Переступая грань

—Не сейчас. – Коротко ответила ведьма, опуская глаза в книгу.

Дарина просмотрела уже более десятка заклятий и почти вдвое больше проклятий, но так и не смогла найти ничего подходящего. Нет. Книга была действительно хороша, и за возможность обладать знаниями из этой книги многие ведьмы убили бы, не задумываясь. Но для тонкой и изящность мести она совершенно не подходила. Поэтому стремительно опускающееся настроение никак не способствовало продуктивному разговору с Шериданом.

—Сейчас, — произнёс он с нажимом, прерывая все возражения. – Ты закрылась от меня. Даже не отрицай, я все вижу и не собираюсь больше с этим мириться. После инициации мне необходимо было, чтобы ты разозлилась, и я…

Стук в дверь прервал только собравшегося с мыслями Шеридана.

—Войдите, — ведьма крикнула как можно громче и облегчённо выдохнула, когда в кабинет зашёл главный целитель и прервал начинающийся разговор.

Даррэн Ашер был обеспокоен произошедшим инцидентом с самого утра. Он, конечно, не обязан отвечать за безопасность дворца, тем более что эрийские блохи как таковую угрозу не несут, но невозможность избавиться от них с помощью проверенных средств повлекло бы за собой увеличение его работы. Потому что эти мелкие создания, кусая свою жертву, заражали все тело своим ядом. А он, хоть и не нёс смертельной угрозы, расползался по коже красными шелушащимися пятнами, которые необходимо было лечить. И за это утро к Даррэну уже трижды обращалась покусанная демоница, которая, между прочим, является негласной первой леди во дворце. А то, что лекарственная помощь, оказанная ей, не держится и двух часов могло понести за собой как минимум скандал и угрозу репутации. Поэтому главный целитель не стал долго рассуждать и отправился прямиком к повелителю, благо он имел привилегированное положение и мог обращаться в любое время. И вот сейчас, смотря на взбешённое лицо повелителя, он впервые задумался о том, что не стоило ему лезть туда, куда не просили.

—Мне попозже зайти? – произнёс неуверенно и попятился к дверям.

—Даррэн, стойте, где стоите. – Забеспокоилась ведьма быстрому уходу своего спасителя от неприятного разговора. – Вы же по делу? Повелитель вас с радостью выслушает.

—Да я могу и подождать. – В том, что повелитель ему совсем не рад целитель даже не сомневался.

—Говори уже, зачем пришёл, — Шеридану пришлось обречённо махнуть рукой, когда он увидел, с какой надеждой смотрит на целителя его сокровище. – «Неужели ей так тяжело меня выслушать?»

—Во дворце появились эрийские блохи и…

—Подождите-подождите, вы говорите блохи? – ведьма быстро затараторила, боясь потерять свою мысль. – Кого покусали?

—Леди Гелию фаворитку графа западных земель, — Даррэн вздрогнул, когда увидел, как на лице принцессы расползается довольная и кровожадная улыбка. – Я так понимаю, что отряд по зачистке помещений не нужен?

Главный целитель довольно быстро понял, кто именно приложил свою руку к утренним происшествиям, поэтому свой вопрос он задавал уже исключительно Дарине, вызвав этим самым удивление на лице повелителя. Но тот, к радости целителя, не стал задавать никаких вопросов и отпустил Даррэна.

—И чем тебе не угодила эта демоница? – Шеридан спросил напрямую, отбросив мысли о намёках. Раз его ведьмочка уже показывала ему, на что способна, то и сейчас не станет отрицать свою работу.

—Ты не мог бы мне передать бумагу и ручку? Хочу послать вестника. – Дарина проигнорировала вопрос и даже не смутилась от собственной наглости. После того как Шеридан её отверг, девушка перестала претворяться и стала показывать себя настоящую. И ей это нравилось. Наверное, именно поэтому она не удержалась от небольшой провокации, и продолжила, мечтательно прикрыв глаза и облизав губы, — надеюсь, Люций не откажет мне во встрече.

Провокация достигла своей цели моментально. Ревность неприятно колыхнулась внутри, и неконтролируемый гнев стал застилать глаза. Он даже не заметил, как перешёл в частичную трансформацию, и его когти вспороли защитную поверхность стола.

Шеридан вздрогнул, когда Дарина приглушённо вскрикнула и прикрыла рот рукой. Он даже не сразу понял, что девушку напугал он сам. Он не знал, что в его глазах она увидела, поэтому глубоко вдохнул, успокаиваясь и трансформируя в обычное состояние свою руку. Впрочем, стол всё равно придётся менять, следы от когтей слишком глубокие. Но успокоиться окончательно у него не получилось, в голове так и крутилась мысль, что Дарина решила променять его на другого демона и выбрала для этого его лучшего друга.

«Что это? Женская месть?», — он не весело усмехнулся, наблюдая, как Дарина, уже вернув себе беззаботное состояние, сосредоточенно что-то пишет. – «Ну что ж, пусть поиграет, а я понаблюдаю».

Шеридан действительно решил не вмешиваться и искренне надеялся, что у него получится сдержать себя в руках и не свернуть шею своему лучшему другу, если тот хоть пальцем притронется к его ведьмочке. Да и проверить хотелось, насколько далеко может зайти обиженная девушка, и так ли её чувства глубоки как его. Потому что он и думать о других не может, а вот она… Эта мысль заставила повелителя заскрипеть зубами. Ему все больше нравилась идея провести ритуал и только потом выяснять отношения. Даже если придётся действовать силой и платить за собственную грубость.

***

Ведьма ожидала от демона любой реакции от полного безразличия до презрительного взгляда. Вроде того, который говорил бы «куда тебе обычной ведьме до нас демонов». Но Шеридан настолько её удивил, что она не сдержала вскрика, когда его глаза заволокла тьма, и раздался противный скрежет когтей. От ярости, исходившей от него не контролируемыми потоками, по спине пробежали мурашки, и это было не от восхищения. Ведьма, привыкшая восхищаться силой повелителя, совсем не ожидала, что ей рядом с ним может быть настолько страшно, что стук собственного сердца может оглушать. Чтобы хоть как-то себя успокоить она, не дожидаясь Шеридана, схватила с его стола бумагу и быстро принялась писать своё послание.

«Почтенный Люций Остерман.

В связи с открывшимися мне данными, предлагаю временно позабыть о наших разногласиях и немедленно приступить к тесному сотрудничеству.

Принцесса Дарина».

Пробежав глазами по тексту, девушка мысленно скривилась, но всё-таки наложила на послание защитные чары, чтобы никто кроме адресата не смог прочитать и, сложив лист пополам, вспомнила формулу магического вестника. А вот вспоминать лицо ненавистного демона в мельчайших подробностях ведьме пришлось с закрытыми глазами, и когда она их открыла, то наткнулась на внимательный взгляд Шеридана. Он пронизывал насквозь, и становилось неуютно, словно демон одним только взглядом мог заглянуть не только в душу, но и прочитать все мысли. А это плохо. Очень плохо. Особенно сейчас, когда ведьме хотелось разобраться в реакции Шеридана.

Дарина снова уткнулась в свою книгу, только на этот раз, совершенно не читая. Из головы никак не хотела выходить реакция демона.

«Всего лишь реакция собственника», — девушка решила себя успокоить. – «Скорее всего, задело, что я не плачу в подушку и не пытаюсь завладеть его вниманием, как все отвергнутые им демоницы».

Эта мысль действительно успокоила и вроде бы все странности в поведении Шеридана обрели смысл, поэтому девушке удалось сосредоточиться на изучении заклинаний, и она временно выпала из реальности, пока её туда не вернул голос повелителя, который пронизывал насквозь леденящим душу холодом.

—Тебе вестник, — демон бросил Дарине открытый вестник на стол с такой ненавистью во взгляде, что ведьма испуганно замерла и зажмурила глаза.

Когда она смогла взять себя в руки и открыть глаза, в кабинете никого не было. На её столе всё так же лежало послание от Люция, который совершенно не позаботился о безопасности, не наложив ни одного защитного заклинания на бумагу, строчки на которой гласили:

«Прекрасная принцесса Дарина.

Я счастлив знать, что Вы, отбросив предрассудки, решили нанести мне свой визит. Я буду рад лично встретить Вас сегодня в шесть часов вечера и сопроводить в удобное для Вас место, чтобы мы могли выпить пару чашек чая.