Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

– Ты не можешь вот так уйти, – я встряхиваю безвольное тело, прижимаюсь к его лбу губами.

У меня всю жизнь ничего не получалось! За что бы ни бралась, везде неудача. Я смирилась, но сейчас не могу! Просто не могу!

Эта волна неприятия, ярости и отчаянного желания всё исправить поднимается во мне, выплёскиваясь наружу фонтаном изумрудного огня. Он охватывает и меня, и Рика. Но не причиняет нам вреда. Внутренним видением я вижу, как очищается его аура, как бреши затягиваются, а разноцветные пятна перестают сталкиваться.

И вместе с тем вижу, что основной цвет Рика не белый. Он зеленоватый.

Эта мысль мелькает в голове, но тут же сносится диким потоком усталости. Вместе с тем, как угасает изумрудный огонь, оседаю и я.

Просто валюсь рядом с Риком. Сердце замирает от радости, когда я слышу его тихий стон и попытки приподняться.

Получилось. У меня впервые получилось.

– И почему я не удивлен? А, Интегра? Почему каждый раз, когда в Академии что-то случается, кто-то из Звезды Верндари всегда ошивается рядом? – слова дэра Кратоса оказываются последним, что я слышу, прежде чем уплываю в небытие.

Глава 26. Секрет за секрет

– К ней нельзя!

Я открываю глаза и созерцаю уже ставший родным потолок больничной палаты. За низкими окнами нависает хмурое небо и не понять – день сейчас или уже вечер. Сколько времени я провела в отключке?

Перевожу взгляд вниз и удовлетворённо отмечаю, что Фло со мной. Лежит рыжим клубком под моим боком. Её тепло волнами накрывает меня, неся умиротворение.

Мне спокойно. Я знаю, что если бы с Риком что-то было не так, Флоренс не дала бы мне отлёживаться.

А, значит, и я могу отдохнуть.

Вот только штурм моей палаты не прекращается. Женщина, что отстаивает мой покой, по голосу не знакома. Выходит, Феарина так и не вернулась.

А вот повелительные интонации её оппонента я уже слышала. Нехотя поднимаюсь и усаживаюсь удобнее. Совершенно очевидно, что меня ждёт неприятный разговор. Иначе зачем ко мне пожаловал отец Рика?

Когда дверь в палату всё же распахивается, я в полной боевой готовности. Окидываю застывшего на пороге мужчину подчёркнуто вежливым взглядом.

– Дэр? Простите, я так и не вспомнила вашего имени.

Он прищуривается, режет меня острым взглядом тёмных глаз. Так не похожих на мягкость взгляда его сына. Отец Рика, как и всякий раз, когда мы встречаемся – одет во всё чёрное. Идеально выглаженные брюки, удлинённый пиджак с вычурной вышивкой без единой складки. Этот человек даже в одежде старается всё держать под контролем.

– Аластас, дэри Хиларике. Но это совершенно неважно.

Старший Верндари проходит внутрь, оглядывается, словно ищет что-то запрещённое. Что-то, что позволит ему избавиться от меня. Я давно поняла его отношение ко мне и не питаю никаких иллюзий. Не благодарить он меня пришёл, это ясно как божий день.

– У меня к вам разговор, – с надменным выражением на лице дэр присаживается в гостевое кресло и кивает появившейся в дверях пухленькой лекарке. – Вы свободны. Я не наврежу милой дэри.

– Я вызываю дэра Бефферадо! – недовольно бурчит женщина.

– Да кого угодно, оставьте нас.

Я с интересом наблюдаю за этим поединком. Работница вызывает уважение хотя бы тем, что противостоит человеку, который обеспечивает её зарплату. Ведь поэтому у дэра Верндари столько власти в Академии.

– Что ж, Адель… – начинает Аластас, как только дверь захлопывается.

– Не за что, – перебиваю я его и радостно скалюсь, замечаю недоумение на его лице.

– Не понял.

– Не за что, говорю. Я бы спасла Рика в любом случае. Даже если бы он бросил меня под когти монстра, как вы ему советовали.

Лицо Верндари идёт пунцовыми пятнами, он оттягивает воротничок рубашки, будто в палате резко стало душно.

– Та ситуация давно минувшее дело. Обстановка изменилась. И у меня к тебе предложение.

Верндари был бы плохим дельцом, если бы не умел моментально брать себя в руки. Вот и сейчас мужчина быстро спрятал эмоции под маской надменности.

– А вы ко всем со сделками приходите? По-другому не умеете? – я не отказываю себе в удовольствии снова поддеть этого сноба.

И слышу довольное фырканье Фло. Малышке явно по душе, что я говорю.

– Значит, о сделке ты уже вспомнила?

– Не совсем, но вы продолжайте.

– Я предлагаю тебе исчезнуть, – дэр Верндари обводит комнату взглядом и останавливается на мне. – Без дополнительных условий для твоей семьи.

– Зачем?

Признаться, удивить меня ему всё же удалось.

– Я не хочу, чтобы ты общалась с Дейриком. За спасение спасибо, но на этом всё. Вот накопитель, – он достаёт из кармана пластинку размером с кредитную карту и кладёт на тумбочку передо мной. – У тебя будет достаточно средств, чтобы переехать на Виремию. Говорят, там сейчас чудо как хорошо. Найди себе работу и не отсвечивай. Ты же именно этого и хотела, да, Дэль?

Он испытывающе смотрит на меня. А я слов не нахожу. Негодование и злость во мне набирают силу, я подскакиваю и сжимаю кулаки. Понятия не имею, этого ли хотела Дэль, но одно я знаю точно: она бы такого отношения к себе не потерпела.

– Не всё в мире продаётся и покупается, – цежу я сквозь зубы. – И не вам решать, с кем общаться Рику. А ему и только ему!

На лице этого морального урода появляется самодовольная улыбка.

– Наивная, – он поднимается со своего места, одёргивает рукава пиджака. – Моё предложение в силе. И я настоятельно рекомендую его принять. Ведь люди так хрупки. С нашими близкими может произойти что-то неприятное. С друзьями или родными. Несчастные случаи. Про такие ещё говорят: "Какая нелепая смерть!".

По мере его монолога голос Верндари понижается до угрожающего шёпота. Слова продирают меня насквозь. Я слишком привязалась к ребятам, чтобы подставлять их под угрозу!

– Вы не посмеете… – ошарашенно произношу я.

– Посмею, – зловеще скалится Аластас.

Я в неверии смотрю ему в глаза. Осознание того, что беспощадности в отце Дейрика хватит на то, чтобы уничтожить не просто моих друзей – а друзей собственного сына – заставляет меня сдаться.

Но, чтобы не делать победу этого козла полной, я гордо вскидываю голову и кидаю подачку ему обратно.