Перерожденная

Неслыханное дело, чтобы демон с самыми серьезными намерениями ухаживал за вампиршей. Обычно, если такое случалось, то лишь с целью поразвлечься, как с одной, так и с другой стороны. Но Асдус признался мне, что впервые у него возникло желание жениться. Хотя вряд ли он получит благословение отца, да и Хиртия Барате тоже.

Когда делом занялся лично Эрбин, решив, что подобный брак станет новой вехой в межрасовых отношениях, у меня отлегло от сердца. Не сомневалась в том, что наставник добьется цели. Те, кто знает о том, кто он такой на самом деле, без сомнения выступят с ним единым фронтом. А это члены самых влиятельных вампирских кланов. Так что лишь вопрос времени, когда Асдус и Криспина обретут свое счастье.

Единственное, что тревожило подругу, так это то, что она никогда не сможет подарить любимому ребенка. Она считала, что Асдус заслуживает иметь нормальную жену. Когда я намекнула о подобном страхе демону, тот лишь отмахнулся. Сообщил, что никогда не стремился стать папашкой. Да и если Криспине захочется понянчиться с ребятенком, у его братьев достаточно отпрысков. О том, что внебрачных детей много и у него самого, он благоразумно говорить не стал. Но я подумала о том, что возможно, какая-то из бывших подружек Асдуса захочет отдать ребенка на его попечение. И Криспина не будет так терзаться из-за своей в некотором роде ущербности. Но это уже их дело. В такое я влезать точно не имею права.

Наверное, при других обстоятельствах я бы радовалась тому, как складывается моя жизнь в Сумеречном мире. Никто не пытался подмять под себя, я заняла достойное место среди вампиров. Даже общество неприятных личностей не досаждало. Гилера безвылазно находилась в поместье на диких землях, присматривая за своим драгоценным пленником. Черный Лорд находился в своих владениях, как того и требовал Властелин, и даже ни один из его подопечных не мозолил глаза.

И все же, как я ни старалась не подавать виду, глухая тоска внутри не проходила. Надежда на то, что со временем смогу смириться с тем, что никогда не увижу Диора, оказалась глупой и наивной. Моя тяга к нему не только не проходила, а наоборот усиливалась. При одной мысли о моем Воине все внутри скручивалось в тугой клубок. Когда я позволяла этим мыслям оформиться в полноценные воспоминания и несбывшиеся мечты, становилось совсем худо. В такие моменты не хотелось никого видеть, ни с кем разговаривать. Вообще ничего не хотелось. Забившись в какой-нибудь уединенный уголок, я могла в течение нескольких часов тупо сидеть, уставившись в одну точку, даже не пытаясь унимать льющиеся по щекам слезы.

Видела, как Эрбину больно видеть меня в таком состоянии. Он безуспешно пытался наполнить мою жизнь чем-то, что могло отвлечь, заставить забыть о том, что потеряла. Но мое чувство к Диору было слишком значительным, чтобы его хоть что-нибудь могло заменить.

Немного взбодрилась я только из-за приезда сестры. Эрбин легко согласился на то, чтобы Верика пробыла несколько дней в Сумеречном мире, как я и обещала сестре. Думаю, он бы согласился на что угодно, если бы это могло развлечь меня. За сестрой я отправилась лично, хоть Эрбин и пытался навязать сопровождающих. Но я убедила его, что до перехода от нашего поселения совсем немного, и что незачем утруждать кого-то.

Как же радостно было снова увидеть родителей и сестру! Никто из нас старался не затрагивать больные темы. Все вели себя так, будто ничего и вовсе не изменилось, и что я просто живу в другом поселении. Хотя Верику отпускали все же с опаской. Мама несколько раз стребовала с меня обещание, что с нашей малышкой ничего не случится. Но все же ее со мной отпустили.

Сестра была на седьмом небе от счастья. Пока мы шли по дороге к Проклятой роще, то и дело расспрашивала о месте, куда я ее веду. Хотя мы уже не раз об этом говорили прежде и она знала не меньше меня. Но одно дело знать по рассказам, другое — увидеть.

Наверное, поэтому она пребывала в таком радостном возбуждении. А я любовалась ее оживленным милым личиком и думала о том, как же она выросла. Из забавного постреленка превратилась в очаровательную девушку.

Верике уже пятнадцать и уже сейчас видно, что она станет настоящей красавицей. Хотя меня всегда считали более привлекательной, чем сестра, я так вовсе не думала. В моей внешности чувствовалось что-то холодное, пусть даже черты лица были более правильные. Верика же будто светилась изнутри. Личико было маленьким, по форме напоминающим сердечко. Наверное, потому такие же, как у меня, зеленые глаза, казались на нем и вовсе огромными. Маленький, чуть вздернутый носик, пухлые губки. Лицо такое живое, что эмоции менялись на нем со скоростью света. Волосы не черные, как у меня и матери, а золотисто-каштановые. Сейчас, при свете нашего солнца, они и вовсе казались золотыми. Она вся была словно солнечным зайчиком, шаловливо пляшущим по земле.

Глаза сестры в потрясении расширились, когда я провела ее через переход и мы оказались при свете дня в Сумеречном мире. Странно, но даже холодное голубоватое солнце пограничья не смогло приглушить внутреннее сияние моей сестрички. Все тот же солнечный зайчик из нашего мира, неизвестно как проникнувший в чуждую ему среду. Удивительное впечатление. Я даже застыла на несколько секунд, не в силах оторвать от нее взгляда. Верика же расширенными от восхищения глазами оглядывала все вокруг. Лишь взвизгнула, когда мне пришлось перекинуться в сумеречный облик и понести ее по дороге.

Так было гораздо быстрее, чем если бы мы добирались в карете. Пусть и не так удобно. Хотелось как можно скорее показать сестре Тарнис, познакомить с теми, кто стал мне дорог.

По пути я наставляла ее, как следует вести себя в Обители.

— Эрбин позаботится о том, чтобы никто, даже новообращенные, не доставляли тебе неудобств. Но ты все равно старайся одна не ходить никуда. И помни о том, что многие вампиры тут настоящие зазнайки. Еще хуже, чем лорды в нашем мире. Они считают себя выше обычных людей. Так что не обижайся, если они будут смотреть на тебя свысока. Просто не обращай на это внимания, — посоветовала я. — Насчет Эрбина, не думаю, что тебе часто придется с ним общаться. Разве что он захочет сопровождать нас в городе. У него очень много дел. Поначалу он кажется холодным и бесчувственным, но это не так, поверь мне. Но я сама робела в его обществе, когда мы только познакомились. Просто будь с ним вежливой и все. Я тебя ему представлю, а потом, думаю, он предоставит нас самим себе. Не захочет мешать. Разве что мы сами его попросим составить нам компанию.

— Лучше не надо, — смущенная всем, что я рассказала об Эрбине, выпалила Верика.

Видно было, что ей не слишком хочется общаться с вампирской верхушкой. Представляю, как бы она отреагировала, если бы узнала, что Эрбин еще и Властелин. Тогда, наверное, и вовсе на него побоялась бы глаза поднять, когда стану их знакомить.

Уже в Тарнисе я все-таки наняла карету, чтобы хоть немного повозить сестру по городу, пока будем добираться до Обители. Верика, как и я, когда впервые попала в Сумеречный мир, не уставала поражаться тому, что видит. Особенное удивление вызывали у нее представители различных рас, живущие бок о бок. К тому времени, как я привезла ее к воротам, Верика сидела в полном оцепенении и даже слов не находила.

— Я до конца не представляла, что тут все так! — наконец, выдохнула она, когда я в некоторой тревоге потормошила ее за плечо.

— Понимаю. Это кого угодно может напугать.

Я успокаивающе улыбнулась.

— Напугать? — сестра явно удивилась такому предположению и встряхнула косой, вокруг которой непослушные волосы, растрепавшись, уже создали солнечный ореол. — Да я в восторге! Как же тебе повезло жить здесь!

Настала моя очередь сидеть в оцепенении.

— Ты серьезно?! — проговорила я, осознавая, что никогда не смогу понять свою младшую сестричку до конца. — Да я бы с удовольствием променяла все здешние чудеса на возможность вернуться домой!

Верика только пожала плечами и требовательно спросила:

— Ну что, покажешь мне свой новый дом?

И я повела ее в Кровавую Обитель, чувствуя, как невольно улыбаюсь, пусть и с горечью. Думаю, Верика была бы только рада, оказавшись на моем месте.

Восхищало, как сестренка вела себя при виде вампиров, встречавшихся нам по дороге. Те смотрели на нее по-разному: кто со снисходительной улыбкой, кто с презрением. Последнее в основном относилось к новообращенным, уже в полной мере осознавшим свое новое положение. Но Верика одаряла их таким взглядом, словно это она делала им честь, посетив Обитель. Шла с высоко поднятой головой и даже не пыталась побыстрее миновать опасную зону. А я вдруг поймала себя на мысли, что надень сейчас на Верику платье знатной дамы, никто бы даже не усомнился, что она благородного происхождения. Совсем не похоже на меня — я так и не научилась двигаться с подобным достоинством.