Перешагнуть через себя

Новое место представляло собой каменистую площадку под естественным навесом из плоской скалы, что служило дополнительным барьером для непогоды. Пришлось, конечно, выкосить вокруг побольше растительности на случай возвращения шестиногих хищников, но дело того стоило. Теперь у робинзонов было лучшее убежище, которое можно придумать на отдельно взятом острове.

Сергей зарос до совершенно дикарского облика: бритвы в наборе космических инструментов не оказалось, а совершать ежедневный туалет виброножом для металла стало бы слишком большим экстримом.

А еще матрос стал учить Принца Ксенгаррского. Тот сначала не хотел слушать наставлений от человека, но потом увлекся. Матрос рассказывал об истории галактики и своей расы, пересказывал книги и голофильмы, прошелся по курсу школьной математики и прочим предметам, которые еще не успел забыть.

В рейсах у Семенова выпадало свободное время, как у любого другого космонавта. Но так как большая часть денег отправлялась прямиком на Нью-Сидней, бары и прочие увеселительные заведения зачастую были недоступны.

Оставалась виртуальность и библиотека, и Сергей, как человек уже не юный, предпочитал последнюю. Тем более что интересной информации там оказалось куда больше, чем могло показаться на первый взгляд.

Кто бы мог подумать, что прочитанное найдет применение здесь, на дикой планете в обществе особы королевской крови...

Рассказывал Сергей и о новейшей истории. О том, как состоялся контакт суургов и людей, и как потом имперцев совместными усилиями выбили с Земли люди, шаани, ксанбари и аргусианцы.

Аскарос попросил рассказать подробнее, но Сергей и сам не знал: новейшей историей не увлекался так сильно, как историей докосмической эры.

– Интересно, как это преподносят в Империи...
– задумчиво проговорил принц, - Я уверен, что все оправдано благими целями... Не знаю, мне еще никто об этом не рассказывал. Но сколько горя мы принесли!.. Я... даже не представляю, зачем... и... Сергей, неужели ваш народ смог простить суургов после этого... вторжения? Вы ведь тогда даже в космос только-только вышли.

Человек улыбнулся и пожал плечами.

– Аскарос, это было больше двух веков назад... Я родился много позже. Люди вообще столько не живут. Не осталось никого, кто видел эту войну.

– Неужели люди забыли? Но ты же помнишь!

– Малыш, я помню, но не собираюсь винить в той войне суургов в целом. И тебя в частности, ты невиновен в поступках предков. Тогдашний Император посчитал, что завоюет Галактику, но против всех не выстоял. Надо отдать его преемнику, твоему отцу, должное: он сделал выводы, и теперь суурги считаются с чужим мнением. Надеюсь, вы и дальше пойдете по этому пути. Пути компромиссов и сотрудничества...

Аскарос дарн Шеарх, Принц Ксенгаррский, слушал человека и думал, что никогда не узнал бы людей так близко, оставаясь в Империи.

Как ни странно, некоторые книги нашлись даже в компьютере бота. Кто их туда записал и зачем, оставалось загадкой, но Сергей составил для Аскароса программу обучения. Конечно, полноценной школы это заменить не могло, но бездельничать Сергей не позволял ни себе, ни принцу. Когда же тот спросил о причине, Семенов ответил после недолгой паузы:

– По моим подсчетам, наш радиосигнал давно должны были поймать и прислать спасателей. Более того, после катастрофы я видел в ночном небе несколько подвижных объектов, которые ничем кроме кораблей быть не могли. Но нас почему-то не нашли.

– Как так? Когда?

– Я считаю, ты вправе знать. Если я не ошибся в подсчетах местного времени, мы с тобой на планете больше стандартного года. Почти два уже. Все поиски были когда над планетой еще не утихло остаточное излучение от взрыва "Бриллиантового Квазара". Я полагаю, сигнал просто не дошел, а спасательные суда бросили поиски спустя несколько месяцев патрулирования - никто же не знает, что конкретно искать. Самое прискорбное то, что пролетающему в гипере космическому кораблю мы даже не можем подать сигнал. Это не проплывающие мимо суда, засечь нас на поверхности - дело практически безнадежное. У нас еще есть надежда на случайно залетевшие сюда корабли, но она довольно призрачная. В этой же системе, удаленной от торговых путей, нет интереса даже контрабандистам. Курорт здесь строить рано, полезных ископаемых, очевидно, немного, вот и нет интереса...

– А бот не должны были найти?

– Не думаю. Да и как? Из-за обломков "Квазара" металла тут теперь довольно много. А энергии у нас уже маловато. Помнишь, мы ведь бластерные заряды бережем только на крайний случай? Все потому, что заряжать батарею уже негде.

– То есть мы тут навсегда, ты это хочешь сказать?
– перебил принц, недовольно дернув хвостом.
– Чего ходить вокруг да около...

– Как повезет, малыш. Но твои каникулы могут действительно затянуться...

Суург вдруг улыбнулся.

– А с чего ты взял, что я имею что-то против?
– спросил он.
– Да я в сто раз счастливее здесь, с тобой, чем в рафинированном порядке Ксенгарры. Хочешь верь, хочешь нет, но видеть твое лицо каждый день для меня намного приятнее, чем соплеменников. А знаешь почему?

– Без понятия...

– Потому что это действительно лицо. А не маска, нацепленная перед Моим Высочеством. Искренность, Сергей. То, чего мне так не хватало на родине. И я буду всю жизнь тебе благодарен за это.

Сергей вздохнул. Он давно подозревал подобное отношение Принца, но спросить не решался.

– Так нельзя, Аскарос, - сказал он, - у тебя есть родители, есть родина. Наконец, ты же принц, тебе никак нельзя пропадать без вести. Не могу поверить, что это говорю, но кто возглавит империю Суургов после твоего отца?

Принц Ксенгаррский только фыркнул:

– Подумаешь! Отец найдет себе другую наложницу, и наследник снова будет.

Сергей ждал этого возражения, и ответ придумал заранее:

– Ага. А потом первого принца находят, и мы имеем благодатную почву для смут и переворотов. Два принца в одной Империи. Спорю на что угодно, многие будут рады расколу суургов, и на моей родине в том числе. Об этом ты не думал?

Принц опустил взгляд. Теперь он снова выглядел ребенком, а не грозным хищником Ксенгарры.

– Нет...
– упавшим голосом проговорил он.

Сергей взял руку суурга в свою.

– Нас обязательно спасут. И ты вернешься домой. Какие бы проблемы там тебя ни ждали - это твой дом. И не стоит бежать оттуда только потому, что встретил трудности на своем пути. Не стоит даже в такой рай, как эта гостеприимная планета. Понял?

– Да, Сергей... Спасибо еще раз. Ты настоящий учитель. О таком можно только мечтать в Империи, полной церемоний и ненужной чопорности.