Перевертыш. Часть 3

Новое письмо поначалу навело на мысль об очередном подталкивании к действию, но вскрыв его, я обнаружил несколько рун, схематически расположенных на изображении фигуры человека.

Часть печатей для меня уже не являлись загадкой и отображали они следующие стихии – «Вода», «Воздух», «Огонь», «Земля», «Смерть», «Жизнь» и «Разум». Восьмым описывался знак «Крови», так как предстояло защищать тело, а еще несколько иероглифов увязывали все знаки в единую конструкцию.

В тот момент подумалось, что если бы речь шла о щите для души, то на месте последнего обозначения должна стоять печать «Любви», пока, к сожалению,мне неведомая.

Суть тайного послания, вытекала из последующих строчек.

«Перед вами, странник, малый щит мага-универсала, подпитываемый источниками всех стихий и телом в целом, если расположить печати на коже напротив одноименных энергетик. Одна из могущественных фигур социума затеяла нечистую игру в отношении вас и молодой эльфийки, поэтому подобная защита очень скоро найдет свое применение».

– Что скажешь, Умка? – ментально подключил я к обсуждению помощницу.

– Неожиданное послание и очень подозрительное, особенно если учесть, где обнаружено и как попало в твое жилище, минуя защиту. Информация занесена в память нейросети и, по моему мнению, перед применением подлежит тщательному анализу.

– Согласен. Отложим использование щита до момента, когда прояснится предназначение каждой из печатей, однако болезненное состояние Витаны, на что намекают Хранители, заставляет хотя бы тщательно запомнить расположение знаков. Как говорится: «сейчас не до сантиментов, иногда и простая соломинка позволит не утонуть».

За пару часов я успел перекусить, потренироваться в магической практике и пообщаться с остальными постояльцами, пока не афишируя состояние эльфийки, а затем поспешил на кафедру Жизни.

– Как наша красавица, госпожа декан? – задал я вопрос с порога.

– Состояние стабильное, сейчас спит и ее бытию уже ничего не угрожает.

– Вот и замечательно, а то я уже переживать начал.

– Но это, к сожалению, не все новости, есть и плохие. Разум Витаны поврежден и боюсь магиней ей суждено стать не скоро, а возможно и вообще никогда. И дело не в слабо развитых источниках или отсутствии знаний, сейчас кастование любого магического заклинания отразится для нее головной болью и новым обмороком, пока тело само не восстановит связи между разорванными тканями в голове, - пояснила наставница, видя появляющееся недоумение на моем лице.

– И что же делать? – не удержался я от вопроса.

– Вам продолжать учебу, а ей возвращаться домой и ждать. Если Витана дорога родным и близким, они обязательно окружат девушку заботой и любовью, тогда этап восстановления займет год, может два.

– А скажите, госпожа Никсория, что послужило причиной такому состоянию, неужели перегрузка в учебе?

– О нет, молодой человек. В ее тело попал яд очень редкого паука, которого называют «подземельным слугой Лосс». Только эльфийский клан дроу разводит подобных членистоногих, приручая и науськивая их на борьбу с магами Жизни. Тысячелетие противостояния между темными и светлыми братьями остроухих подвигло обе стороны на создание различных ловушек, в том числе с привлечением животного и растительного мира, находящегося вокруг своего жилья.

Это мохнатое, гадкое существо практически незаметно в пещерах и нападает только на одаренных с источником Жизни, - брезгливо пояснила декан, похоже, хорошо зная предмет обсуждения.
– Но яд подземного паука сам по себе считается условно ядовитым, потому что только определенные слова-ключ, услышанные жертвой, провоцируют его действие или, иными словами, запускают выделение некоего фермента в голове укушенного. Обычно жрицы культа Лосс в момент атак светлых собратьев на свои храмы громогласно возносили молитвы и воззвания, как раскаты грома распространяющиеся по своду пещер и провоцирующие подземную живность, поэтому даже многочисленные отряды их врагов погибали всего в шаге от цели.

– Так говорите дроу, - осенила меня догадка.
– Пусть девушка побудет подле вас еще пару часов, а я, пожалуй, попробую поговорить с госпожой Морелех по душам.

– Бесполезно, молодой человек. Я уже спрашивала ее, но декан серой стихии клятвенно заверила, что непричастна к появлению пауков или иных пещерных существ в Академии.

– И все же, - бросил я за спину, устремляясь к выходу.

Обнаружить темную эльфийку удалось на арене, ближайшей к источнику Смерти, в виде капища на территории студенческого городка.

Женщина задумчиво стояла по центру площадки, кутаясь в длинный серый плащ, медитируя или в ожидании кого-то извне.

– Зачем вы разрушили жизнь молодой девушки, госпожа декан? Неужели неприязнь к светлым эльфам еще не покинула разум представительницы дроу? – сразу с обвинений начал я диалог.

– Выбирайте слова, студент. Ваши домыслы неуместны и я не собираюсь перед вами как-либо доказывать личную непричастность к сложившейся ситуации. Скажу больше, я жду здесь другого человека, а точнее, полноценного мага, поэтому требую немедленно покинуть площадку, - без крика, но в приказной тональности ответила дроу.

– Я не уйду, пока вы не скажете, как исправить вред, причиненный пауками. Насколько мне известно, именно темные эльфы создали сих подлых чудовищ, а значит, вполне возможно, что вы владеете информацией, как убрать последствия отравления.

– Да кто ты такой, щенок, чтобы спрашивать ответ у меня, Магистра Смерти! Я же указала тебе на выход, - с последним словом в мой силуэт полетело «малое темное облако».

Оружие на беседу «по душам» я с собой не брал, но если получится приблизиться к цели вплотную – то мне вполне по силам ударом кулака, локтя или ноги повредить шею или солнечное сплетение хрупкой с виду женщины. При помощи техники твердой ладони можно пробить тело в местах расположения печени, почек и даже сердца, когда кисть зафиксирована жестко, в виде лодочки, а кости усилены за счет природы метаморфа. За доли секунды, пока я уворачивался от первой атаки дроу, организм выстроил под человеческой кожей вторую, сродни драконьей, которая абсолютно не восприимчива к магии.

Костюм «Кольчуга» тоже оставался в личных покоях, чтобы как можно меньше привлекать внимание мощных искусников в лице наставников и студентов старших курсов, поэтому при ответных выпадах следует рассчитывать на свойства оборотня, а при глухой защите - на теневого дракона и пояс с Умкой.

Ну и уж совсем в крайнем случае еще наличествует браслет возврата времени, но с таким артефактом меня не опознает только мертвец.

Раскрывать тайну оборачивания в небесного стража тоже не хотелось, да и создать энергетический щит ИскИна вокруг кожи инертного к магии летуна нереально, поэтому мной и был отработан вариант двойного покрова.

Фиаско первой попытки не остановило декана и вслед полетело «копье смерти», а за ним еще и еще, причем с разных сторон.

От первых двух я увернулся за счет скорости передвижения, но третье ударилось в ребра слева. Человеческая кожа в месте попадания истлела прахом, обнажив приличный участок черной чешуи, и щит не помог.

– Умка, в чем дело?

– Влад, в виде «копья» тебе прилетело заклинание не третьего уровня, а шестого. Какой в бездну Магистр, она Архимаг Смерти! Беги отсюда, капитан!