Перевертыш. Часть 3

– Сейчас все организую, капитан, но разбора ошибок и выслушивания упреков от нас с фамильяром вам не избежать, - с некой обидой в голосе сообщила разумница, пытаясь через помехи пробиться к сети ретрансляторов создателей.

В бункер мы прибыли спустя пару часов полета, причем по ходу следования кораблик в ответ на желание пилота транслировал картинку окружающей местности со стороны любого сегмента своего тела-корпуса, позволяя изнутри осматривать окрестности и обстановку в небе. Трупы воинов-шрайхов я сложил на полу в сторонке, намереваясь позже загрузить работой виртуальных помощников ИскИнов для исследования как сильных, так и слабых сторон возможных противников…

До пробуждения Витаны оставалась пара дней, которые я посвятил ремонту найденного дроида, полностью окунаясь в работу и отрешаясь от внешнего мира, как когда-то после обретения нового тела юноши, благо запчасти к подобной технике всегда наличествовали на любом форпосте и станции предков.

Завершая диагностику железного болвана, я с нетерпением ждал появления Умки с новостями о состоянии эльфийки, чтобы первым поздравить ее с удачей или утешить в случае осложнений, но появление обоих ИскИнов в военной форме Космического Флота стало для меня некой неожиданностью.

– Влад Север! – начал пафосную речь майор в облике короля Волода. – За объединение малых народов планеты, образование независимой автономии под крылом странников и предоставленные сведения о расе хищников из соседней галактики, именуемых шрайхами, как одной из основных угроз развивающихся разумных наших миров, вам присваивается звание майор Космического Флота Древних. Поздравляю, перевертыш!

– Стоп, стоп, стоп, господа! Какое же достижение в случайной находке? В чем конкретно моя личная заслуга? И чем угроза от арахнидов или богомолов менее значима за шрайхов?

– Позвольте, я отвечу вам, граф, - вступила в диалог Умка. – Каким путем добыты сведения, за счет похода или по счастливой случайности - не важно, главное результат, и он, поверьте, очень своевременен. Хочу добавить, что Удача не помечает кого попало, прежде всего, опираясь на моральные принципы и потенциал своего избранника, и не дай бог вам поменять свои внутренние постулаты – падение будет смертельным, в буквальном смысле этого слова.

Угроза от арахнидов и богомолов известна, и вполне по силам Содружеству, если забыв о распрях и спорах, лидеры держав объединят свои флота, как в старые добрые времена, когда создавали союз. Не скрою, война будет жутко кровопролитной и поставит на грань выживания часть разумных, а вот потомков вампиров, в лице мутировавших существ, которых змеи называют шрайхами, наша галактика отбивать еще не готова.

– Так все-таки кровососущие?
– уточнил я, уже догадываясь, кто приложил руку к созданию найденных индивидов.

– Да, Влад. В их жилах течет холодная кровь вампиров, а тело возникло как плод мутации из какого-то местного аборигена, случайно или умышленно зараженного. Поскольку обозначенная галактика, исходя из навигационных сведений вашего квазиживого кораблика, находится с другой стороны от той, откуда изначально прибыли кровопийцы к нам, мы предполагаем, что основали ее те недобитки, которых создатели с боем выгнали из нашей территории.

– И в чем, кроме внешнего вида, отличия от прежних врагов метаморфов?

– Физические показатели немного уступают высшим вампирам, но превосходят простых, не говоря уже о людях, а ментальные способности, если сравнивать касту Воинов, несколько ниже прежнего – примерно второго-третьего уровня по шкале создателей, но в груди у каждого из них сформированы два небольших источника магии разрушения. Я говорю о школах Смерти и Огня примерно ранга Ученик. Кроме того, женские особи не сильно отстают от мужских, один из пилотов тому подтверждение, и оба они имеют вполне рабочие репродуктивные органы.

– О как. Значит, в их созвездии тоже есть как минимум одна уникальная планета с источниками, и развитие одаренных или их отпрысков из последующих поколений до уровня Архимага – это только вопрос времени, - выдал я очевидный вывод.

– Именно так, Влад. И, как ты сам понимаешь, перед нами всеми возникает очередная задача – подготовить жителей этой галактики к новой угрозе, прогнав как можно большее число разумных через школы магии Розы Миров. Только в таком случае, по прогнозу совмещенного кластера ИскИнов, у индивидов наших миров появляется шанс не просто отбиться, а одержать полную победу в противостоянии потенциальных «создателей» над явными «разрушителями».

– Ладно, о будущих задачах еще не раз поговорим, все-таки глобальные вещи с кондачка не решить, а как там наша пациентка?

– До выхода из лечебного транса осталось двадцать три минуты, но уже сейчас могу тебя заверить, Влад, что у эльфийки все хорошо, и в будущем ей вполне по силам стать ментооператором не ниже восьмого уровня. Кроме того, у меня есть подарок для нее, обнаруженный на теле у одного из мертвых шрайхов.

После этих слов технический робот внес на подставке ажурную конструкцию, внешне схожую с незамкнутой по кругу укороченной диадемой.

– Хоть убей, не могу себе вообразить, что подобную красоту изготовили мастера опасных убийц-вампиров. Уж очень разительно не сочетаются тонкая работа над ювелирным шедевром и звероподобный вид шрайхов.

– Несомненно, поделка не их рук, но использовалась вполне удачно - для усиления личных ментальных способностей, скорее всего, чтобы управлять кораблем или порабощать встреченных по ходу разведки существ.

– Ты хочешь сказать, что перед нами подобие шлема ментооператора?

– С точки зрения усилителя – да, а как защита от встречных атак или средство коммуникации с группой бойцов – нет. Такое впечатление, что создатели девайса, кстати, сделанного тоже из мифрила, не предполагали атак супротив себя, так как не озаботились внешним экраном, зато придали изделию красоту линий и усыпали мелкими бриллиантами, используемыми в качестве цепочки накопителей ментальной энергии.

Мужчина-шрайх маскировал артефакт в копне волос на затылке, нося диадему скрытно, возможно опасаясь осуждения со стороны коллег-воинов, в среде которых украшения не в чести, даже столь полезные, как эти, или по иным соображениям. По нашему мнению, чтобы избежать лишних вопросов в обществе одаренных, которые понимают толк в подобных вещах, вашей спутнице такой способ размещения на голове тоже подойдет.

– А если отбросить условности? Снабдив Витану артефактом неведомого мастера, мы фактически преумножим ее способности в магии Разума, тем самым позволяя мне начать обучение сразу, не дожидаясь роста внутреннего источника и таким образом стимулируя его?
– вычленил я главное преимущество трофея, представляя перспективы подготовки девушки.

– Именно так, господин майор, - подчеркнул мое звание Лидер, намекая на статус старшего в данном исследовательском центре, так как при равных погонах живой офицер всегда имеет главенство над виртуальными.