ходить, где хочет и когда хочет, не может.

Просторная аудитория заполнена на треть. И почти все студентки – девушки. В моей группе пиримов поддержки оказывается и Фелисити, подруга Марго. Девушка смиряет меня прохладным взглядом и больше никак не комментирует мой приход. Не больно-то и хотелось с тобой общаться! Не подначиваешь и ладно. Остальные мои сокурсники также не обращают на меня никакого внимания, и я незаметным призраком устраиваюсь на дальнем ярусе парт, у окна.

А потом начинается лекция, которая на самом деле меня затягивает. Сухонькая магистр Хаони оказывается прекрасным учителем, влюблённым в свой предмет. Иначе как объяснить, что "История выдающихся представителей поддерживающих пиримов" пролетела для меня в мгновение ока? Из лекции я понимаю, что мне досталась роль незаслуженно принижаемой категории пиримов. Дэра Хаони на ярких примерах доказывает, что поддержка иногда коренным образом меняет исход боя. Ведь даже лечебное заклятие можно обратить вспять и заставить противника страдать от язв и разложения. Или вместо усиления рефлексов и магического резерва, напротив, полностью опустошить врага. Как ответственная студентка, я тщательно конспектирую приёмы, озвученные Хаони. Мало ли, пригодятся в будущем!

По окончании лекции я остаюсь воодушевлённой настолько, что даже последовавший за ней пятикилометровый кросс на занятии по физподготовке не портит мне настроение.

В этом же настроении и проходит моё время до обеда. Учитывая, что завтрак я благополучно пропустила, желудок сводит судорогой, а его рулады можно услышать на полигоне за пределами Академии.

– Всевидящий, да покормите её кто-нибудь! – изображая невыносимые страдания, Арчи прикрывает себе уши, когда я подсаживаюсь за наш столик.

– И тебе приятного аппетита, ворчун, – улыбаюсь я ему.

– Во, точно, Ворчун, – тут же цепляется Хуч. – Спасибо, Дэль, теперь я знаю, как звать нашего вечного нытика.

– Э! – возмущается Флабер, но Хуч уже сжимает его в объятиях и трёт кулаком по макушке.

– Не сопротивляйся, Ворчун, – приговаривает Бефферадо, – это идеальный позывной.

– Скорее, говорящее прозвище, – делает ремарку Клиффорд, не поднимая глаз от учебника.

Меня разбирает интерес, что за книга у него такая. У всех вокруг планшетки-методички, и встретить нормальную книгу – редкость.

Обложка мне незнакома, но вот заглянув внутрь, я тут же шикаю на нашего умника.

– С ума сошёл, запрещёнку так в открытую таскать?!

– Так я ведь её замаскировал.

Клифф всё же поднимает на меня невинный взгляд и демонстрирует, что наша контрабанда прикинулась учебником по классическим приёмам грозовых пиримов.

– Да его и проверять никто не будет, Дэль, – успокаивающе проговаривает Хуч, наконец, отпустив бурчащего Арчи.

Я перевожу взгляд на молча жующую Кери. Она не вмешивается в диалог, да и меня приветствовала только радостной улыбкой. Видимо, что-то в лежащей перед ней методичке гораздо интересней болтовни парней.

– Ну, хоть ты им скажи, Кери! – прошу поддержки у подруги.

– Дэль, мне твоё раздражение понятно, – она откладывает планшетку и, скрестив руки на груди, начинает объяснять: – Но сама посуди, нам надо изучить книгу и как можно быстрее вернуть её в хранилище. Копии с неё не снять, она от этого магически защищена. Лекции, тренировки, а теперь ещё и отработка. Когда бедному Клиффу ещё заучивать тот самый ритуал?

Последние слова она говорит шёпотом, стреляя глазками мне за спину.

Вся наша команда, как по сигналу, разворачивается. По проходу между столами царственно плывёт наша золотая Звезда во главе с Марго. Единственная золотая Звезда, оставшаяся в Академии.

Блондинка проходит мимо, одарив наш столик снисходительным взглядом. Я замечаю, с какой агрессией смотрят друг на друга Бран и Хуч. Тут братской любовью и не пахнет. Мне хочется спросить, почему они разделены, но не решаюсь. А вдруг это что-то очень личное?

– А где Рик? – решаю перевести тему, когда шумиха, поднятая явлением золотозвёздных, улеглась.

– Его к себе дэра Раманюк вызвала, – отвечает Хуч, всё также сканируя соседей. Словно подвоха от них ждёт. – Но судя по тому, что Марго уже здесь, и наш командир скоро будет. С утра всех универсалов вызвали к кураторам. Видимо, какое-то общее наставление.

– Что ж, тогда ждём, – вздыхаю я и принимаюсь за еду.

Ещё около двадцати минут мы обсуждаем прошедшие события, плавно перемещаясь на учёбу и слухи о романах между студентами. Меня радует, что никаких скользких вопросов мне не задают. Складывается ощущение, что парни просто забили на мою загадку. Я даже выдыхаю.

И принимаю самое активное участие в беседе, умудряясь не выдать себя. Всё-таки студенты во всех мирах одинаковые. И сплетни, и слухи у нас примерно одного формата.

– Привет!

Рик появляется ровно в тот момент, когда я с жаром доказывала Кери, что некий Фермур просто манипулирует своей девушкой Сэлли.

От неожиданности я вздрагиваю и задеваю стоящий рядом стакан Клиффорда. И если бы не реакция Дейрика, быть нашему умнику облитым.

– Смотри-ка, Клифф, в этот раз честь быть благословенным едой чуть не досталась тебе, – усмехается Верндари, занимая место во главе стола.

– Это новая сторона нашего Переполоха? – ехидно улыбаясь, интересуется Арчи. – Кулинарный шторм?

– Ха-ха, – гримасничаю я, пряча глаза и надеясь, что мои щёки не сравнялись с томатным салатом Дейрика.

Ребята едва заметно хихикают, а потом на Верндари скрещиваются любопытствующие взгляды.

– Я так понимаю, вам интересно, что сказала дэра Раманюк? – со скучающим видом интересуется Рик.

Он нарочито медленно берёт приборы и принимается разделывать рыбу, что лежит у него на тарелке.