Перерождение

— Ты хочешь, чтобы я убил для тебя Демона?

— Да. Я видела репортаж из ДАЧА. Перед зданием было много людей, но я сразу тебя заприметила. И тогда я подумала… подумала, что ты ещё раз меня спасёшь.

— Сражаться с Демонами опаснее, чем с твоей мачехой, — я с сомнением посмотрел на Аделину. Короткий приступ храбрости прошёл, и она снова тряслась от переживаний. Грудь тяжело вздымалась, на лбу выступила испарина, руки подрагивали. Какой из неё воин? Она погибнет в первом же настоящем бою с Демонами. Женя и Дима обладают сильными магическими способностями, они пригодятся мне в будущем. Аделина же, вероятно, будет обузой. И дело даже не в навыках, а в характере.

— Неправда, — возразила Аделина. — Приходи в гости, сам убедишься.

— Мне всё-таки кажется, что тебе стоит ещё раз позвонить в полицию и…

Аделина нервно рассмеялась, и я оборвал себя на полуслове. В её глазах вспыхнуло безумие. Неожиданно. Она наклонилась ко мне и чётко выговорила:

— Если я не убью Демона, то убью мачеху. Меня посадят, но я не позволю ей победить!

— Детвора, у вас всё хорошо? — в дверном проёме показалась обеспокоенная мама. Её встревожил резкий тон Аделины.

Я улыбнулся и ответил:

— Да, мамуль. Всё отлично. Аделина пригласила меня в гости. Завтра утром, в одиннадцать Можно?

— Разве что на пару часов. Деду как раз нужно в ту сторону, оформить льготы на коммуналку. Он тебя проводит. Одного я тебя не отпущу, а мне на работу надо.

— Супер, спасибо, мамуль, — я приподнялся на цыпочках и поцеловал её в щёку.

Мы поужинали, и Аделина уехала. Я провёл вечер за книгой — в шкафу нашёлся «Граф Монте-Кристо», который захватил меня с головой. Я отвлёкся от чтения только один раз — когда дед начал завывать любовные серенады под двором Антонины Палны. Его творчество не оценили — старушка отходила его веником и облила помоями. Мама смотрела телевизор. Краем уха я услышал, что по всему миру росли волнения. Люди боялись нового, многие не принимали магов. В некоторых отсталых странах прошлась волна гонений на «ведьм».

— А ты чего без пижамы? — удивилась мама, когда мы ложились спать.

— Жарко, — соврал я. На самом деле пижамы закончились. Ох и влетит мне по первое число…

Когда все заснули, я привычно выскользнул из дома. Гидра-помощник любезно вывел карту с отмеченными местами, где сегодня будут демонические прорывы. Я взглянул на неё мельком — пара точек находились в соседнем районе. Отлично. Однако сперва мне нужно навестить Кентавра. Проникнуть в клуб «Гелиос» труда не составило. Кентавр попивал коньяк в своём кабинете. Когда я вошёл внутрь, он нервно подскочил с дивана и выпалил:

— Десять дней не истекло!

— У меня нет склероза, — усмехнулся я и уселся в кресло посетителя. Оно натужно скрипнуло под весом кровавых доспехов. — Как продвигаются дела?

— Я основал собственную химическую лабораторию и придумал легенду. Как раз вчера закончили оформлять документы. В процессе создания новой личности для вас. Я купил немного карборановой кислоты через подставные лаборатории. Но совсем мало. Это было сделано, чтобы прощупать почву, а не пополнить запасы. Думаю, чтобы полноценно запустить операцию понадобится меньше месяца. Недели две с половиной, — Кентавр лихорадочно копался в документах на столе. — Прошу прощения, но отчёт не готов. Я думал, вы придёте через десять дней…

— Приду, — согласился я. — Где хранишь карборановую кислоту?

— А её нужно хранить как-то по-особому? Химики вроде бы дали обычные указания.

— Вопрос был не «как», а «где», — вздохнул я. — Ты сможешь мне дать сейчас одну порцию?

— Да, у меня несколько колб в подвале клуба. Какой объём?

— Сто миллилитров будет достаточно.

Шестнадцать минут спустя я покинул клуб «Гелиос», и бутылёк с кислотой холодил мне бедро сквозь тонкую ткань кармана. Скрывшись за углом, я отменил Кровавый Доспех — у меня осталось всего девять минут заклинания, и не хотелось их тратить попусту. Я отправился к ближайшему прорыву. Меня уже поджидали три Демона-нулёвки. Ну, технически они поджидали не меня — только вылезли из-под земли и рыскали в поисках жертвы. Учуяв меня, они моментально атаковали. Магия внешнего типа, все заклинания ограничивающие. Первое — отнимало слух, второе — зрение, а третье — осязание. Доспехи от такого не защищают, а я не успел увернуться.

На несколько секунд я оказался заперт в собственном теле, словно в тюрьме. Ничего не чувствовал, кроме запаха и… боли. Демоны вгрызлись в мои плечи и живот. Они раздробили доспех и пытались выколупать меня наружу. Я наугад ударил, но промахнулся. Демон, который сделал меня глухим, оказался самым слабым — слух быстро ко мне вернулся. Я услышал, как жадно чавкают Демоны, огрызаясь друг на друга. Им не нравилось делиться едой. За рычанием последовал визг и яростная возня. Демоны устроили свару за ужин. Ориентируясь на звук, я закрутил меч и принялся рубить направо и налево, как бешеный вентилятор.

— Получайте, твари! — прошипел я. — Приятного аппетита!

Демонические заклинания спали, и я уже без проблем прикончил Демонов. Две выпавшие сферы поглотил, а третью быстренько бросил в бутылёк с кислотой. Ага, теперь можно его прикопать под кустом, чтобы случайно не разбить.

«Уровень постижения 0,8 %, — доложил помощник-Гидра. — Доступно тридцать минут Кровавого Доспеха или одиннадцать Выстрелов».

Раны затянулись, и я продолжил охоту — зачистил все места поблизости от дома. Уровень постижения поднялся ещё на полтора процента и достиг отметки в 2,3 %. Время Кровавого Доспеха увеличилось до пятидесяти трёх минут, а Выстрелов я мог теперь скастовать целых семнадцать. Время пролетело незаметно. Я разрывал Демона, который управлял электричеством, когда сквозь листву мне на лицо упал солнечный лучик. Слабый, розоватый свет, который предвещал, что вот-вот наступит утро. Лишь тогда я осознал, что пора закругляться.

Заскочив за бутыльком с кислотой, я вернулся домой. Вовремя — стоило мне скользнуть в постель, как заворочалась мама. Я уже не слышал, как она встала, — вырубился. Снилась какая-то муть: будто я вырос как четырёхэтажный дом, ходил по Москве и прихлопывал Демонов-нулёвок, как мух. Хлоп! Хлоп! Хлоп! Но вдруг вдалеке вспыхнуло ярко-красным. Необычное пламя накрыло улицы и поплыло ко мне. Алая волна, которая пожирала всё на своём пути. Красиво. По смертоносному покрывалу огня шёл человек. Женя. Только не маленький мальчик, с которым я встретился вчера. А взрослый мужчина, которого я помнил по прошлой жизни. Я склонился к нему и сказал:

— Сдавайся. Император пощадит тебя и предоставит убежище.

Женя перевёл на меня абсолютно пустой взгляд и швырнул мне в лицо огненный шар.

— Я не хочу с тобой драться! — рыкнул я, увернувшись. Женя не отреагировал. Впрочем, я знал, что смысл моих слов не достиг его мозга. Он ничего не понимал, кроме приказов хозяина. Мне было противно смотреть на шрамы, которым было покрыто всё его тело, с головы до пят. Женю пытали — долго и жестоко, чтобы сломить волю и превратить в послушную куклу. Будучи Кровавым Генералом, я очень хотел заполучить его под своё командование. Но запрограммированного раба нельзя подкупить или запугать. Он — пустышка, заполненная приказами хозяина.

Я замахнулся, чтобы раздавить Женю, но тут он вдруг превратился в маленького мальчика. Всё такой же равнодушный, изуродованный и невероятно сильный. Я на секунду замешкался, но этого хватило, чтобы схлопотать огненную стрелу прямо в грудь.

— Проснись и пой! — гаркнул над ухом дед. Я сонно проморгался и увидел склонившееся надо мной лицо с красным носом и трёхдневной щетиной.

— Доброе утро, дедушка Мороз, — с сарказмом протянул я. Перед глазами до сих пор стоял изувеченный Женя. Не позволю. Я знаю, как это случилось и почему, и предотвращу.