Пересекая пустоту

Наша армия мгновенно замерла на месте, после чего, все наши сильнейшие бойцы, дождавшись условного сигнала, вновь ушли в короткое сонидо, а мариды, ожидаемо в своем большинстве появившиеся в тех местах, где мы стояли миг назад, и попали под перекрестный огонь адьюкасов. В результате чего они были вынуждены разрядить свое серо на врагов рангом поменьше их. Жестоко, но так Верданди сохранила наши основные силы нетронутыми до самого последнего момента. После чего в бой вступили вышедшие из сонидо вастерлорды и арранкары.

Эти полторы минуты стали новым испытанием, как и для меня, так и для всех нас. Я, за счет того, что вызвал Безумного Мага совсем недавно, был вынужден драться без посоха и едва вышел из своего экономного сонидо, сразу же присел, уходя из-под удара светящегося меча марида. К сожалению времени, чтобы покарать столь неудачно подвернувшегося врага у меня не было, поскольку в зоне моей видимости маячил Арониро, чей занпакто сейчас чем-то напоминал хищный цветок, спазматическими движениями заглатывал марида. Это в плюс, а вот полное невнимание мальца к оказавшемуся у него за спиной другого высшего джинна, к счастью обычного, да еще и не управляемому напрямую, это минус. Не став дожидаться пока Хитей грудью прикроет своего подопечного, я атаковал джинна заранее сосредоточенным в левой руке серо. Минус один. Практически мгновенно я почувствовал, как Инс спустил два серо сконцентрированных плащом.

– Двое в минус, того, что был за спиной, можешь не опасаться.

Три секунды полет нормальный. Следующее серо улетает, спасая от нанизывания на светящийся вертел одного из вастерлордов Стражей. Этим же выстрелом я мог бы спасти трех попавшихся на пусти у черного марида адьюкасов, но сейчас жизни вастерлордов важнее. Краем глаза замечаю относительно неторопливо, для моего текущего восприятия, пролетающее мимо копье из зеленой энергии. Этот снаряд имени Улькиоры прошил насквозь сразу двух маридов, оставив в них впечатляющие сквозные отверстия, прежде чем улететь куда-то в сторону наступающей орды джиннов. Похоже, кое-кто решил, что пора переходить к тяжелой артиллерии. Его право. Я же, сформировав Рикуджо Коро, торможу наконец того черного марида, на которого ранее обратил внимание, однако убиваю его не я а неожиданно оказавшаяся рядом с ним Аруруэри, при этом девчонка так же начинает поглощать врага своим занпакто как две капли похожим на то, что держит в руках ее брат близнец. Та-а-ак, теперь и она выпала из боя, выживу, отхожу ремнем обоих, нашли время для пикника! Хотя в чем-то я их понимаю.

Десять секунд, все еще живем. Разворот, резкий рывок в сторону Улькиоры, тот только еще создает копье и оказался в несколько затруднительном положении, перед лицом сразу трех черных маридов, так же раскусивших, что арранкар сейчас несколько не готов к ближнему бою. Причем все трое, судя по ярко светящемуся рисунку на их коже, представляют из себя нешуточную опасность. Сваливал бы товарищ, мой. Взмах светящегося меча как сквозь бумагу проходит через крыло подставленное унылым арранкаром, явно удивив того той легкостью, с которой это было проделано. Черт! Руку марида я успел тормознуть, накинув на нее еще одно Рикуджо Коро, но это даже не временная мера, так ерунда. Однако этого хватило, одного срезал своим, наконец созданным копьем сам Улькиора, другого разрезали три свободно висящих в воздухе меча, их лезвия светились насыщенным синим цветом серо. Багира все еще опекает своего воспитанника, однако где сама девушка я заметить не успеваю. Удар последнего принимает светящееся лазурно-черным огнем крыло, поглощая меч не ожидавшего такой подставы марида, а самого его насквозь прошивает тяжелое турнирное копье, вокруг которого в безумном хороводе вьются частицы реатсу, песка и крови. Рядом с Улькиорой, будто из неоткуда вырастает его антипод. Фауст, в своей высвобожденной форме облачен в белую броню, с распростертыми за спиной крыльями лазурно-черного цвета, способными поглощать многие энергетические атаки, и своим верным копьем, выглядит как ангел, спустившийся к демону Улькиоре. Бывший квинси, невозмутимо закрывшись крылом от прилетевшего откуда-то серо, выстелил из копья своим не менее мощным и даже внешним схожим, но куда более сконцентрированным потоком реатсу в ответ, и исчез в блике сонидо.

Однако мне уже не до них. На меня наседают сразу с десяток врагов, и если не принять решительных контрмер, то жить мне осталось не долго. Спускаю только что зарядившуюся четверку серо, удачно срезав сразу пятерых врагов, и ухожу в сонидо.

Двадцать секунд, ну-у-у, все могло бы быть и хуже.

При выходе из сонидо, вновь уворачиваюсь от оказавшегося рядом врага. Дежавю. Еще одно сонидо, враги предсказуемо уходят вслед за мной, и на выходе сразу трое из них оказываются нанизанными на боевые косы. Поймав рукой клинок одного из оставшихся в живых маридов, я всаживаю оставшуюся свободной ладонь ему в район сердца. Не красиво и достаточно болезненно для меня, но защита моих рук на порядок превосходит по прочности любое иеро, обеспечивая приемлемую надежность подобного стиля боя. Последнего врага толкаю телом его собрата под ураган стали, который представляет собой сейчас Нойтра. К слову, к нему враги, почему-то, стараются не перемещаться слишком близко. Да и я, пожалуй, тоже не рискну. Вокруг него вообще в бою очень быстро организовывается чистое место и от врагов и от друзей. Иногда у него в пылу сражения едет крыша, и наружу вылезает старый добрый маньяк-берсерк Нойтра, с хреново работающей системой распознавания “свой-чужой”, и вдобавок серьезно заматеревший и поднабравшийся опыта в прошедших битвах.

Что, впрочем, не мешает быть ему одним из самых опасных воинов нашей армии, а всем остальным пользоваться его помощью при определенной сноровке. Так, еще одну группу врагов, прибывших по мою душу, мне вновь удается частично порезать об Ноитру.

Сорок секунд. Проходит приказ Верданди, всем адьюкасам и песчаным стражам отступить. Интересный приказ. Рискованно, но вполне возможно того стоит. Перемещаюсь поближе к Королеве, вокруг которой держит оборону прекрасная половина нашей элиты в полном составе. Нель, в своем обличие не воспринималась бы серьезно, если бы не была с ног до головы заляпана чем-то черным, и на моих глазах не отправил в марида его же существенно усиленное серо. Харрибэл, чей враг распался на две аккуратных половинки, а заодно и стоящий за ними. Сама Королева, все еще как будто излучающая свет своей безукоризненно чистой мантией, и дополняющая образ мерцанием тысяч нитей вокруг нее, в паутине которых враги распадаются на части. Багира, ведущая зачаровывающий танец мечей. Как всегда безупречный для других и дающий возможность заглянуть в душу девушке, мне. Она сейчас далеко, и ее мысли отнюдь не связаны с полем боя, тем не менее, ее удары по-прежнему верны, а серо, пущенное по клинкам делает их еще опасней. Урд, бьющаяся в гордом одиночестве, поскольку ее могучие звуковые удары вредят даже ей самой. Непонятные существа, могучие пародии на нас, корчатся от боли, оказываясь слишком близко к ее копью. Сама норна смеется, а из ее ушей тоненьким ручейком течет кровь. При быстрых и плавных движениях девушки создается иллюзия страшноватых но изысканных сережек, жутковатыми украшениями пляшущими на мочках ее изящных ушек. Кровь незаметна на ее алых доспехах.

Где-то на небольшом отдалении от меня виднеется сплошная стена из серо, вылетающих из пистолетов Старка, а в ста метрах ниже меня ведет свой поединок Барраган, чьи оппоненты еще и сами не знают, что уже мертвы. Краем уха слышу рык Гримджоу.

К сожалению, все эти великолепные маленькие победы и гибнущие пачками от наших рук враги оплачиваются жизнями простых адьюкасов и вастерлордов, не дающих врагам подобраться слишком близко к девушкам и оберегающих наши спины.

Пятьдесят секунд. Наши основные войска нехотя отходят. Враг ожидаемо не преследует их, сосредотачивая свои усилия на нас. Краем сознания я наблюдаю за отступающим войском и на пару с Инсом провожу нехитрые калькуляции. Выводы плачевны. За гибель двухсот врагов мы заплатили жизнями трех с половиной сотен адьюкасов и десятком вастерлордов. К тому же, выбыл Заель, но я чую, как этот зараза возрождается в теле одного из маридов. “Живуч как таракан”, это про него, готов поспорить это не единственный его респаун. Так же пал Ями. Огромный пустой закономерно стал мишенью для атаки слишком многих врагов. Касательно же остальных павших… надеюсь, те отставшие адьюкасы, что сейчас лихорадочно собирают остатки масок под нами смогут найти части большинства… Потом смогут выжить и сохранить эти страшноватые трофеи… А потом смогут найти Скульд, которая каким-то чудом все же выживет. Статистика против нас, но кто помешает мне надеяться на чудо? Тем более я сделал все, для того чтобы оно свершилось.

Оставшиеся вастерлорды и арранкары не сговариваясь, создают кольцо обороны вокруг девушек, теперь чаши весов несколько выровнялись, у врага всего трехкратный, а не шестикратный перевес, да и число черных маридов значительно уменьшилось их осталось всего шестеро, за ними охотились в первую очередь. Плюс у врага нет даже слабого подобия строя, что затрудняет им стрельбу. Однако большинство наших противников теперь находятся под прямым управлением их единого разума, и им не нужно спешить с атакой, поскольку все ближе их оставшееся войско.

Пятьдесят две секунды. Враг попытался отойти, но мы ему не дали. Рывок, и новая сшибка. Однако решение преследовать врага быстро доказало свою несвоевременность, некоторые огненные джины армии врага уже опасно близко, и хотя пока их можно не опасаться, благо их число еще не велико, но они уже начинают мешаться под ногами. В этот раз мы, обменявшись лишь парой ударов, вновь разрываем дистанцию. Основная орда джиннов слишком близко, придется рискнуть и отступить. Воспользовавшись тем, что мариды сейчас измотаны и неорганизованны, мы всей группой единовременно отступаем на максимальное доступное для одного сонидо расстояние. На второй прыжок времени уже не хватает. Разворот и залп серо в сторону врага. В небе вновь взошло искусственное солнце. Где-то посредине между обеими группами врагов столкнулись истово ненавидящие друг друга духовные силы, вложенные в серо. Схлестнувшиеся в яростном противостоянии, которого еще не видел не только этот мир, реатсу врагов стирают все, что попало под их воздействие. С одной стороны до своих врагов пытается добраться, огромный поток черно-синего цвета. На мой взгляд, совокупная мощь серо маридов потянет под миллион душ. Столь ужасное давление реатсу, как невероятный таран рвет и сминает саму ткань мирозданья. Не буду описывать, что я почувствовал стоя на пути этого вышедшего из берегов океана силы (окрас реатсу маридов очень соответствовал сравнению). Этой силе противостояло разноцветный, но так же неизменно с оттенком черного, поток серо выпущенное нами, а так же все наши способности и опыт. Казалось бы, это на порядок уступающее по своей мощи явление, не в силах ничего сделать с накатывающей на нас мощью, однако мы сделали все, чтобы досталось именно врагу, а не нам. И мариды очень быстро ощутили результаты наших трудов на своей шкуре. Для начала из черно-синего моря выныривают четыре тонких луча абсолютной тьмы, пробивая насквозь четверку старших маридов. Затем участок океана меняет свой оттенок, будто на него упал солнечный луч, и сквозь неровный строй высших джиннов проходит колонна лазурного света, испепеляя и калеча попавших на ее пути. И, под конец, повторяя путь этого потока из разряженного участка серо вылетает небольшое копье состоящее из света, и взрывается вертикальным столбом пламени мертвенно-зеленого цвета. В то же время с нашей стороны, таран силы маридов натыкается на очереди серо, выпущенных Старком, теряя силу в схватке с ними, разрушает возводимые один за другим щиты кидо, развеивает нити Верданди, так же стремящиеся остановить его движение, истаивает под воздействием силы Баррагана, частично поглощается Нель и Фаустом. Одновременно борясь с десятками иных разнообразных приемов, которыми пустые пытаются задержать и ослабить удар врага. И, наконец, хоть обрушивается на Баррагана, стоящего во главе клина, встречающего поток. По бокам, чуть позади него, стоят пара вастерлордов из Стражей, а уже за их спинами укрылись остальные бойцы Королевства, пережидая атаку. Несмотря на то, что первых бойцов, принявших на себя основной удар, значительно потрепало, мы устояли.

Как я уже заметил, долго рассказывать, сами действия занимают куда меньше времени… Пятьдесят пять секунд. Наглядно доказано, против четырех десятков высших пустых, трехкратный численный перевес, не гарантирует победы в дистанционном поединке. Теперь актуален другой вопрос. Хватит ли джинам двукратного превосходства, чтобы выиграть в ближнем бою? Однако пока еще не пришло время, для того, чтобы узнать ответ на этот вопрос:

– Отступаем вслед за нашими войсками.
– Верданди, в отличие от меня не увлекается боем и контролирует обстановку. Еще с десяток секунд и нас банально закидают шапками. От девушки так же ушел еще ряд мыслеообразов-приказов, вызвавших общее неудовольствие бойцов, однако не осмелившихся перечить ей. Я молча бросил взгляд на девушку, в ответ она лишь задорно и слегка извиняясь, улыбнулась.

Первыми, как и приказала Королева, ушли в сонидо вастерлорды, стремительно нагоняя, неторопливо отступающие отряды адьюкасов и песчаных стражей. Вслед за ними ушли арранкары, на долгие четыре секунды оставив меня с девушкой наедине с маридами, благо те еще не успели собраться с силами после прошлого выстрела, после чего ушли в сонидо и мы.

Кто бы мог подумать, в Верданди, оказывается, тоже спит авантюрная жилка, ее решение, ха, она наверняка хотела испытать свою судьбу. Ведь сейчас так легко выбрать те цели, которых джинны наверняка захотят уничтожить в первую очередь. Королева - символ и душа нашей организации, и я, без лишней скромности, - почетная заноза в заднице повышенной адаптивности. Приятно чувствовать себя оцененным… Нда, так почему бы не дать врагам шанс уничтожить нас обоих разом? Однако они явно не ждали, что именно мы и останемся прикрывать отход своих войск, предоставляя такой вроде бы великолепный шанс. Опомнившись на третьей секунде и вляпавшись сразу в пару Курохицуги, мариды торжественно проворонили великолепную возможность расправиться с нами. Думаю, мы на пару с Верданди в тот миг поставили свои личные рекорды скорости “тактического отступления”. Правда, теперь, когда мы выйдем из серии сонидо, то наверняка обнаружим собравшихся вокруг нас маридов, но там же нас уже будут поджидать наши друзья, изготовившиеся к бою. Впрочем, возможно мариды и не рискнут нас преследовать, что конечно несколько грустнее, но тоже будет неплохим итогом стычки.