Пересекая пустоту

– И нечего мне тут строить рожицы, - развеселился Риока, - Скульд, я надеюсь, ты не будишь спорить с тем, что ты, несмотря ни на что, слабее Велеса?

– Нет. Однако мне интересно, что ты туда встроил? Ведь, учитывая тебя, рискну предположить, что такое существенное увеличение моего экземпляра вызвано добавлением внушительного ряда дополнительных опций, не так ли?
– Девушка лукаво улыбнулась. Пол Королевства пыталось понять, есть ли что между этими двумя, но даже сам Велес, и что удивительно, Багира не могли дать четкого ответа на этот вопрос. Девушку сильнейшего арранкара Королевства особенно интриговала эта постигшая ее фактически профессиональная неудача, поэтому она предприняла ряд ходов, чтобы прояснить ситуацию. Судя по всему безрезультатных.

К слову другая половина Королевства гадала, а не связывает ли что-то более существенное, чем дружба, Королеву и Риоку. Естественно так же безрезультатно…

– И да и нет, - юноша напротив стал серьезен, - в твой… пусть будет Куб, я встроил все, что знаю о маскировке и даже чуть больше. Думаю, это поможет тебе выиграть немного лишнего времени… А ты разве сама это не знала?

– Нет, - девушка с некоторой неприязнью посмотрела на свой Куб, - не знаю, как ты это сделал, но эта вещь не непредсказуема для моего дара, ее будто и не существует вовсе. Прими мои поздравления, ты превзошел самого себя.

– Я старался.
– Риока невозмутимо принял комплимент, не обратив внимания на ехидный тон норны. После чего перевел свой взгляд на Велеса и, вздохнув, произнес, - Скульд…

– Я поняла, пойду, попрощаюсь с сестрами, войска вскоре уходят. Удачи всем вам.
– Девушка плавно поднялась со своего кресла и вышла из комнаты. Помолчав пару минут, Риока тихо заговорил:

– Велес, думаю, ты понимаешь, о чем я хочу поговорить?

– Скорее всего да. Мне ведь нужно будет стать приманкой, которая, к тому же не только отвлечет внимание от Скульд, но и должна выполнить свою работу?

– Да.

– И во сколько ты оцениваешь мои шансы?

– Выполнение задачи - 70-80%, выживание… нулевые.

Велес хмыкнул, а потом тихо рассмеялся:

– Ты как всегда неудобно честен, хоть бы сказал, что у меня один шанс из ста, я бы и так тебя понял.

– Ну-у-у. Скажем так, я округлил шансы.

– То есть?

– Кто помешает нам верить в чудеса?

Осмыслив фразу прозвучавшую из уст главного ученого Королевства, Велес расхохотался. Его собеседник лишь спокойно улыбался, наблюдая за весельем друга. Наконец отсмеявшись, Чемпион тяжело встал со своего кресла, закинул клинок за спину, и, взяв свой Куб, произнес:

– Если можно, не говори об этом Багире, ладно?

Юноша, сидящий напротив него, вздохнул:

– Дурак ты, Велес. Ладно, не обещаю, что смогу что-то от нее скрыть, но попробую.

Лорд Стражей улыбнулся и взглядом указал на дверь, за которой недавно скрылась Скульд:

– От дурака слышу.

Прощание со своей девушкой вышло одновременно и легким и гранитно-тяжелым. Велес сразу с горечью понял, что Багире не нужно было ничего объяснять, она же чертовски сильный эмпат.

Последние пару часов они провели вместе. Несмотря на более чем столетнюю совместную жизнь, такого состояния духовного единения, когда ты буквально впитываешь каждый взгляд собеседника, каждое его слово. Когда каждое движение, каждая эмоция намертво отпечатываются в твоей памяти, когда ты понимаешь, что больше никогда не увидишь того, кто тебе дороже твоей души… ха, такого у них никогда не было… и не будет. А самого Велеса теперь гонит вперед тот, последний взгляд Багиры, что она бросила на него прежде чем скрыться в Гарганте.

Глаза женщины провожающей своего мужчину на смерть… сколько раз он их видел в прошлой своей жизни, обращенный молчаливыми женщинами на уводимых им воинов. И вот теперь такой же был устремлен на него. Такой взор заденет чувства даже того, кому он не предназначен, но только тому единственному видна вся буря чувств, клокочущая за ним. Бесполезно даже перечислять то, что скрыто в глубине женских глаз в такой миг. Впрочем, одно там неизменно. Просьба, призыв, мольба. “Вернись. Обязательно вернись!” Велес по своему характеру был циником, и никогда не верил в вещи вроде любви с первого взгляда и прочей розово-амурной атрибутики, и даже сто лет спустя сомневался, в том, что его чувства к девушке настоящие. Однако, этот взгляд… Увидя его он как-то окончательно понял, что действительно влюблен, если быть точнее, эта женщина влюбила его в себя.

Подгоняемый своими эмоциями Велес и сам не заметил, как, когда наступило время действовать, с легкостью прорвался сквозь барьер Бурь, все еще ограждающий Полюс от излишнего внимания, и как, высвободив Златояра, развеял десяток стражей маридов, которые, как и предсказывал Риока, служили новому господину, после одной неудачной атаки джиннов на полюс. Но потом эта же боевая ярость и подвела его. Лорд Серого отряда угадал, когда сказал, что Исток, скорее всего, будет давить на каждого агрессора его же любимым оружием. И давление реатсу, то стремящееся раздавить арранкара, то разорвать его или просто сбить с пути, не смогло добиться желаемого. Однако, при всем своем желании ни Скульд, ни Риока не могли точно сказать, чего же еще стоит опасаться в борьбе с Богом. Когда Велес в первый раз оказался в одном из своих воспоминаний, напрочь забыв про реальность и заново переживая свое прошлое, арранкар уже не помнил. Вырвался он из него чудом, на миг усомнившись в неправильности происходящего. Как оказалось за то время, что он пробыл в своих грезах, его реатсу уменьшилась на два десятка тысяч душ, а само его тело испытывало на себе такое давление, что минуты через полторы ему бы уже было суждено никогда не очнуться. За первой подобной ловушкой последовала вторая, третья, десятая, появились миражи, видения будущего, в котором он живет как человек в окружении детей и друзей… прямодушному воину было тяжело пробираться через подобный лабиринт сомнений. Как оказалось, все еще сохранявшаяся связь с Северным Полюсом приносила не только плюсы, вроде большей устойчивости к здешней духовной силе, но и минусы, открывая Истоку пути в разум бывшего Лорда Севера. Сонидо ранее переносившее его сразу на несколько километров, теперь едва покрывало жалкие сто метров. Возможно, арранкар и сдался бы, но помимо тех чувств, что помогали ему действовать, было и еще кое-что, что не позволял ему опуститься на колени. Банальная гордость воина. Это не чувство, а скорее понимание того что с поставленной перед тобой задачей не справится никто кроме тебя, а значит ты не имеешь права не справиться с ней.

Последние сто метров до того места, где ранее располагалась скала, скрывающая вход в грот, где притаился Северный источник, Велес преодолел пешком и в полубессознательном состоянии. Чехарда из воспоминаний, бредовых ведений и непрекращающихся попыток Истока физически уничтожить врага, вторгнувшегося на его территории, вымотала арранкара настолько, что он уже не мог сосредоточиться ни на чем, кроме песка под ногами. Но вот достигнув места назначения ситуация резко изменилась. Куб, до этого холодным куском камня лежащей в левой руке пустого, ожил, и с дребезжащим звоном распался. Разрушение творения Риоки произошло настолько быстро, что Велес даже не сразу осознал, что же произошло.

Поняв же, что случилось, арранкар расхохотался жутковатым смехом, больше напоминающим лай. После стольких усилий приложенных им, чтобы просто добраться досюда, подобный итог казался розыгрышем. Пустой просто не хотел верить, что все закончится именно так. Однако разочарование не успела полностью поглотить арранкара. Прежде чем это чувство предъявило свои права на Лорда Стражей, пришла боль. Она медленно зародилась в пальцах левой руки, неизвестно как забравшись под латную перчатку, пару десятков секунд собиралась там, едва заметная на фоне мучений причиняемых ударами врага. А потом, будто бы собравшись с силой, волна чудовищного, обжигающего холода рванулась вверх по руке, в мгновения ока достигая сердца души. Миг, и изнемогающий, морально раздавленный арранкар измелился. Еще секунда и изможденная фигура встала с песка, куда Велес завалился в миг слабости и, подобрав упавший меч, решительно направился куда-то в сторону. Можно было подумать, что сила, ранее противодействующая ему исчезла, настолько легко и уверенно он теперь ступал, однако пустыня, проседающая на пару метров вокруг его фигуры, и бешенный, ускорившийся до огромных скоростей, сверкающий вихрь, бессильно опадающий все в той же паре метров от тела пустого, говорили об обратном. Впрочем, сам Велес на тот момент слабо контролировал свои действия. Управление над его телом перехватило кидо, до этого скрытое внутри куба. Сам арранкар, как будто со стороны наблюдавший за своими действиями, подумав, одобрил решение Риоки. Фактически лишенное воли тело не могло сомневаться, столетиями отточенные рефлексы идеально манипулировали силой пустого, а изощренная вязь кидо четко отрабатывала заложенный создателем алгоритм. Теперь каждое движение арранкара неумолимо приближало его к цели. Да, Велес чувствовал, что его духовное тело сейчас работает на износ, и не сможет просуществовать в таком режиме более десятка минут, но, судя по всему большего и не надо. Серый Лорд сделал из своего товарища живое оружие, причем заточенное под одного конкретного врага. Именно в этом и заключался весь смысл куба. Что ж, если бы мог, Велес лишь хмыкнул бы, осознав этот факт. Такая судьба, учитывая личность врага, отнюдь не плоха.

Вот достигнув какого-то места удовлетворяющего программу управляющую арранкаром, пустой сформировал огромное серо и, поднявшись на десяток метров над землей обрушил его вниз, пробивая под собой отвесный туннель, и тут же устремился вниз в стремительно засыпаемый песком провал. Еще трижды, в постепенно накатывающей темноте расцветала величественная, горящая ярким золотым светом вспышка серо. Путешествие вглубь земли завершилось в некогда просторном зале, все еще существующего Истока. Пробив его потолок, Велес приземлился около будто бы отлитого из светлого металла дерева. Цель была достигнута. Оставалось сделать лишь пару шагов, и занести меч для удара…