Перерождение

— По-твоему, кто она?

— Просто испуганный ребенок, — пожала плечами Алиша. — Только это не объясняет ни вживленную в шею штуковину, ни то, что ее не тронули вирусоносители. Вполне возможно, ответы мы так и не получим. Хотя посмотрим, что нароет Майкл.

— Ты мне веришь? Ну, тому, что я про молл рассказывал?

— Конечно, верю! — нахмурилась Алиша. — С какой стати мне не верить?

— С той, что все это ненормально!

— Если ты говоришь, что так случилось, значит, так действительно случилось. Никогда прежде в твоих словах не сомневалась и теперь не стану. — Она заглянула Питеру в глаза. — Только ведь ты спрашивал не об этом!

— Что ты видишь, когда на нее смотришь? — после небольшой паузы поинтересовался Питер.

— Не знаю… А что я должна видеть?

Начал бить Второй колокол.

Судя по пристальному взгляду, Алиша по-прежнему ждала ответ. Увы, Питер не мог облечь свои мысли в слова, по крайней мере, так, как ему хотелось.

За окном полумрак сменился ярким светом: зажглись прожекторы. Питер поднялся и размял затекшие ноги.

— Неужели ты бы в Сэма выстрелила? — спросил он.

Свет прожекторов падал на Алишу сзади, и лицо оставалось в тени.

— Трудно сказать. Скорее всего, да. Потом наверняка бы об этом пожалела.

На полу лежал рюкзак Алиши — провизия и спальный мешок, рядом — арбалет.

— Ну, давай, иди! — Она кивнула на дверь.

— Ты одна справишься?

— Питер, а когда я не справлялась? — со смехом переспросила Алиша.

Майкл Фишер решал другие проблемы. Самой страшной из них казался царивший в Щитовой запах.

Потные подмышки, сальные волосы и грязные носки в сумме давали нечто сырно-луково-прогорклое. Жуткая вонь мешала сосредоточиться.

— Чума вампирья, Элтон, шел бы ты отсюда! От тебя несет!

Слепец, как обычно, сидел у пульта справа от Майкла — вцепился в поручни старого инвалидного кресла и чуть наклонил голову. После того как зажгли прожекторы — раз индикаторные полосы исправно зеленели, значит, станция, что бы там ни творилось, по-прежнему работала, — Майкл снова занялся передатчиком. Он уже разобрал «паучка»: миниатюрные детали теперь расплывались под увеличительным стеклом на кронштейне, которое Майкл вынес с поста Аварийной бригады. Вдруг явится Санджей и спросит про аккумуляторы? Если что, можно быстренько сунуть «паучка» в ящик стола…

Вопреки опасениям Майкла единственным «официальным» посетителем стал Джимми. Молино явился поздно вечером какой-то отрешенный, с нездоровым румянцем на щеках. Неужели заболел? Джимми спросил про аккумуляторы так робко, словно напрочь про них забыл и теперь стеснялся спрашивать. Из-за жуткого запаха или по какой-то другой причине дальше чем на ярд от двери он не отошел и явно не заметил ни вскрытый разъем на панели управления — цветные проводки и блестящую схему увидел бы даже слепой Элтон, — ни паяльник, ни лупу на кронштейне.

— Элтон, я серьезно, если в сон клонит, хотя бы у пульта не сиди!

Элтон вздрогнул, автоматически вцепился в подлокотники и повернул к Майклу неподвижное слепое лицо.

— Прости, прости… — Он потер кулаками заспанные глаза. — Ты уже припаял схему?

— Сейчас займусь. Элтон, сколько можно повторять, ты же здесь не один! Тебе давно вымыться пора!

Слепой не ответил. В принципе Майкл и себя не назвал бы эталоном аккуратности, а Элтон всегда был таким — немытым, потным, «летящим». Элтон медленно потянулся к пульту, нащупал наушники, только почему-то не взял.

— Ты… как себя чувствуешь? — спросил Майкл.

— А?

— Просто вид у тебя… не слишком здоровый.

— Прожекторы горят?

— Уже целый час. Похоже, ты без задних ног спал!

Элтон облизал запекшиеся губы. Чума вампирья, что у него между зубами застряло?

— Да, пойду, наверное, прилягу… — Шаркая по грязному полу, Элтон побрел в подсобку. Через пару минут заскрипели пружины: он лег на грязный матрас.

«Хорошо, хоть не спит прямо у пульта!» — подумал Майкл и вернулся к работе. Он не ошибся насчет «паучка» в шее Приблудшей: передатчик соединялся со схемой памяти. Разве схемы бывают такими крохотными? Где порты? Зачем нужны два золотых штифтика, один из которых соединялся с передатчиком, другой — с закругленными усиками? Значит, либо усики служили антенной, а контролировала передатчик схема памяти, либо сенсорами являлись сами усики, а схема лишь фиксировала получаемые ими данные. Первый вариант казался маловероятным, но, чтобы убедиться, данные следовало считать, а для этого — припаять схему к плате памяти мэйнфрейма.

Рисковал Майкл отчаянно, ведь он фактически припаивал неизвестную схему к пульту управления. Система могла ее не распознать, а могла рухнуть и погасить прожекторы. Разумнее всего было дождаться утра, но Майкл не просто загорелся, а впился в проблему, как голодная белка в орех, и физически не выдержал бы ни минуты ожидания.

Перво-наперво Майкл собирался обесточить мэйнфрейм, другими словами, отключить контроллеры и подавать ток напрямую от аккумуляторов. Злоупотреблять этим не следовало: малейшие колебания силы тока могли отключить рубильник. То есть после отключения мэйнфрейма мешкать будет нельзя.

Майкл вздохнул поглубже и вызвал главное меню.

«Отключить систему?»

«Да», — кликнул Майкл.

Едва жесткий диск начал останавливаться, Майкл метнулся к рубильникам. Ни один не шевельнулся.

За работу! Майкл быстро отделил материнку, поместил под увеличительное стекло, взял в одну руку паяльник, в другую — кусок припоя. Секундное соприкосновение — над припоем заклубился дымок, и на открытый канал материнки упала капля.

Дело сделано!

Майкл подцепил схему пинцетом, аккуратно — только бы рука не дрогнула! — обмакнул оголенные контакты в раскаленную каплю, сосчитал до десяти, дожидаясь, пока припой застынет, и лишь тогда вздохнул с облегчением. Не теряя времени, он вернул материнку на место и запустил мэйнфрейм. Компьютер загружался добрую минуту и, слушая щелчки жесткого диска, Майкл Фишер молился неведомому богу: «Пожалуйста, ну, пожалуйста!» От страха он даже глаза закрыл!

Когда открыл, загрузка завершилась, и в правом нижнем углу монитора всплыло сообщение: «Подключен новый накопитель». Один клик по иконке — появилось окно, из которого следовало, что директорий на накопителе две, А и Б. Первая оказалась маленькой, лишь на два килобайта, а вот вторая…

Вторая была огромной и содержала два идентичных файла — оригинал и резервную копию. Размер поразил Майкла до глубины души: в таких файлах можно разместить всю информацию на свете! Тот, кто изготовил этот чип и подсадил девочке, явно принадлежал другому, совершенно незнакомому Майклу миру. Не разбудить ли Элтона? Интересно, что он скажет? Нет, не стоит, вон как заливисто храпит!

Майкл даже по иконке кликать боялся, но потом прикрыл глаза рукой и, подсматривая сквозь растопыренные пальцы, открыл файл.

33

На счастье Питера, у Больницы оставили только одного Охранника.

— Привет, Дейл! — крикнул Питер, решительно приблизившись к крыльцу.

Левин раздраженно вздохнул и повернулся к Питеру здоровым ухом. Арбалет он держал на плече, значит, силу применять не собирался.

— Ты прекрасно знаешь: впустить я тебя не могу.