Перерождение

— Вау. Я как будто в фильм «Аватар» попал.

— Никогда не был в наших лесах?

— Нет… — Дима не успел ничего больше сказать, как увидел стремительно приближавшегося к ним Эфо. — Нет-нет! Только не он! — юноша попытался удрать, но красный удержал его на месте.

— Да не бойся ты так! Успокойся!

— Нет! Вы не понимайте! Дайте уйти!

— Рарис, отойди от него! — рявкнул Эфо, продолжая приближаться.

Красный хранитель отдернул руки, словно только что касался смертельно ядовитой гадюки. Дружелюбие с него как ветром сдуло.

— Пожалуйста… выслушайте меня! — в который раз взмолился Дима, когда его обвили чёрные лианы.

Эфо поморщился, направляя в сторону юноши крылья. Переговоры вести он не собирался.

К неожиданности всех присутствующих, Диму заслонил собой синий хранитель, закрывая крыльями таким образом, чтобы никто не смог ему навредить. Под действием его магии, чёрные лианы исчезли.

— Жахо, отойди, — потребовал Эфо, врезаясь в синий барьер.

— Я не позволю убить ребёнка, который находится под моей защитой, — тихо, но угрожающе возразил Жахо.

— Ты хоть понимаешь, кого защищаешь?!

— Передай Махарат, чтобы она катилась в бездну со своими приказами! Это ты решил заделаться её домашней зверушкой! Мне же может приказывать только отец нашего леса и никто больше!

— Он — меняющий реальность! — рявнул Эфо. — Человеческий!

Дима опешил от его заявления, как и приведшие его хранители, а Жахо лишь презрительно скривился:

— И что с того? Старая ведьма боится конкуренции?

— Жахо, ты забываешься…

— Нет, это ты забыл, какой силе служишь! Это ты забыл, кем изначально являешься!

— Махарат — мать леса! — ощетинился Эфо.

— Не моя! — закричал в ответ Жахо. — Я ей никогда не подчинюсь!

— В таком случае я доведу вопрос об его ликвидации до отца леса, — прорычал Эфо. — И на совете все будут решать жить ему или умереть. Пускай большинство решает должен ли существовать меняющий реальность такой огромной силы среди людей.

Эфо превратился в дым, а Жахо хмуро проводил его уход взглядом и машинально погладил Диму по голове.

— Сколько раз он тебя уже убил? — в лоб спросил Жахо, повернувшись к Диме.

— С чего вы взяли?..

— Я достаточно долго живу, чтобы научиться читать по лицам. Так сколько раз он тебя уже убил?

— Три…

— Истощал, значит. Ты не можешь бесконечно откатываться на короткие расстояния, а три отката многовато.

— Четыре, — поправил Дима, — меня ограбить пытались.

— Поразительно.

— Быть проблемам, — провел по лицу Рарис — Мы не поняли, кто он такой…

— Ты не о том переживаешь, — довольно агрессивно отреагировал Жахо

— Эфо не отступит… я не думаю, что тебя поддержит большинство… даже я сомневаюсь, что мы правильно поступили, приведя его сюда…

— Идём, — нетерпеливо толкнул мальчика в плечо Жахо.

— Куда мы? — обернулся на не последовавших за ними хранителей Дима.

— Ты же хотел к Дахиру, вот к нему мы и идём.

По пути им встречалось множество хранителей, которые укоризненно провожали их взглядами, однако никто не пытался им ставить препятствия, кроме одного…

— Жахо, куда ты его ведешь? — встал на их пути Иро.

— На нём личина, я хочу, чтобы Дахир её снял.

— Личина? — наклонил голову на бок Иро, если бы не бесстрастное выражение лица, то казалось он заинтересовался. — И ты хочешь рискнуть жизнью Дахира ради своего любопытства?

— У тебя же есть королева, которая сразу может исправить мою ошибку. В чём проблема?

— Она приказала мальчишку убить.

Дима удивленно раскрыл рот и не удержался от вопроса:

— За что?! Я ничего не сделал вашей королеве!

— Именно его? — проигнорировал Димин возглас Жахо.

— Именно его, — не менял выражение лица Иро. — Поэтому я не буду собирать совет. Мальчишка подлежит ликвидации немедленно.

— Но… но… это ты меня сюда прислал! — не выдержал Дима, закричав на Иро. — Это ты меня сюда кинул!

— Я? — Иро если и был удивлен, то никак этого не показал. И от его холодности становился не по себе.

— Ты и вещи мне сам собирал! — Дима бросил сумку перед хранителем. — Зачем ты меня сюда прислал?! Почему?! Объясни, наконец! Почему ты ведешь себя так, как будто меня не знаешь?! Что здесь происходит?! Почему меня должны ликвидировать?! Я думал, меня встретят здесь как своего! Ты мне лгал?!

— Открой сумку и покажи, что я туда положил, — внезапно потребовал Иро.

— Зачем?!

— Хочешь жить открывай и выкладывай.

Дима вопросительно повернулся к Жахо, но хранитель лишь поторопил его жестами. Едва сдерживая эмоции, Дима выбросил из сумки и рюкзака своё имущество на землю. Иро присел на корточки перед вещами и почему-то заинтересовался чёрной тканью, в которую завернули лук. Диме даже показалось, что хранитель нечто читал на ней, хотя никаких символов либо подсказок юноша не видел.

— Отведи его к Дахиру, пускай снимет личину, — поменял решение Иро, оставаясь таким же бесстрастным. — Посмотрим, кто он такой.

— Так он говорит правду? Ты его прислал? — уточнил Жахо.

— Вот и разберемся, — в голосе Иро не добавилось и капли теплоты. — Пока его личность мне незнакома. Но это вещь явно принадлежала мне, — он бросил ткань обратно в кучу. — Если, конечно, он её не украл. Собирай вещи обратно, мальчик, не оставляй здесь человеческий хлам.

Дима его совершенно не узнавал. Папа ли этот холодный, расчетливый и жестокий хранитель? Почему у него голос и лицо Игната? Почему он не признавал в Диме сына? Что с ним не так?

— Тихо-тихо, — заметил состояние юноши Жахо, пока тот возвращал вещи в сумку. — Если тебя действительно прислал мой брат, то тебя здесь никто не посмеет тронуть.

— Он не рассказывал, что у него есть брат… — нахмурился Дима.

— Я и сам об этом частенько забываю. Идём.

Дахир встречал их на пороге своего дома на дереве. И судя по тому, как он смотрел на мальчика, явно был в курсе происходящего.

— Давно так шумно не было в лесу, — сказал он, пропуская гостей внутрь.