Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Руки сами собой складываются в замысловатые движения, и вот уже вокруг ребят, да и самой меня, вспыхивает еле светящийся кокон. Он отливает слабым металлическим светом, словно на нас накинули ртутную сетку.

– Да ну тебя, – деланно расстраивается Арчи, а в его глазах пляшут смешинки. – Теперь даже повода для шуток не будет.

– Тш-ш-ш, – одёргивает нас Рик, – не время веселиться!

Он в две секунды проводит серию странных пассов руками, и нас укрывает новым видом заклинаний. Теперь я даже друзей не вижу.

– И как двигаться? – раздаётся озадаченный голос Хуча.

– Молча и взявшись за руки, – Рик обнаруживается сбоку и очень близко, отчего я подпрыгиваю.

Невидимая рука тут же хватает меня за талию и притягивает к себе. И как только поймал, не видно же ж ничего!

– Ориентируетесь на смазанность пространства, – инструктирует Дейрик. – Отвод, хоть и хорошее заклинание, но работает с задержкой и еле заметно выдаёт нас. Поэтому, когда доберёмся до цели, двигаемся как можно плавнее. Хуч, это особенно тебя касается!

В ответ доносится сварливое ругательство, но больше наш здоровяк никак не выдаёт своё недовольство.

– Всем всё ясно? Тогда вперёд.

Мы соединяем руки в цепь и выполняем приказ командира. Идём, лавируя между деревьями и кустами. И очень скоро равняемся с движущимися по центральной аллее людьми. Дэр Кратос и командующая Ариста идут чуть впереди, поэтому у нас есть все шансы остаться незамеченными.

– … они хаотичны?

Ректор останавливается и разворачивается к своей спутнице. Мы тоже замираем, хотя сзади на меня наваливается кто-то крупный. Не такой, как Хуч, скорее всего, Арчи. Поэтому я, не преминув воспользоваться случаем, ударяю того локтем в живот. Раздаётся сдавленный вздох, а мою руку с силой сжимает ладонь Рика.

Ну да, ну да, угроза нашей конспирации, но когда ещё мне подвернётся случай помутузить наглеца?

– Не совсем так, – тем временем отвечает Радики. – Прорывы сконцентрированы именно в этом регионе. Три дня назад был зафиксирован первый и после этого их количество растёт в геометрической прогрессии. У вас, случаем, ничего не происходило в это время?

"Чёрт, чёрт, чёрт!" – шальными рикошетами скачут мысли в моей голове, и я физически ощущаю, как на мне сходятся взгляды пяти пар глаз. В который раз за это время.

Ну, конечно, происходило! Инициация одной непутёвой студентки!

Глава 20. Фи, ты ли это?

– И снова тот же вопрос, – мою ладонь крепко стискивает рука Дейрика. – Не хочешь ничего объяснить?

Я кожей ощущаю сгущающуюся атмосферу, то, как обступают меня ребята. И дёрнешься бежать, а не знаешь куда – чёртов Отвод! Даже еле дрожащее марево, по которому можно понять, где остальные, не помогает. Мне кажется, оно повсюду.

– Да чего её слушать, – раздражённо шипит Арчи рядом. – Ясно же, что с ней что-то нечисто! С самого момента её инициации!

– Погодите, это же может быть простое совпадение! – раздаётся дрожащий голосок Кери, и на секунду во мне вспыхивает благодарность к подруге.

Всё же попыталась мне помочь.

– Командир! – подаёт голос один из бойцов Аристы. – Там!

Мой допрос моментально теряет актуальность. В нашу сторону движутся сразу три боевика, а потому Дейрик снимает с себя чары. Одновременно с силой отталкивает меня в сторону, и я врезаюсь в чью-то грудь. В этот раз, судя по габаритам, это Хуч.

– Сбор на старом месте, – прежде чем выйти из-под тени деревьев, проговаривает Рик.

Не знаю что, возможно, страх, подталкивает меня выкрутиться из рук Хуча, и, пока здоровяк не опомнился, ломануться вслед за Верндари. Если с нашим самоуверенным командиром я ещё смогу договориться, то против компашки сердитых друзей уже не выстою. Задавят массой. А умник Клифф ещё и аргументами размажет.

– Куда?! – Дейрик смотрит на меня с гневом и явным желанием отлупить.

– Мы своих не бросаем, так? – я подхожу и осторожно вкладываю ладонь в его руку.

– Мы, в первую очередь, строго выполняем приказы командира! – выговаривает мне Рик, но уже как-то без запала.

А я смотрю доверчиво в его глаза и надеюсь, что мой театр одного актёра прокатит.

– Теперь понятно, почему у тебя пирим лиса, – только и выдыхает Рик.

Снимает с меня Отвод, и нас с ним растаскивают подошедшие бойцы. Я успеваю краем глаза отметить, как смазалось пространство позади нас. Ребятам удаётся уйти незамеченными.

– Дэри Хиларике и дэр Верндари? Сказал бы, что это неожиданность, да не могу, – ректор смотрит на нас с отеческой усталостью.

Будто мы и впрямь его нашкодившие отпрыски, которые вновь попались на подкладывании петард в коровью кормушку. И теперь вся ферма останется без молока, потому что бедные бурёнки от страха перестали доиться.

– То есть эти двое регулярно нарушают дисциплину и субординацию? – бровь дэры Радики, кажется, приподнимается с металлическим скрипом.

Не женщина, а терминатор!

– Можно подумать ты, Ариста, в своё время не чудила, – дэр Кратос бросает на командующую взгляд, явно говорящий – ещё одно слово, и я расскажу, кто здесь самый отъявленный хулиган.

– Не важно, – всё тем же ровным тоном произносит блондинка. – Подслушивали только эти двое?

Вопрос адресуется нашим конвоирам, а я делаю новый обманный манёвр – снова прижимаюсь к Дейрику. При этом стараюсь выдать максимально испуганный вид. Кажется, даже весьма убедительно дрожу, потому что Рик прихватывает меня за талию. Словно в попытке успокоить.

Пускай наша публика решит, что мы просто влюблённая парочка. А что, вполне логично! Площадь сейчас наводнена студентами похлеще торговых центров в чёрную пятницу! Где ещё обниматься, если не в кустах?

– Серьёзно, девочка? – лицо ректора вытягивается в искреннем удивлении. – У нас тут от ненависти до любви один шаг?

Наши сопровождающие, не успев сказать и слова, в недоумении переглядываются. А я чувствую, как к щекам приливает краска. Умом-то понимаю, что разыгрываю сценку, а вот сердечко воспринимает это на свой лад.

– Объяснитесь, – требует Радики в своей ультимативной манере.

– Молодые люди не особо друг друга любят с первого курса, – разворачиваясь к Аристе, поясняет ректор. – И их поведение хотя бы немного объясняет, почему они прятались. Имидж спасаете?