Перерождение Артефактора

— Не дрейфь, дойдём, — махнул я рукой и зашагал вдоль дома. — Ага… вот здесь.

Я поднял с мостовой длинную ветку и принялся ей раздвигать мусор, сваленный между домами.

— Ты чего делаешь? — опешил Берг. — Заняться нечем?

Я тихо засмеялся.

— Совсем с ума сошёл, что ли? — повысил голос Берг.

Я со вздохом посмотрел на него:

— Ты слишком груб со своим будущем капитаном.

— Что? Ты ничего не спутал, Лаграндж?

— Думаешь, я немного поспешил? Пропустил рыбно-пивной период? Ладно, вернёмся к этому вопросу позже. Смотри, что я нашёл — это дыра, которая тут с самого основания славного города Торвиль. Я думаю, на самом деле это место силы, и если эту дыру наглухо заделать, город падёт под натиском морских охотников.

Я указал палкой на лаз в высоком заборе между двух домов. Именно он и был скрыт за мусором, который подкидывают с обеих сторон забора.

Пригнувшись, я первым пролез через дыру в чужой внутренний дворик.

— Нам туда, — я посмотрел на двухэтажный бревенчатый дом без окон.

— Ты удивительно хорошо разбираешься в местных подворотнях. Для алти, воспитанного богатеем, — проворчал мне в спину Берг.

— А ты удивительно плохо разбираешься в людях, — усмехнулся я. — Для того, кто шесть лет плавал в компании весьма сомнительных ребят. Что ты им такого сделал, что они сейчас пытаются загнать нас всей командой, словно зверей?

— Вообще-то, мы с тобой вместе набили им морды. Такое они не прощают.

Мы с Бергом залезли в заброшенный дом. Парочка нищих, по шею натянувших на себя дранное одеяло, удивлённо пялились на нас из угла комнаты.

— Не обращайте внимания. Господин, продолжайте. Мадам… прекрасная причёска.

— Ой, спасибо, красавчик, — проскрипела нищенка, поправив птичье гнездо на голове.

Мы же с Бергом поднялись по ветхой лестнице на второй этаж.

— Нет, ну с мордами понятно, — хмыкнул я, оглядываясь. — Но почему-то они же начали тебя прессовать. Неужели не смог с товарищами по-доброму расстаться?

— Ты всё слышал.

— А ну да, ты их за идиотов считаешь. Увлечения их тебе не по душе. А сам-то ты чем увлекаешься?

— Теорией Первоэлемента и места человека в ней, — Берг это произнёс с видом «выкуси, чувырло неграмотное».

— Весьма специфическая теория. Всё, что есть во вселенной, есть в человеке? Первопринцип? Познание вселенной через познание себя? Официальная наука считает эту теорию развлечением для альтернативно одарённых.

Берг остолбенел, таращась на меня во все глаза.

Эх, и почему все вечно удивляются моим словам?

— Ты знаком с этой теорией?

— Разумеется, — улыбнулся я. — И в целом отношусь к ней ровно. Хотя… скорее даже немного симпатизирую. Ну а чем-нибудь более приземлённым ты интересуешься?

— Готовить люблю, — с вызовом бросил он.

— Правда? — радостно выпалил я и схватил его за руку. — Ты точно нужен на моём корабле! А то у меня пока в команде только умница и художник. А вкусно и сытно есть необходимо всем!

— Я не пойду к тебе! — он выдернул руку. — И вообще, какого хрена ты затащил нас в этот клоповник?!

Я хмыкнул, подошёл к стене и подпрыгнул. Зацепившись за край доски, торчащей из дыры в потолке, я подтянулся на руках и перелез на чердак.

— Не отставай, — крикнул я вниз.

Затем мы забрались на крышу, прошли по ней и перебрались на соседнюю.

— С ума сойти! — прокомментировал Берг, когда мы перепрыгивали на четвёртый по счёту дом.

— Не пойму твоё удивление. Ты шесть лет ходил по морям с весёлой командой. Неужели у вас было всё чинно и спокойно?

— Всякое случалось.

— Кстати, раз уж зашла речь, твои бывшие товарищи ведь балуются пиратством?

Берг остановился. Дождавшись, когда я тоже встану и посмотрю на него, процедил:

— Не признаюсь даже под пытками.

Я расплылся в довольной улыбке.

— Чего ты лыбишься? Отвратительно! — бросил он.

— Просто думаю, какой же ты милашка.

— Эй!

— Давай уже скорее!

Хех, даже поругавшись с бывшими товарищами, не хочет их сдавать.

Мы продолжали прыгать по крышам, пока я не приметил место, где можно спуститься.

— Это Берг! Вон он! Я его вижу! На крыше!

Я неодобрительно посмотрел на своего партера по забегу. Он отвернулся, делая вид, что не заметил моего молчаливого укора.

Вот вроде и салагой его назвать язык не повернётся, ан-нет — из нас двоих заметили именно его! Если бы я был один, никто бы меня не увидел.

— Вон туда, быстрее! — я указал на край ближайшей крыши.

Я повис на карнизе, а потом спрыгнул на балкон третьего этажа. Затем, перекинув ногу через периллу, опустился на руках и, чуть раскачавшись, оказался на нижнем балконе.

— Ой! — изумлённо ойкнула пышнотелая дама в розовом платье. Это была вдова Видоу, знакомая мне благодаря моей звучной фамилии, приёмам и гостям нашего дома.

— Господин Лаграндж-младший? — грудным голосом спросила она.

За её спиной через распахнутые стеклянные двери я видел, как на меня с любопытством пялились другие дамы. Даже удивлённые музыканты перестали играть. Похоже, мы вторглись в дамский вечерний салон.

Рядом со мной приземлился Берг. Я тут же притянул его к себе за воротник и прошипел на ухо:

— Без оскорблений и глупостей. Я спасаю твой зад. Расслабься и получай удовольствие.

Потянув его за собой, я вошёл в зал и обозначил галантный поклон:

— Мадам, мы с моим другом попали в небольшую передрягу. Не позволите ли…

— Ни слова больше, господин Лаграндж, — решительно прервала меня хозяйка дома. — Вы с вашим другом мои гости! И никто не посмеет навредить вам в моём доме. Вы ведь не против, дамы, что к собранию нашего книжного клуба присоединятся эти юные курсанты?

Берг, поёжившись, чуть придвинулся ко мне и прошептал:

— Может, лучше бы нас растерзали ребята капитана Робертса?

Я хмыкнул и тихо ответил:

— Нет, дружище. Я больше по женщинам.

* * *

Отморозкам капитана Робертса хватило наглости сунуться в дом вдовы Видоу, где собрались на вечер дамы. Охрана быстро объяснила матросам, что почём. Нас же с Роджером накормили и любезно предложили поучаствовать в обсуждениях одного романа, который Берг, к моему удивлению, читал, ну а после…