Перерождение

Владыка Демонов попытался и в этой жизни создать из Димы безжалостного монстра. Нетушки, обойдёшься. Но, кстати, хорошо, что я не поддался жалости и не закодировал Диминого отца. Это бы точно не осталось незамеченным. Дима горько рыдал над тельцем котёнка. Я позволил ему выплакаться, а потом мы похоронили бедняжку в коробке из-под зимних ботинок.

— Давай раздадим котят? — предложил я.

— Нет, — Дима с озабоченным выражением лица прикрыл котят руками, будто я собирался выкинуть их на мусорку.

— Так для них будет безопаснее. Белка может куда-то отойти. Ей же в туалет ходить надо, правильно? А твой огород, он как бы… — я обвёл руками покосившийся забор. — И не огорожен. Любой прохожий может перелезть или пробраться сквозь дыру в штакетнике. Я вот как рассуждаю… Кому-то захотелось убить котят. Первый раз не получилось. А если он попытается ещё? Он же ненормальный, — я пощекотал пузико белого в чёрное пятно котёнка. — Разве нормальный человек захочет убить такую прелесть?

— Я буду дежурить! — выпятив грудь, Дима схватил палку и принялся колошматить ею воздух, словно сражался с невидимым врагом.

— Нам завтра в Академию, — напомнил я.

— В дом отнесу. Спрячу в шкафу. Бабушка не увидит, а отец обычно в кухне дрыхнет, — выпалил Дима.

— Можно сделать проще. Мы отнесём котят ко мне. Мама и дедушка не будут против. А за это время дадим объявление в газету… или по соседям походим, поспрашиваем. Может, у кого-нибудь крысы развелись, как раз кошка нужна! — я взял Диму за плечи и поймал его взгляд. — Ты же не сможешь нянчиться с ними вечно. А убийца знает, где искать.

— Они такие милые… А если у других людей им плохо будет? — Дима вздохнул. — И Белка будет скучать.

— Мы найдём хороших хозяев, — заверил я. — И Белка обрадуется, что её детишки в безопасности.

— Ладно, — неохотно согласился Дима. Мы перенесли коробку с котятами ко мне домой. Белка беспокойно крутилась рядом, муркала и мяукала. Устроили их в прихожей, лоток сообразили из старой большой чугунной сковородки — насыпали в неё земли. Лежанку для Белки сделали из ветхой дедовой куртки и разного тряпья, которое валялось под навесом.

— Здрасте-мордасте, — протянул дед, выглянув из кухни. — И что это здесь творится?

— Гости. Дед, это — Белка. Белка, это — дед, — представил я.

— С матерью сам будешь разбираться, — отмахнулся он и по-командирски гаркнул: — Ужинать ша-а-а-а-агом ма-а-а-а-а-арш!

От одной пули я сегодня увернулся. Точнее — спас Диму. На повестке дня оставалась гражданская война в бывшем Африканском содружестве. Что мне было известно? Африка разделилась на три группы. Первая — под предводительством талантливого умного политика — Бомани Окоча. Вторую возглавлял злобный тупой диктатор, Фарэй Ньянг. А третья — отбросы, которые обрадовались конфликту, потому что это позволило им безнаказанно грабить и насиловать. В прошлой жизни победил Фарэй Ньянг — для того, чтобы через месяц его убили и Африканское Содружество развалилось окончательно и бесповоротно. Европейские государства начали подминать под себя Африканские колонии, что вылилось в военные столкновения.

— Гидра, что тебе известно о ресурсах, которыми обладает Фарэй Ньянг?

«Три склада с оружием и боеприпасами. Шесть основных баз, где располагались солдаты. Больше централизованных точек не выявлено, — Гидра-помощник вывел перед моими глазами карту Африки, испещрённую жёлтыми точками. Были ещё и красные, но очень мало. — Жёлтое — ресурсы Бомани Окоча. Красные — Фарэй Ньянга. Демон Древесное Жало отсрочил нашествие Демонов первого и второго ранга, однако Владыка использовал это время для сбора информации о человечестве. По его приказу Демоны-нулёвки начали уничтожать ресурсы Бомани Окоча. К двадцать второму сентября расположение сил изменится вот так».

Карта зарябила, больше половины жёлтых точек исчезло.

«Когда Фарэй Ньянг победил, Владыка велел его убить. Это было приурочено к приезду дипломатов из Европейского союза. Внимание человечества сместилось с Нашествия Демонов на межгосударственные конфликты. Что позволило успешно провести несколько мощных атак».

— Высокомерие сыграло с людьми злую шутку, — я скривился и перелистнул страницу «Графа Монте-Кристо». Дима уже ушёл, мама и дед болтали о чём-то на кухне. Котята копошились в прихожей, а Белка свалила на ночную охоту. Поняв, что перечитываю одну строчку десятый раз подряд, я с досадой отбросил книгу. — Мы всегда считали себя единственными разумными существами на планете. И когда появились Демоны, мы автоматически записали их в ранг безмозглых тварей. Или, может, мы думали, что разумные существа не могут быть настолько жестокими?

Вообще-то я планировал заняться подпольной сетью магов чуть позже. Недельки через две-три. Но проблема Африканского Содружества требовала решительного вмешательства. Мне нужны лишние руки. Много лишних рук.

— Где сегодня будут прорывы?

Карта Африки сменилась на карту Москвы с синими крестиками.

— Отметь, где живут одарённые, которые были в прошлой жизни преступниками или волками-одиночками?

К синим крестикам добавились зелёные квадратики. Некоторые крестики почти идеально совпадали с квадратиками. Учитывая масштаб карты, между ними не больше пятисот метров. Прекрасно. По примерным прикидкам, за ночь я смогу завербовать человек пять. В лучшем раскладе — шесть или семь. Но сначала — отбор. Конечно, я понимал, что из сброда и бунтарей не смогу сделать дисциплинированную армию. Но мне не нужны были отпетые преступники и конченые ублюдки.

— У тебя сохранилась информация на этих одарённых, кроме даты, когда они были ликвидированы?

«Частично».

Возле каждого зелёного квадратика появились окошки с кратким перечнем фактов. Я увеличил одно из них:

«Геннадий Спозаранков, 5-й ранг, ликвидирован. Серийный маньяк-убийца. Способности внутреннего типа, трансформирующие. Пожирая человеческую плоть, мог изменять своё тело, как пожелает. Владыка желал переманить его в свои ряды. Однако после того, как Спозаранков получил шестое заклинание, Владыка признал его опасным и приказал ликвидировать. Шестое заклинание Спозаранкова позволяло ему поглощать демоническую плоть. Долгое время убийства Спозаранкова приписывали Демонам».

Я прикрыл глаза и потёр переносицу. Открыл второе окошко:

«Виталий Клочко, 7-й ранг, ликвидирован. Бывший учёный, предположительно после получения магии начал экспериментировать над людьми. Планировал вывести „высшую“ расу. Похищал людей, накачивал наркотиками, запирал в подвале и проводил опыты. Владыка охарактеризовал его опыты как любопытные. Люди — как бесчеловечные. В основном его целями становились одарённые. Все эксперименты Клочко закончились неудачно, подопытные погибли, что играло на руку Демонам. Чем меньше одарённых — тем меньше сопротивление. Когда Клочко получил восьмое заклинание, Владыка приказал его уничтожить».

— А что делало восьмое заклинание?

«Информация стёрта».

Мда, моя затея уже не казалась настолько многообещающей, как раньше. Я не смогу гарантировать, что Клочко и Спозаранков никого не убьют. Спасти тысячи жизней, но позволить этим маньячеллам прикончить десяток? Такая себе сделка с совестью. Попахивает дерьмом.

К счастью, в остальных окошках информация была… помягче. Грабители, воришки, мошенники, но не убийцы и насильники. Наркоманов я тоже сразу отметал. Магия крови позволяла «закодировать» человека от алкоголя, но не от наркотиков. Наркоманы всегда срывались, и магия крови их убивала.