Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Верндари поднимает недоумевающий взгляд на Хуча, а мы с Кери синхронно вытягиваем шеи, рассматривая лист.

Среди коряво прорисованных тоннелей и их ответвлений, в глаза особенно сильно бросается большое округлое помещение, где Хуч жирно нарисовал вопросительный знак.

– У отца это место помечено как очистная подстанция. Вот как раз в этой зоне происходит объединение стоков от заброшек и лекарни. Лучшего места для ритуала просто не найти. Большое помещение, минимум две трубы, ведущие наружу, – Хуч ткнул в два прохода, идущих в диаметрально противоположных направлениях. – Один выводит в озеро Стимгейт, второе – у портального полигона, там есть небольшая речушка.

По мере его рассказа в моей голове яркими, ослепляющими вспышками прорываются воспоминания. Я иду за кем-то в комбинезоне. Девушка. Да, это девушка, и она держит меня за руку, уводя всё дальше в тёмные тоннели. Следующая вспышка – мы в большом зале, наполненном машинным гулом и тусклым оранжевым светом. Две округлых конструкции, выполненных из множества стальных прутьев пересекают всё помещение и соединяются в его центре. Внутри этого металлического скелета тянутся тускло мерцающие трубы. А в месте их подсоединения к неизвестному агрегату, на небольшом алтаре, сияет фиолетовым светом большой камень. Гораздо больше тех, что использовали работники Верндари, когда открывали порталы на похоронах.

Я хватаюсь за голову, образы режут сознание хирургическими лазерами. Больно и обжигающе.

– Дэль? – чувствую, как меня за плечи обхватывает Рик, и сквозь слёзы в глазах вижу его встревоженное лицо. – Что с тобой?

– Память, – сдавленно шиплю я, не в силах дать более вразумительный ответ.

Я уже понимаю, что мы идём в верном направлении, но усилием воли пытаюсь выцепить образ той, что была со мной. Убедиться, что это действительно Феарина. Но чем больше удерживаю себя в этом состоянии, тем больнее становится мне. Память Дэль будто сопротивляется, выталкивая меня, как чужеродный объект.

– А-а-а, – почти рычу и вою я, с силой тру виски.

– Всё! Всё! – прижимает меня к себе Дейрик. – Не держи, отпусти! Ещё будет время.

И я сдаюсь. Тем более, что ничего важного больше не вижу. Образ моей напарницы так и остаётся заезженным стоп-кадром – невысокая, темноволосая девушка. Феарина, как есть.

Я расслабляюсь в руках Верндари и рвано дышу. Жду, пока сердце успокоится и перестанет ошалело лупить по рёбрам.

И только сейчас замечаю, с каким испугом на меня смотрят Хуч с Кери.

– И часто тебя так накрывает? – осторожно уточняет Хуч.

Я лишь отрицательно машу головой, в то время, как Рик отключает мой "клюв". Меня окутывает смрадный запах, который здесь ощущается ещё сильнее.

– Быстро пей, и снова под фильтр, – командует Верндари, поднося мне бутылку с водой.

Я опустошаю её жадными глотками, вымученная настолько, что мне не мешает даже этот тошнотворный запах.

– Лучше? – на лбу Рика залегает тревожная морщинка.

И мне становится чуточку спокойнее. Под его защитой и заботой действительно не так страшно.

– Да, – хриплю я, возвращаю ему бутылку и активирую свою маску. – Мы идём в верном направлении.

– С чего такая уверенность? – скептически сложив руки на груди, смотрит на меня Кери.

– Увидела. И порткам тоже внизу.

Я отвожу взгляд в сторону лестничной клетки. Там темно, хоть глаз выколи. Благо на этот случай у нас есть режим ночного видения и фонари.

– Насколько большой? – тут же деловито интересуется Рик.

Убедившись, что я в себе, он поднимается и тянет меня за собой.

– Вот такой, – я бью себя по сгибу локтя, показывая, какой примерно длины артефакт. – Но не могу говорить точно. Воспоминания обрывочны.

Парни одновременно присвистывают, а у Кери приоткрывается рот. Из чего я делаю вывод – порткам Дэль спёрла выдающийся.

– Такой дурой, наверное, можно все Грани насквозь прошить! – в восхищении выдаёт Хуч.

– Значит, надо как можно быстрее этот бур отключать, – хмуро бросает Рик. – Хуч, вперёд. Дамы, вызывайте пиримов, нам в любой момент могут понадобиться ваши способности.

Обстановка тут же меняется. Тревожность и ожидание неведомой страшилки уступают место военной собранности. Даже я поддаюсь этому ощущению и, не отдавая себе отчёт в том, что вообще-то так и не научилась призывать Фло, мысленно обращаюсь к рыжуле.

– Да здесь я, – она появляется рядом со мной уже через секунду. – Так и знала, что без меня не справитесь.

И я бы даже обратила внимание на то, что она пришла сразу в боевой форме, с крыльями на холке и в оранжевом сиянии, если бы её привычная снисходительность не вызвала очередной порции раздражения. Вот с Фло всегда так: платить за её помощь приходится ценой трёпки собственных нервов и самооценки.

– Милая Флоренс, будь моя воля, мы бы вас и не отпускали. Вы поистине скрасите любой поход, – тут же растекается в комплиментах Рик, вызывая у меня приступ непрошенной ревности.

Флоренс благосклонно кивает ему, следом игриво подмигивает Хучу и подозрительно щурится на Кери, на руке которой уже сидит Буки.

– Давайте уже покончим с этим делом, – закатывает глаза подруга. – Пока нас старшие тут не поймали.

Я обращаю внимание, что Фло недолюбливает не только нашего модулятора, но и её пирима. Хотя мне этот малыш кажется абсолютно безобидным и даже милым.

– Маски на фильтрацию, ночной режим не используем, бережём заряды, – даёт последние указания Рик. – Мы с Хучем используем фонари, а вы свои пока поберегите.

Здоровяк, как и положено, первым ныряет в густую тьму. Щёлкает клавишу, и яркий луч света вспарывает окружающее пространство.

– Охренеть! – доносится до нас вопль Хуча.

Мы с Кери влетаем следом, чудом не столкнувшись в проёме. В нас врезается Рик, и мы чуть ли не кубарем летим на Бефферадо, который озадаченно оглядывается по сторонам.

И ведь есть что рассматривать. Все стены покрыты чуть светящейся розовой слизью. В некоторых местах она висит уродливыми наростами. Я подхожу к металлической обрешётке и заглядываю вниз, в лестничную шахту. Внизу этой гадости ещё больше. Она будто разрастается, постепенно заползая наверх.

– Так, это плохо, – доносится до меня слова Рик. – Амёрфусы в наши планы совсем не входят.

– Кто? – переспрашиваю я, потому что на лекциях по твареведению частенько засыпала.

То ли магистр был слишком нудным, то ли мои посиделки с Кери у симуль-стола давали о себе знать. А может, просто потому, что нельзя ставить столь значимые предметы на раннее утро!