Перерождение

— Я знаю, — говорю я. — У меня всё под контролем.

— Надеюсь, — ухмыляется Кол.

Я смотрю вперёд и вижу движущийся автобус. Я вскакиваю с места и восклицаю:

— Пора!

Перед тем, как автобус подъезжает к остановке, Кол поворачивается ко мне, достаёт из кармана куртки плеер с наушниками и говорит:

— Знаешь, чем мне нравится этот век? Музыку можно носить с собой.

Я беру в руки плеер и произношу:

— Спасибо.

— Удачи, волчица! — улыбается Кол. — Мы теперь вряд ли увидимся.

— Было приятно с тобой познакомиться, — говорю я и прыгаю в автобус.

Я прохожу в конец салона, сажусь на место у окна. Двери закрываются, и автобус трогается в путь. Я смотрю в окно и машу рукой Колу. Мы стали бы хорошими друзьями, если бы были людьми. Но это невозможно.

Постепенно остановка скрывается из вида. Я распутываю наушники, вставляю их в уши и включаю плеер. В ушах сразу раздаётся спокойная музыка. Я прибавляю громкость. Музыка меня успокаивает. Я откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. До аэропорта ехать два часа, как сказал Кол, так что я могу расслабиться. За всё это время я прослушиваю разную музыку в плеере. От классики до рока, от медленной песне к зажигательной музыке. Также я слушаю различные миксы. Да… У Кола хороший вкус. Пока едем в автобусе, я думаю о Майклсонах. Я их оставила, не предупредив. О моём побеге знает только Кол, ведь он мне и помогал. Я не попрощалась с Ребеккой — с той, которая приглядывала за мной с самого рождения. Это глупо с моей стороны. Но я и не могла с ней попрощаться. Ребекка вряд ли бы отпустила меня. Я не попрощалась с Фреей. Я не поблагодарила Элайджу за то, что он научил меня драться. Клаус… Каким бы он монстром не был, но и он тоже научил меня кое-чему. Он сделал меня сильнее, показал все мои страхи. И как сказала Фрея: мы с ним похожи. Может быть, это правда, но я этого уже никогда не узнаю. Я вряд ли теперь увижу Майклсонов. У меня начнётся новая жизнь. Я вернусь домой, восстановлю нормальные отношения с родителями и сестрой, поговорю обо всём с Беллой. Лето закончилось. Из-за всей этой ситуации я пропустила все сроки в колледж. Но у меня впереди целый год, чтобы всё это исправить. Я приведу в порядок свои мысли, научусь жить в мире, где нет ничего сверхъестественного, буду пытаться контролировать свою злость и попытаюсь забыть обо всём, что произошло в Новом Орлеане. Я сменю номер телефона, изменю свою внешность, если понадобится. Начну новую жизнь вдали от вампиров, оборотней, ведьм, магии, заклинаний и всех проблем. Может, тогда мне станет лучше?

Какой я была прошлым летом? Тихой, правильной девочкой, у которой были три лучших подруги. Эта девочка однажды попала на необычный остров и оказалась в магическом бассейне, где превратилась в русалку. Этой девочке понравилась новая сущность спустя какое-то время. Но потом она узнала, что она вовсе не та, кем была раньше. Эту девочку звали Клео Сертори. Сейчас она Андреа Лабонэйр — девушка-оборотень, которая живёт среди вампиров. Она пережила засаду в клубе, выжила во время взрыва, пережила нападение и смерть подруги. Девушка со множеством шрамов. Такая я теперь. Родители вряд ли узнают меня такую. Но я надеюсь, что всё пройдёт.

Чуть позже в плеере играет очень медленная музыка, и сон накрывает меня. На время я засыпаю. Снов нет. Я просто отдыхаю, расслабляюсь. Но сон недолго длится. Я просыпаюсь и смотрю в окно. Я подъезжаю к аэропорту. Осталось несколько минут. Я снимаю наушники и убираю их вместе с плеером в сумку. Вскоре автобус останавливается и я выхожу на остановку. До аэропорта идти несколько улиц. Рядом находится киоск с напитками. Я захожу в этот киоск и покупаю себе сок. И направляюсь в аэропорт.

Я добираюсь до здания за пять минут. Достаю из сумки билет, отданный Колом. Смотрю на время. До отправления осталось полчаса. Я прохожу в зал ожидания и сажусь в кресло. Достаю из сумки телефон и вижу входящее сообщение от Кола. Он интересуется, приехала ли я в аэропорт. Я ему отвечаю и отключаю телефон, так как в самолёте его нужно выключать. Двадцать минут я просто сижу в зале и наблюдаю за происходящим. Люди спешат, встречают своих близких, улыбаются, радуются. Они счастливы. И я им немного завидую.

Я снова смотрю на время. Осталось пять минут. Я покидаю зал ожидания и направляюсь на взлётную полосу. Там меня встречает стюардесса. Просмотрев мой билет, она дружелюбно улыбается и желает приятного полёта. Я еле заметно киваю и иду к самолёту. Захожу в салон, сажусь на своё место. Я убираю сумку в отделение для чемоданов и застёгиваю ремень безопасности. В самолёт возвращается стюардесса и проводит небольшой инструктаж. После этого она проверяет, все ли застегнули ремни, и направляется к своему месту. Двери закрываются. И самолёт взлетает. Я покидаю Новый Орлеан.

Сначала я чувствую небольшую тяжесть в теле во время взлёта. Стюардесса предупреждала, что многие с трудом переживают взлёт, и даже всем раздала пакетик. К счастью, мне он не пригодился. Тяжесть проходит спустя несколько минут после взлёта, но эти минуты кажутся вечностью. Но так как я уже натренирована и могу терпеть боль, я терплю и эту тяжесть. Спасибо Элайдже за тренировки. Вот самолёт летит уже очень долго. Я смотрю в иллюминатор. Мы находимся высоко над землёй, даже страшно. Признаться, я на самолётах летала всего лишь два раза. Когда отправлялась в Новый Орлеан, и сейчас. Постепенно я привыкаю к такой высоте и расслабляюсь. Мне лететь до Мельбурна ещё три дня. Надеюсь, что за это время ничего страшного не произойдёт. Вскоре я засыпаю.

***

Три дня проходят, на удивление, быстро. Всё это время, находясь в самолёте, я смотрю в окно и слушаю музыку. Иногда стюардесса включает телевизор. Но всё равно в самолёте скучно.

Когда начинается посадка, я снова испытываю тяжесть. Самолёт опускается на взлётную полосу. Спустя несколько минут стюардесса оповещает нас о прибытии в аэропорт. Я расстегиваю ремень безопасности, достаю сумку, перевешиваю через плечо и встаю с места. Двери открываются, и все по очереди выходят из самолёта. Я выхожу почти самая последняя. Под ногами асфальт. В глаза ярко светит солнце, и я жмурюсь. Сразу узнаю Австралию. Тёплый воздух, слабый ветер и палящее солнце. От такой жары я снимаю свою куртку и убираю в сумку. Сейчас мне бы не помешали солнцезащитные очки. Я стою у взлётной полосы минут пять. Никак не могу поверить, что я в Австралии. В родной стране. Новый Орлеан остался позади.

Я направляюсь к аэропорту. Там я покупаю нужные мне солнцезащитные очки и захожу в небольшой буфет, где перекусываю сэндвичем и соком. После этого я покидаю аэропорт и устремляюсь к остановке. На автобусе я доеду до Мельбурна, что займёт примерно полтора часа. Жду автобуса недолго: вскоре он прибывает. Я прохожу в салон и сажусь в кресло на первом ряду. Задумываюсь.

Я вернулась домой. Меня переполняют разные чувства: радость и грусть. Я рада тому, что скоро вернусь к родителям, сестре и подруге. Но я грущу, потому что больше не увижу Рикки. Она умерла, и никто, кроме меня, об этом не знает. Что я скажу её отцу, если он спросит меня о ней? «Извините, мистер Чедвик, но Рикки направилась в Новый Орлеан, где сумасшедший вампир свернул ей шею.» Если я отвечу именно так, он подумает, что я сумасшедшая. Придётся как-нибудь соврать.

Я нетерпеливо считаю минуты. Мне поскорее хочется увидеть маму, папу и Ким. Я приду к ним, объяснюсь, обниму их, и всё будет как раньше. Я забуду о том, что произошло в Новом Орлеане, и никому об этом не расскажу, даже Белле.

Проходит время. Автобус останавливается. Я выхожу на остановку и надеваю очки. Я в Мельбурне. Я дома. Как же я соскучилась по этому городу. Соскучилась по этой жаре, солнцу, пляжу. Мне не хватало всего этого. Я иду по улицам и разглядываю город. Кажется, он немного изменился. Я прохожу мимо золотого пляжа, где когда-то я, Рикки, Эмма и Белла загорали и купались в фантастическом море. Прохожу мимо кафе «У Рикки». Останавливаюсь и некоторое время смотрю на вывеску. Я вспоминаю о всех прекрасных моментах, что произошли в этом заведении. Отличные выступления Беллы, мой день рождения, выпускной, открытие. Именно здесь мы сидели с подругами, болтали, пили коктейли и смеялись. Воспоминания обжигают меня как огнём. Я не могу зайти в это кафе, чтобы встретиться с Беллой. Я не смогу смотреть ей в глаза, когда она спросит, куда пропали Эмма и Рикки. Я видела смерть Рикки, и, если я начну всё подробно рассказывать, то чувство вины меня поглотит, и я опять расплачусь. Надо контролировать свои чувства. И я прохожу кафе.

Спустя несколько минут я оказываюсь на улице, где располагаются дома, в том числе и мой. Случайно мой взгляд устремляется на столб, на котором висят три объявления. Я подхожу ближе и присматриваюсь. На листовках три портрета: мой, Эммы и Рикки. Когда я смотрю на фотографию Рикки, глаза застилает пелена, но я стараюсь держаться. Рикки пропала, но она больше не вернётся. Она умерла. Пора принять это. Я срываю все три листовки, рву их в клочья и бросаю на землю.

Я иду дальше. Вскоре я оказываюсь возле своего дома. Я глубоко дышу, сердце гулко бьётся. Я волнуюсь. Как меня примут родители? Простят ли за такую глупость? Сейчас я всё узнаю. Сейчас всё изменится.

Подхожу ближе к дому, перевожу дыхание и, посчитав до трёх, несколько раз стучу в дверь. Терпеливо жду. Ответа нет. Я стучу ещё раз. Снова нет ответа. Я стучу ещё раз, но уже настойчивее. Безрезультатно. Тишина. Я хмурюсь. Может, родители ушли куда-нибудь? Я дёргаю за дверную ручку, и дверь легко открывается. Странно. Почему родители не закрыли дверь, если ушли? Я захожу внутрь. Стою возле порога и зову:

— Мам? Пап? Ким?

В ответ тишина. Я прохожу вперёд и заворачиваю в гостиную. И я кричу. Увиденное приводит меня в шок.